Тут молодой демон сунул руку за пазуху и вытащил оттуда какой-то пергамент.
– Простите, сразу не сообразил, – пояснил он, – это карта города Древних, на ней я отмечал места столкновений с нежитью и основные точки маршрута, когда давал пояснения генералу Кану. Можно? – спросил воин, показывая на карту.
Повелитель сначала посмотрел в лицо этого вояки, а потом махнул рукой, и между ним и посланником генерала материализовался черный стол из очень дорогого и ценного мраморного дерева. Редчайший артефакт, доставшийся лорду случайно. Его маги-эксперты утверждали, что этот стол был специально кем-то разделен на две части, и вторая его часть придала бы этому артефакту небывалую мощь. Но поиски так ни к чему не привели, об утерянной половине его агенты не смогли найти никакой информации.
– Показывай, – кивнул он на появившийся предмет меблировки.
Воин подошел и расстелил на нем карту.
– Так вот, – начал более уверенно говорить он, дублируя свои слова указанием различных мест на карте, – тут был обнаружен перебитый засадный отряд рейнджеров-ралов, – и гонец ткнул пальцем недалеко от границы города. – Эта область являлась зоной ответственности моего и двух соседних отрядов, – и он обвел небольшую часть города рукой. – Примерно тут, маги обнаружили сильную магическую активность, – и воин указал на крошечную полянку, расположенную как раз посреди маленького парка. – Здесь мы встретили отряд скелетонов и проследовали по их следу досюда, – указав на какое-то здание, солдат продолжил: – Именно тут были найдены следы присутствия эльфарки, магини жизни.
А дальше мы двинулись по ее следу и дошли практически до места стычки, укрывшись в здании, граничащем с парковой зоной, – это место уже было обведено на карте. – Там мы и провели несколько часов, пока не заметили перемещение патрулей нежити и стягивание их куда-то в район центральной части города, – продолжил рассказывать воин. – Это было подозрительно и несколько необычно, за время наблюдения мы заметили, что умертвия очень техничны и постоянны. Они не меняют ни времени патрулирования, ни своего маршрута. А тут такое внезапное и резкое изменение режима их функционирования.
Помолчав немного, гонец стал рассказывать дальше:
– Решив воспользоваться предоставленной возможностью, мы хотели сначала быстро разведать место боестолкновения нежити с неизвестным противником и лишь потом возвращаться обратно. Поэтому сначала мы двинулись в глубину парка. Уже подходя к месту битвы, а теперь было точно понятно, что тут нежить воевала с неизвестным противником, мы начали встречать множественные останки уничтоженных умертвий. И тут у нас сложилось странное впечатление, будто нежить, устроившая засаду на эльфарку, сама оказалась в окружении. Нами было обнаружено порядка тридцати пяти – сорока останков умертвий. И среди них было несколько личей. Кроме того, на поляне, где и были зафиксированы самые сильные магические выбросы, нами были обнаружены останки одного из младших владык. Получается, что кто-то использовал эту магиню, как приманку, чтобы разом очистить выбранную область города ото всей присутствующей там нежити. А потом пропал или затаился где-то на время. Поняв все это, мы уже выдвинулись обратно в лагерь, так как добытые сведения говорили о том, что в городе мертвых сейчас находится очень опасный отряд, способный буквально за несколько минут боя разделаться с большой группой нежити, которую поддерживают несколько личей и один владыка. Такие противники были очень опасны, и генералу следовало знать об этом. И опять я обратил внимание на странное поведение замеченного ранее мага, его эти сведения совершенно не удивили, он будто бы догадывался о чем-то подобном или, что тоже вполне возможно, даже ожидал этого. Но в этот раз он на связь не выходил, это уже доложил мой наблюдатель. Выбрав направление отхода, мы решили уходить немного севернее, чтобы не наткнуться на тех, кто, возможно, движется по нашим следам, и направились в обратный путь. Но не прошли мы и одного квартала, как один из магов сначала зарегистрировал активацию какого-то мощного артефакта, а потом и повсеместный отток магической энергии.
И наклонившись к карте, воин ткнул в небольшую площадь находящуюся практически посреди города мертвых.
– Источник возмущений находился на этой площади. Тот же маг, что связывался с кем-то, вытащил ранее мною не виденный ни разу артефакт, провел с ним какие-то манипуляции и сообщил, что это произошла активация портала. Портал, это было уже серьезно. Всем известен ваш приказ о немедленном захвате любого найденного работающего портала. Этот портал точно работал и даже был активирован. Поэтому мы решили разделиться, часть отряда была срочно отправлена с докладом к генералу, а вторая часть отряда пошла по направлению к обнаруженному порталу. Мы собирались постараться удержать портальную площадку до подхода основных сил. Но мы явно переоценивали свои силы. Никто не мог и предположить такого скопления нежити в этом городе. За время подхода мы заметили, что туда же прошло порядка нескольких десятков отрядов нежити, но они совершенно не обращали на нашу группу никакого внимания. Мы, если честно, и не предполагали, что в этом городе их может быть настолько много, но нам повезло, умертвиям был дан совершенно другой приказ, и они, не замечая нас, проходили мимо. Уже во время нашего движения этот же маг сообщил, что портал сработал четыре раза. И еще через некоторое время, после особо сильного выброса магической энергии, маг сообщил о последнем срабатывании портала.
На этом месте молодой демон остановился и сообщил:
– Видимо, это уходил последний из тех, кто им хотел воспользоваться. Получается, их всего пятеро.
Указав на карту, воин провел линию от парка к площади и произнес:
– Мы с особой осторожностью направились в сторону портала, нужно было понять, что же там произошло и кто еще может его охранять. Ведь, судя по всем признакам, там опять был бой неизвестных, вернее того, кто прикрывал их отход, и нежити. Но мы прошли не больше нескольких десятков шагов, как в центре города прогремел сильнейший взрыв. А потом ударная волна от взрыва накрыла и нас. Я одним из первых пришел в себя. И так как в городе стало находиться крайне опасно, я не понимаю, как нас не нашла нежить, принял решение отходить в лагерь и уже совместно с основными силами продвигаться в сторону портала. Но перед этим я решил обезопасить нас и на свой страх и риск обезвредил и арестовал подозрительного мага, надев на него сдерживающий его силу браслет. Я был уверен, что его необходимо было допросить. А если я ошибался, то готов был принести извинения и понести заслуженное наказание. Но я не ошибся.
На этом месте молодой демон слегка улыбнулся и продолжил:
– Обратно тихо уйти не удалось. Весь наш путь к лагерю пришлось отбиваться от будто бы взбесившейся нежити. Нам еще повезло, что мы относительно недалеко отошли от границы города. Однако в этот раз нежить вырвалась вслед за нами и за его пределы. Раньше подобного никогда не случалось. Но раньше никогда в городе Древних, похоже, не было такого мощнейшего взрыва, который практически полностью сравнял с землей его центральную часть. Преследующую нас нежить быстро остановили и уничтожили передовые отряды охранения. Как оказалось, подобные прорывы нежить сейчас пыталась совершать по всей территории оцепления города, и особо опасными считались участки, на которых были расположения наиболее сильной нежити. На этом заканчивается история нашего короткого похода в город. Но начинается другая, история расследования случившегося там.
Молодой воин посмотрел на карту и стал рассказывать дальше:
– По моему прибытию в лагерь меня сразу доставили к генералу. Я ему рассказал ту же историю, что сейчас рассказываю и вам, правда, возможно, в ней было чуть меньше подробностей. Однако они ему были особо и не нужны. Генерала очень сильно заинтересовал тот маг, что вел переговоры с кем-то во время нашего разведывательного рейда. Я оказался прав, никаких переговорных артефактов нам не выдавали. Поэтому мой арест этого мага сочли вполне обоснованным. Во время его допроса я не присутствовал, но вот с его результатами меня ознакомили. Мне не сообщили, кем на самом деле был этот маг, похоже это выведать у него так и не смогли, но вот, что это за магиня жизни была в городе, сказали. Оказывается, этот маг каким-то образом участвовал в организации нападения на дочь одного из местных правителей буквально несколько дней назад. Как мне сообщили, это была младшая дочь правителя Лесного княжества, княгиня Эрея. И генерал Кап особо упоминал, что вы прекрасно поймете, о ком пойдет речь и что может означать это нападение. Видимо, он уже тогда решил меня отправить к вам с докладом, так как меня практически сразу после этого перевели в следственную группу. Маг до сих пор находится у Кана. Он готов переправить его к вам по первому вашему требованию. Еще он просил сообщить, что это относится к Гильдии темных плащей. Больше мне ничего не известно из того, что касается этого вопроса.
