Несколько тысяч лет назад на Древний Египет обрушились десять казней Божиих как наказание для фараона и всего его царства. Эта история хорошо известна не только тем, кто хоть раз в жизни читал Библию, но и тем, кто только слышал о ней. Кто-то верит в божественное вмешательство и заступничество за еврейский народ, кто-то ищет разумные объяснения и историческое подтверждение описанным катаклизмам, а кто-то считает это просто выдумкой. Но почему бы не допустить, что события тех давних времён – правда? Может ли такое быть, что вода стала действительно кровью, а не просто цветением красных водорослей? И что, если подобные катастрофы не являются уникальным историческим событием, и среди нас пробуждаются Носители древних казней, готовые покарать погрязшее во зле Человечество?..

Blood

Кровь. Тягучая красная жидкость, обволакивающая все тело. Легкие, готовые взорваться от недостатка кислорода. С губ Кристины вырвались последние пузыри, руки сделали последнее затухающее движение… и, наконец, вынесли девушку на поверхность.

Прошло с полминуты, в течение которых она судорожно глотала затхлый, наполненный непонятными миазмами воздух, восстанавливая более-менее нормальный ритм дыхания и при этом не прекращая плавательных движений. Все тело пронизывала чудовищная усталость, но Кристина понимала, что стоит ей остановиться, как она сразу же снова погрузится в багряную глубь, и сил на ещё один рывок вверх у неё уже не хватит. Когда же девушка все-таки смогла более-менее восстановить дыхание, она оглянулась вокруг. И с трудом удержалась на плаву, едва не захлебнувшись собственным криком.

Вокруг неё растекались волны крови. Кровь, словно океанская вода, плескалась до самого горизонта, тоже подёрнутого красной дымкой. Небо было затянуто тучами того же тошнотворного цвета, казалось, что они вот-вот начнут извергать из себя новые кровавые потоки. Даже солнечный свет, с усилием пробивающийся сквозь багровые облака, приобретал красный оттенок. Кое-как проморгавшись, Кристина различила плавающие вокруг неё тёмные пятна, оказавшиеся тушками рыб, птиц, животных, и, что самое страшное, человеческими телами. Живительный воздух, который она совсем недавно так жадно глотала, был наполнен ароматом свежепролитой крови и смрадом разлагающихся тел. Её бы немедленно стошнило, если бы в её желудке ещё оставалась хоть капля пищи.

А потом непонятая сила начала поднимать девушку вверх. Оказалось, что она барахталась не просто в огромной кровавой ванне, это было самое настоящее море крови. Буквально. Впрочем, поднявшись ещё немного, Кристина поняла, что немного ошиблась. Это было не море. Это был океан, омывающий красными волнами багровые берега цвета запекшейся крови. Но и это было ещё не все. Уму непостижимым образом девушку подняло ещё выше, и она смогла увидеть всю Землю, только её океаны имели ярко-алый цвет, а материки – багряный. Кристина хотела закричать, но из её горла вырвался лишь сиплый хрип. И она захрипела ещё сильнее, когда нечто, удерживавшее её, исчезло, и девушка полетела вниз.

Кристина была вовсе не глупой девушкой и прекрасно понимала, что умрёт, не достигнув поверхности Земли, попросту сгорит в той кровавой каше, в которую превратилась атмосфера некогда прекрасной планеты. У неё мелькнула мысль, что, возможно, так даже лучше, потому что возвращаться на обагрённые кровью земли ей вовсе не хотелось. Но она снова ошиблась. Вопреки законам физики, фигурка девушки летела вниз с огромной скоростью, но при этом не испытывала ни малейшего трения об атмосферу. Поэтому Кристина решила, что в таком случае наверняка разобьётся насмерть. И опять оказалась неправа. Девушку швырнуло в тот самый океан, из которого её совсем недавно подняли, чтобы продемонстрировать новый облик Земли. Из-за огромной скорости она погрузилась на сумасшедшую глубину, на которой любого человека просто раздавило бы давлением. Но физика опять не захотела работать, Кристина была жива и в сознании. Но теперь нечего было и думать о том, чтобы выплыть на поверхность. Девушка держалась, сколько могла, а когда поняла, что горящие огнём лёгкие больше были не в состоянии держать в себе остатки воздуха, беззвучно закричала, выпуская наружу весь ужас от увиденного, одновременно чувствуя, как что-то схватило её за плечо, как в уши врывается чей-то голос…

И как её рывком оторвали от подушки, усадив на постели.

– Кристина! Да проснись ты! – выкрикнула Алиса сестре прямо в лицо, встряхнув её за плечи. – Да что ж это с тобой!

Кристина громко дышала ртом, её невидящий взгляд блуждал по комнате, пока, наконец, не наткнулся на перепуганное лицо Алисы. Несколько секунд девушка смотрела как будто сквозь неё, но постепенно её глаза приняли осмысленное выражение.

– А… Алиса…

– Опять кошмар?

– Д-да, – Кристина провела ладонью по лицу, словно стирая воспоминания о сне. – А я, значит, опять тебя разбудила?

– Нет, я уже не спала. Да и твой…

Перебив Алису, смартфон Кристины разразился жизнерадостной мелодией «Holy Smoke» от «Iron Maiden». Та поморщилась.

– Ты бы ещё «Arch Enemy» на будильник поставила.

– Всё лучше, чем твоя попсятина, – Кристина беззлобно улыбнулась. – Ладно, Элис, извини, что опять побеспокоила, я сейчас уже буду вставать.

– Уверена, что всё в порядке? – Старшая сестра, прищурившись, посмотрела младшей в глаза. – Уже вторую неделю ты чуть ли не каждую ночь просыпаешься и тихо плачешь в подушку. Или ты реально думала, что я глухая и ничего не слышу в соседней комнате? А сегодня вон и вовсе орала, как ненормальная. Теперь соседи будут думать, что я тебя тут избиваю. Возможно, даже ногами.

– Всем плевать, я думаю, – отмахнулась Кристина. – Разве что тётя Люба может панику поднять. Так для неё и вовсе никакого повода не нужно, на пустом месте историю раздует. А за меня не волнуйся. Ну, немного перенервничала в школе, ну месячные немного более болезненные были, чем обычно… ничего такого, из-за чего стоит переживать.

– Перенервничала в школе? Из-за кого? Опять этот Колян с одиннадцатого?

– Ага. Всё клеиться пытается, – Кристина хихикнула. – Последний раз Анька и вовсе зарядила ему, что мы с ней любовницы, прижалась ко мне всем телом и сказала, чтобы он оставил её девочку в покое.

Алиса негромко, но от души расхохоталась.

– И как? Поверил?

– Фиг его знает. Но последние пару дней вроде не трогает. Может, поверил, может, переключился на кого-то другого. Не знаю, в общем, да и неинтересно мне. Но мы с Анькой долго потом смеялись.

– Ладно, мне на работу идти, а тебе в школу. Вечером поговорим. Может, этому Коляну нужно как-то более доходчиво…

Раздался негромкий стук в дверь.

– Тётя Люба, сто процентов. Решила проверить, живы ли мы обе. Марш в душ, её я беру на себя.

– Окей, иду.

Закрывшись в ванной комнате, Кристина прислонилась спиной к стенке, пытаясь унять вновь охватившую её предательскую дрожь. Сейчас, когда Алисы рядом не было, можно было не играть роль беззаботной младшей сестры. Еженощные кровавые кошмары буквально выбивали её из колеи. Этого пока никто не заметил, потому что на людях Кристина всегда старалась делать вид, что у неё все отлично, но надолго ли хватит её актёрства? Кристина мрачно посмотрела на своё отражение. Из зеркала на неё смотрело худое, измождённое лицо пятнадцатилетней девушки с кругами под покрасневшими глазами и всклокоченными после сна каштановыми волосами.

– Просто красавица! – Кристина невесело улыбнулась своему отражению и залезла в душевую кабинку.

Тем временем, Алиса, вздохнув, подошла к двери и выглянула в глазок. Не то чтобы она была параноиком, просто привычка изучить посетителя до того, как открыть ему дверь, крепко въелась в девушку после того, как какой-то пьяный мужик комплекции профессионального рестлера перепутал дом и принял Алису за свою жену. Хорошо, что тогда все обошлось всего-навсего сковородкоприкладством к лысой башке и объяснениями полиции…