***

Я боюсь эту женщину! Знал бы какая бестия скрывается за миловидным юным личиком и стройной, не обделённой формами фигурой, вёл бы себя куда менее вызывающе. Но, увы, действие элирума закончилось, а нового в меня залили ровно столько, чтобы я кое-как шевелил языком и ногами. Сомневаюсь что пожадничали, вероятнее всего имел место строгий расчёт.

Не могу сказать отчего, но в данном «состоянии нестояния», мои наглость и саркастичность увеличились процентов на двести. Но стоило волшебному зелью появиться в моём многострадальном организме, как я сразу стал куда более расчётливым и осторожным.

А ещё Катарина чудовищно на меня зла. Честное слово я не знаю, как оно получилось! Все твердили мне, что благословение местного бога – тёмного или светлого, нельзя получить без глубокого личного согласия. Понятия не имею что подразумевается под словом «глубокое», меня вот особо не спрашивали, но мне достаточно было ткнуть в красавицу пальцем и вот отряд неудачников пополнен.

Но, пожалуй, буду идти по порядку.

Риго – так звали прошлого коменданта крепости, досконально знал планировку места, в котором, точнее под которым, мы сейчас находились. И не просто знал, в его голове толщина стен и размер помещений измерялись не метрами, а сантиметрами. Точнее местными дюймами, в которых я не особо хорошо соображаю. Именно он сообщил Катарине, что над тюрьмой находится просторное помещение холла, а толщина потолочных блоков составляет чуть более половины её роста.

Далее же всё пошло на удивление легко. Первым делом Катарина телепортировалась в соседнюю камеру. Я не вру! Она именно телепортировалась. Исчезла из своей и появилась в соседней, предварительно приказав узникам отойти к стене. В камере имелся умелец, который буквально за минуту снял с неё наручники.

Избавившись от оков, женщина проделала следующее: забравшись на решётку, она сжалась словно пружина, после чего, оттолкнувшись, прыгнула головой в потолок. Надо ли говорить, что до потолка она не долетела, банально исчезнув.

То, что с ней всё в порядке, я знал по установившейся между нами ментальной связи. Но вот то, что именно будет происходить дальше, являлось для меня загадкой. Станет ли зыбкая союзница следовать предложенному мной плану или же попытается скооперироваться с удерживающими крепость южными наёмниками, неизвестно.

Постарался ли Айнзатерах или же доверия союзникам более не было, но примерно через четверть часа дверь тюрьмы отворилась. Охранник-нежить не среагировал: его волновало лишь то, что происходило перед взором его мутных глаз.

Катарина, зарычав словно раненый зверь, рубанула по шее нежити полуторным мечом. Коридор оказался слишком узким для хорошего размаха, отчего голову мертвец не потерял. Отступая, женщина увлекла противника за собой. То, что через минуту она вернулась невредимой, намекало что поединок завершился в её пользу.

Нательной рубахи и штанов на женщине более не было, сейчас она была облачена в хорошо выполненную кожаную броню. И напрягало в этой броне то, что она была буквально залита кровью.

Сверля меня налитыми яростью глазами и явно находясь в состоянии кровавого аффекта, Катарина, открыв дверь камеры связкой раздобытых где-то ключей, зашипела:

- Выходи!..

- Элирум… - протянув в её сторону руку, апатично потребовал я.

Надеюсь, она его принесла, по крайне мере я потрудился рассказать, из какого ящика моложавый помощник лорда доставал заветную склянку.

С гневным видом женщина достала с пояса толстостенный бутылёк, после чего грубо бросила его на мои колени.

- Освободи остальных, - потребовал я.

- Пошевеливайся, я оставлю им ключи. Путь расчищен, - явно стараясь держать себя в руках, ответила женщина.

- Ты не знаешь где находится подземный ход…

- Уже знаю, - заскрипела зубами Катарина.

Встретившись с собеседницей взглядом, я понял, что конкретно сейчас, с ней лучше не спорить, отчего переключился на бутылёк с элирумом.

Магический эликсир подействовал быстро, встав, я поковылял из камеры.

Бросив связку ключей к решётке одной из камер, женщина рявкнула оставшимся узникам:

- Ждите десять минут… Встречу кого-то, прирежу.

В серьёзности сказанного никто не усомнился.

Крепостная тюрьма была устроена крайне простым способом. Последовав вслед за женщиной, я прошёл небольшой коридор, после чего, поднявшись по лестнице вверх, вышел из бокового прохода в упомянутом ранее холле.

Увиденное наверху показало, что времени Катарина зря не теряла. Первые два трупа лежали на выходе и принадлежали охраняющей спуск в тюрьму страже. У одного из стражников была сломана шея, второй зарублен. У этих двоих она раздобыла оружие. Далее на полу валялся обезглавленный Марк, в паре шагов возле, служанка, вероятнее всего просто без сознания.

Вторая пара трупов обнаружилась слегка далее, там, где находилась лестница на второй этаж и судя по тому, что со стороны помещения караульной к нам не бежала возбуждённая толпа, моя спутница успела побывать и там.

По пути в кабинет, я перешагнул ещё через два зарубленных мужских трупа, причём один из них был без оружия и брони, скорее всего слуга.

- Ты когда-нибудь убивала до этого? – задал я, пожалуй, не самый умный вопрос, порождённый диссонансом кровавой бойни и хрупкой внешности собеседницы.

Ответ меня откровенно удивил:

- Нет… - стиснув зубы, буркнула женщина, после чего произнесла, - нам сюда.

Вот он – кабинет лорда.

Открыв небольшую, ведущую в кладовку дверь, Катарина уверенно подвела меня к одному из стоящих на полу больших ящиков.

- Твоё снаряжение в нём, одевайся, - приказала она.

Откуда именно собеседница знает, что в ящике находится моё снаряжение, спрашивать я не стал. Возможно, ответ кроется в лежащим на полу трупе слуги.

- Ты разобралась в ситуации? Сколько у нас времени? Сюда не придут наёмники? – открывая ящик, поинтересовался я.

- Да заткнись ты наконец! Шевелись, мать твою, - сорвавшись, заорала на меня Катарина, после чего заплакала.

Так, держа в одной руке окровавленный меч, а другой периодически размазывая по щекам чужую кровь и текущие слёзы, она ждала пока я облачусь в отобранную у меня ранее броню.

Я не особо понимаю, что творится в душе и разуме этой женщины, но, возможно, если пойти и зарезать подряд полтора десятка человек, после чего лишить головы своего близкого, пусть и мёртвого уже товарища, то да, можно и расклеиться. И вообще, я начинаю понимать, почему в кино, при всей его несуразной жестокости, показывают какую-то бескровную пародию на смерть. Ведь достаточно один раз воочию увидеть, как из живого, цепляющегося за бытие человека уходит жизнь, отношение к жизни и смерти кардинально меняется.

- Ты готов? - не дожидаясь пока я закончу с завязками и ремешками верха брони, поинтересовалась Катарина.

Не без усилия, но она справилась со своим эмоциональным всплеском.

<<Да, веди>>, - произнёс я в канал благословения, после чего пояснил:

<<Люди, имеющие благословение одного бога, могут общаться телепатически>>.

<<Ты меня слышишь?>> - покопавшись в себе, удивлённо поинтересовалась женщина.

<<Кто говорит? Я говорю?>> - попытался пошутить я.

Надо разряжать обстановку, а то ещё зарежут с горя.

Мрачно хмыкнув, Катарина направилась к одному из имеющихся у стены шкафов. Открыв дверцу и нажав на одну из полок, она открыла шкаф словно дверь. Нашему взору открылся короткий коридор и находящийся за ним спуск на винтовую лестницу. На одной из стен, на железных крючках висела пара масляных фонарей, при этом один из имеющихся крючков оказался пуст.

То, что крепость давно потеряла своё стратегическое значение, я узнал из разговоров с заключёнными. Также следовало, что наличие подземного хода не являлось для прошлых владельцев секретом. Более того, надобность в секретности отпала настолько, что на месте выхода построили удобный охотничий домик. Но вот южные наёмники о тайном ходе скорее всего не знали, а может и знали, но какая разница, ведь ход контролировали люди лорда.