Ответственные за координацию и связь организации, дружным скопом попали под «вспышку втягивателя», почти полностью накрывшую административный район столицы. Вспышка эта не только разрядила множество магических артефактов, но и банально вырубила ответственных за передачу приказов людей.
Также повлияли на ситуацию ночь и малый радиус действия непарных футляров связи.
Не сумевший сходу разобраться в ситуации императорский дом, решил сосредоточиться на эвакуации, отчего, примерно до полуночи, ощущалось «физическое» отсутствие императорской власти.
Всё это время в столице фактически правил подполковник Евгений Ардон.
Чуткому и ревнивому, сложившемуся за века балансу имперской власти, такое резкое возвышение начальника особых служб сразу не понравилось, отчего, когда к утру связь наладилась окончательно и указания Императора начали поступать в столицу, на Евгения тут же принялись жаловаться.
Граам II на жалобы эти разъярился и посоветовал недовольным хоть иногда думать головой, а не чувством собственной значимости. Ведь подполковник один из немногих, кто в сложившемся бардаке делал свою работу исключительно хорошо.
Жалобщики заткнулись, после чего немедленно поползли слухи, что Евгений Ардон будет назначен в новом министерстве, создаваемом для ликвидации сложившейся ситуации, главным.
Слухи конечно глупые, однако, многократно увеличившие политический вес подполковника.
Передав управление завершающей эвакуацию столицы в руки имперских чиновников, Евгений поздним утром прибыл в Гирбург, невольно поразившись царившей здесь суете и толкотне. Казалось, население города выросло раз в пять, хотя по имеющимся у него сведениям, народу здесь должно было прибавиться примерно втрое.
Конечно, к вечеру большинство новоприбывших схлынет в разбитый к югу от города палаточный городок, но конкретно сейчас подполковнику приходилось терять драгоценное время, плетясь в экипаже по забитой транспортом дороге.
Быстрее конечно дойти пешком, но статус, чтоб его, да и собраться с мыслями не помешает.
Откинув прикрывающую окно экипажа занавеску, Евгений, взглянув на забитую народом улицу, подумал:
«Необходимо срочно «размазать» беженцев по территории империи. Не считаясь с затратами «размазать». Пока ещё порядок держится по инерции, да и народная солидарность имеет место быть, однако, очень скоро уровень преступности резко подскочит вверх. Моему управлению и подконтрольным ему организациям очень прибавится работы. Ох, этот чёртов иномирец! Будь он проклят, он и его спутники! Какого демона он прихватил с собой Ловцы душ? Как вообще до них добрался? И чем занимается Энель? Почему до сих пор не связался? Может преследователи попали в зону разрядки магических артефактов? Как неудобно что наработает магический поиск! Впрочем, надежда быстро найти их всё ещё есть…»
В сознание ворвался запрос на сеанс магический связи. Немедленно согласившись, подполковник разочарованно обнаружил, что с ним связался не возглавляющий преследование иномирца Энель, а всего лишь его информационный координатор.
<<Докладывай>>, - строго приказал подполковник.
<<Сер, новости по Лабиринту. Только что на поверхность поднялась большая, состоящая из работников и заключённых комплекса группа. Возглавляла их та эльфийка. Ну эта, как её, Елена. Простите за мою бестактность сер, но я знаю, что вы с ней хорошо знакомы, отчего приказал отделить её от остальных и обращаться с ней предельно вежливо>>.
<<Ты большой молодец Гаринг! – настроение Евгения заметно улучшилось. – Слушай мой приказ: вышедших рассортировать и допросить, пусть займётся Рангар. Старших магов и офицеров комплекса после отправить ко мне. Если Елене не нужен отдых, выдать ей свежего коня и временный пропуск, пусть во весь опор скачет в Гирбург. Если отдых нужен, везите её экипажем. Быстро везите. Передай, я буду ждать у самого въезда в город, в штабе местной стражи. Ах да, она не пленница, я направил её в комплекс с особым заданием, - почувствовав сомнения собеседника, пояснил подполковник. – Ещё новости есть? – поинтересовался он>>.
<<Таких, которые требуют вашего участия, нет>>, - отрапортовал координатор.
<<Хорошо>>, - подытожил подполковник, и сделав в памяти пометку наградить сотрудника за догадливость и расторопность, ментальную связь оборвал.
Схватив свою, снятую на время пути адамантовую саблю, Евгений, прямо на ходу открыв дверь экипажа, отдал указания сидящей на облучках охране:
- Экипаж пусть следует к выделенному нам зданию. На месте передай, что я в штабе стражи на въезде в город.
Поманив за собой привычную к внезапным фортелям начальства личную охрану, мужчина задействовал свой боевой навык и выпрыгнув из экипажа, уверенно направился в снующую по тротуару массу людей.
***
Предположение подполковника об опасности резкого увеличения преступности в переполненных беженцами городах подтвердилось. А может и не в этом дело, а просто именно на него соблазнился привлечённый дорогим камзолом и золоченным эфесом сабли воришка.
Боевой навык Евгения относился к классу «поле определения». Во время его работы мужчина знал обо всём, что происходило в радиусе двух метров от него. Точнее не знал, ощущал что ли. Отчего, когда к его обвешанному кожаными футлярами и кошелями поясу потянулась ловкая рука, он эту руку незамедлительно схватил. То, что хватка у военного стальная, вор ощутил сразу.
Воришка оказался опытным и сообразительным.
- Караул, нападение! Он хочет меня убить! – на всю улицу завопил карманник, да так завопил, что будь на месте Евгения неопытный юнец или какой знатный болван, он бы наверняка растерялся и вора бы выпустил.
Заткнув воришку коротким ударом под дых, подполковник скомандовал подскочившему к нему охраннику:
- Браслет…
Получив из рук сотрудника небольшой размыкающийся обруч, он хладнокровно защёлкнул его на запястье преступника.
- Явишься к вечеру на Проспект мясников к восьмому дому. Спросишь на вахте подполковника Евгения Ардона, - рявкнул военный, после чего отпихнул воришку в толпу.
Своевременное приобретение, вечером он потратит часик на то, чтобы из первых рук узнать о преступной обстановке в городе.
Глаза карманника наполнились ужасом, и даже не от понимания того, что на его запястье защёлкнули неприятного действия магический артефакт, а от услышанного им имени.
Слухи - вторая валюта и сейчас эти слухи говорили о Евгении Ардоне многое.
Оставив воришку, который, если не захочет страдать от невыносимой боли, обязательно придёт в его руки сам, мужчина продолжил свой путь по людным улицам.
Подойдя к большому, находящемуся у въезда в город трехэтажному зданию, подполковник сунул под нос попытавшемуся было преградить ему путь юнцу удостоверяющую печать. Получив доступ в здание, он отпустил охрану отдыхать, после чего немедленно устроил плановый разнос местному начальству, закончив с которым, занял подходящий кабинет. Усевшись в неожиданно удобное кресло, Евгений принялся ждать.
***
- Евгений, просыпайся. Ты хотел меня видеть?.. - трясла его за плечо нежная рука.
- А, прости Фацелия, я задремал… - открыв глаза, растерянно произнёс мужчина.
Слегка придя в себя, он обнаружил, что его бывшей жены рядом нет, и что вообще он не дома, а в чужом кабинете и будит его стройная златовласая эльфийка.
- Нельзя, приказа не было… - с ужасом наблюдая за действиями женщины, бубнил немолодой местный адъютант.
За адьютантом стояли двое дежурных, которые, держа ладони на рукоятях мечей, настороженно наблюдали за действиями нелюдя.
Увы, к эльфам и гномам на территории Империи относились обычно заведомо предвзято и не будь прямого указания, женщину не пустили бы сюда никогда в жизни.
Придя в себя, подполковник взглянул на Елену, поразившись, как будучи усталой, грязной, с расцарапанным лицом и даже слегка попахивая потом, что происходит с эльфами лишь после чудовищных физических нагрузок, эта женщина умудрялась оставаться хрупкой и прекрасной.
