А вот лорду эти слова сказали многое.

Во-первых, он знал, о каком правителе срединного мира идет речь, и, во-вторых, знал, что это за гильдия.

Правитель – это тесть лорда Релака, отец Ассай и дед их дочери Теи. Но зачем похищать младшую дочь правителя Лесного княжества, он, честно говоря, пока не понимал. Слишком мало сведений было у него для этого.

Но вот что интересно, следы этого похищения вели в один из нейтральных миров. Ведь в организации этого похищения участвовал кто-то из членов Гильдии темных плащей. Гильдии магов, контролирующей еще один нейтральный мир – Проген, также относящийся к нижним планам реальности. Ведь не зря же Кап упомянул и сделал акцент именно на этой гильдии. Хоть маг и не признался, а это, скорее всего, так и есть, но генерал мог это понять и по другим признакам, например, по используемому магом артефакту, его ментальной защите, или еще как-то.

«Необходимо срочно доставить мага ко мне, – понял Нураз, – но он должен выжить до нашего разговора с ним».

А это было неимоверно сложно. Маг в случае особой надобности мог убить себя сам и вряд ли бы кто-то смог ему в этом помешать, разве что другой подобный маг. Одна идея стала прорисовываться в голове старого демона, но стоило ее хорошенько обдумать.

И уже вернувшись к тому, с чего и началась вся эта история, лорд подумал: «Все-таки одна из магических гильдий нейтральных миров».

Рассказ молодого демона лишь еще больше подтверждал догадки старого демона. Многое становилось понятным.

«Тогда не удивительны и наемники, и остальные странности. Но зачем им понадобился город мертвых?» – этот вопрос все еще мучил Нураза, и причем тут девчонка, попавшая в город, он тоже понять не мог. Ведь не просто так она оказалась там.

И тут он зацепился за определенную мысль.

«Маг жизни. Нежить, – что-то не вязалось в этом раскладе. – Маг жизни. Город, полный умертвий».

Что-то крутилось в голове старого демона, что-то до идиотизма простое.

«Так ведь она одна из сильнейших магинь жизни, – вдруг дошло до Нураза, – нет лучшей приманки для нежити, чем она. Эльфарка и маг жизни в одном лице. Неужели она нужна была им лишь как простая, но идеальная приманка для нежити? Но тогда кого они хотели привлечь? Или от чего хотели отвлечь остальных?»

Нураз всей своей душой прожженного интригана почувствовал, что он прав, что сам бы именно так и поступил, если бы хотел достать что-то более ценное, чем бессмертие. И в этом случае напрашивался только один ответ: «Телепорт. Им был нужен телепорт. Они разыграли очень сложную многоходовую операцию, которая во многом зависела от слаженности действий основных участвующих в ней лиц. Но она сработала, хотя бы частично. Они унесли Слезу, получили бессмертие. Но вот упустили телепорт. Ведь, со слов посланника генерала, в городе был мощнейший взрыв. Или нет?»

– Что было дальше? – быстро спросил у молодого демона повелитель, впервые за долгое время почувствовавший, как оживает кровь в его жилах, как душу наполняет ощущение азарта и интриги.

Воин сделал несколько шагов вперед, лорд даже не заметил, когда тот отошел немного назад, дав возможность Нуразу спокойно обдумать только что полученные сведения.

«И неглуп к тому же», – просто констатировал лорд, хотя другие на границе долго не живут.

Гонец же начал говорить вновь:

– Дальше стали планировать вторжение в город, чтобы провести его планомерную зачистку и разобраться с тем, что произошло в его центральной части. Но самое главное, генерала интересовал портал, он хотел понять, остался ли тот цел после такого взрыва, или нет. Хотя шансов на это было немного. Но мы должны были это сделать и убедиться в этом лично. Нас на время подготовки опять вернули на закрепленный за нами участок города. Со стены было прекрасно видно, что центральная часть города практически полностью перестала существовать, в том числе и портальная площадь. Подготовка к вторжению в город продлилась еще два дня. Но на утро вторых суток одним из раз-ведотрядов было выяснено, что вторжение как таковое больше и не требуется. Город вымер в буквальном смысле этого слова. Вся нежить, еще сутки назад с упорством и тупостью бездушных тварей штурмовавшая стены города, сейчас частично еле передвигалась по городу, частично вообще уже не могла шевелиться и просто валялась на земле, практически не подавая признаков жизни. Маги сообщили, что город фактически полностью лишен магической энергии. Ее очаги еще ощущались в нескольких местах, но в основном создавалось ощущение, что из города и его окрестностей ее полностью откачали. Начали разрушаться здания и обваливаться стены. Перестали функционировать укрепляющие и прочие ранее работающие заклинания. И сейчас город из более или менее целого и узнаваемого стал превращаться в полнейшие развалины. Тут вспомнили мой доклад и то, что я сообщал о подобном эффекте, зафиксированном магами еще два дня назад во время нашего рейда. Поэтому, чтобы не копаться в развалинах и не выкапывать из-под обвалившихся зданий своих солдат, было принято решение пройти в центр город усиленной магами боевой колонной и проверить состояние находящегося там портала. Подготовка не заняла много времени. Сам генерал отправился с нами и взял своего личного мага. Пока мы добирались до центра города, было несколько стычек, но это даже не сражение, а шинкование нежити, которая не могла убежать или просто уйти с нашего пути. Так что до площади мы добрались очень быстро. И вот тут выяснилось несколько интересных деталей. Во-первых, как оказалось, эпицентр взрыва был достаточно сильно смещен от центра города и находился несколько в стороне, со стен этого разобрать не получилось. Поэтому площадь оказалась практически не затронута взрывом, разве что ее замело пылью от обвалившихся зданий. Это обрадовало генерала, но ненадолго. Ведь проявилось это самое во-вторых. Никакого признака портальной арки на площади не было.

– Молодцы, – невольно проворчал старый правитель.

Хоть он и не был доволен вырисовывающимся результатом, однако разыгранная предположительно Гильдией темных плащей партия его впечатляла.

Он и подумать не мог, что кто-то умудрится в такой непростой ситуации уйти не просто при своих, но еще и победителем.

Опасные и сильные ребята. Не побоялись пойти против него самого, других гильдий и местных правителей того мира.

Он умел уважать достойных противников, правда, предпочитал их все же видеть мертвыми.

– Что-то еще? – спросил он у ожидающего, пока он обратит на него внимание, гонца.

А это «что-то еще» обязательно должно было быть, старый демон чувствовал свой печенкой.

– Да, – согласился с ним посланник, – после того как мы прибыли на площадь и перенесли туда временный лагерь, наши следопыты и следователи смогли более тщательно обследовать место последней битвы и территорию портальной площадки. И как мы поняли, нежить там противостояла тому же отряду, что и на поляне в парке. Всю ее так же быстро и качественно упокоили, включая пару демиличей и очень сильного, судя по остаточному следу его ауры владыку нежити. К тому же было выяснено несколько подробностей. На портальной площади располагался Источник силы, который и поддерживал жизнь этого города. Так вот, кто-то, по версии следователей, это все тот же рунный маг, полностью его опустошил и основательно разрушил его внутреннюю структуру, фактически уничтожив этот источник магии. Тем самым прекратив генерацию магической энергии и отрезав город от ее дальнейшего поступления. Видимо, это и послужило причиной такого странного поведения нежити в последние дни. В городе не осталось магической энергии, которая раньше поддерживала их. По предположению следователей и мастера мага, сопровождающего генерала Кана, это мог сделать лишь мастер или магистр, возможно архимаг. Этот же маг, скорее всего, активировал и портал. С ним ушло еще двое. Это, как мы предполагаем, захваченная в плен эльфарка и его телохранитель. Однако потом через портал из подземелий города, о которых мы узнали, лишь попав на площадь, прошло еще несколько существ.