Вот и все содержимое письма.
«Не зря я его держу подальше от столицы, – с сарказмом подумал старый демон, – с такими-то выкрутасами и характером… Опять выкинул что-то в своем стиле. Ну что ж, послушаем. Но если он ошибся, гнить ему на этой границе до конца его дней, если выживет, конечно».
Хотя лорд Нураз хорошо помнил, что Кан не ошибся еще ни разу.
«Но все когда-то случается впервые».
После этого лорд переключился на стоящего перед ним молодого демона-воина, охранявшего границы одного из самых удаленных участков его владений.
«Ну и что интересного он может рассказать мне?» – задался вопросом Нураз и обратился к ожидающему его вопросов вестовому генерала.
– Ты знаешь о содержимом письма? – спросил он у гонца.
– Нет, мой повелитель, – ответил тот, – я могу лишь догадываться о его содержании.
– И что же? – усмехнувшись, уточнил у молодого демона местный правитель.
– Там должны быть описаны события, произошедшие за последние пять дней, – предположил вестовой.
– Хм, интересно, – проговорил Нураз и потом добавил: – Там нет ни слова о произошедших событиях. Там сказано о тебе.
– Обо мне? – удивился гонец.
– В основном да, – подтвердил его слова лорд и протянул письмо вестовому, – я не возражаю, прочти. Думаю, и тебе будет интересно.
Хотя, если честно, Нураз просто хотел посмотреть на реакцию этого воина. И она его порадовала.
Гонец, совершенно спокойно и без суеты, с поклоном принял из рук повелителя привезенное ему же послание, быстро пробежался глазами по той единственной строчке, что в нем содержалась, и потом, повернувшись к лорду, ответил ему:
– Я полностью в вашем распоряжении, господин.
«Такие бойцы мне и нужны, жаль, что их так мало, и как ни странно, практически все они находятся в подчинении генерала. Вот где сосредоточена основная сила и мощь моего анклава, – решил лорд, а потом понял, почему именно его прислал к нему Кан, – такого не запугаешь».
И усмехнувшись, еще раз констатировал:
«Точно не запугаешь».
– Хорошо, – неторопливо сказал лорд, – тогда расскажи мне то, что не стал описывать в письме генерал, но что, как он считает, заинтересует меня.
И перевел свой тяжелый взгляд на молодого воина.
Но тот, казалось, будто даже не заметив обратившего на него свое внимание лорда, так же обстоятельно, как и во время предыдущего короткого доклада о доставке послания от генерала, начал новый рассказ.
«Нахал, еще больший, чем предыдущий посыльный», – старый демон не понял даже, нравится ему это или нет, но вот то, что все подчиненные Кана были его полнейшей копией, как по характеру, так, судя по всему, и по выучке, Нураз совершенно уже не сомневался.
– Я думаю, начало истории не представляет для вас интереса, тем более, скорее всего, вы о тех событиях осведомлены гораздо лучше меня.
И воин сделал небольшой полупоклон в сторону повелителя, а затем продолжил:
– В зону проведения операции по поиску и зачистке местности мы с моим отрядом прибыли, когда беглецы уже скрылись за стенами города Древних. Нас, всех новоприбывших, адъютант генерала Кана ввел в курс дела, распределил между нами зоны ответственности, и мы приступили к дежурству на определенном для каждого нового отряда подконтрольном участке. Нам достался небольшой участок стены и достаточно массивная часть парковой зоны, своей границей примыкающая к городской окраине. На момент наступления нашего дежурства было известно, что беглецов двое и они скрылись где-то на территории города. Проведя рекогносцировку подконтрольной моему отряду территории, мы удостоверились, что город полон нежити, и она постоянно ведет патрулирование всего нашего участка. Переговорив с командирами соседних отрядов, дежурящих на смежных участках, мы выяснили, что и у них картина складывается примерно такая же. Кроме того, две разведывательные партии, отправленные внутрь города, доложили, что с продвижением к его центральной части количество и плотность патрулей увеличивается. Так же с приближением к центру города были замечены личи. Не исключалась возможность присутствия в городе и более сильной и опасной нежити. Поэтому генерал отдал приказ лишь контролировать все подходы и выходы из города и не соваться внутрь.
На этом месте патрульный, прибывший из срединного мира, замолчал, что-то обдумал, а затем продолжил:
– И буквально через несколько часов после начала нашего третьего дежурства мы убедились в том, что приказ генерала был абсолютно справедлив. В середине ночной смены ко мне прибежал один из младших демонов и доложил, что наш отрядный маг запеленговал сильную магическую активность на дальнем краю того паркового комплекса, что граничил с зоной, которую контролировал мой отряд. Я связался с генералом и командирами соседних отрядов, чтобы удостовериться в правдивости полученных сведений и провести разведку проявленной магической активности. Оба мага из смежных отрядов также запеленговали сильную магическую активность. Один из них, более опытный и умелый маг, утверждал, что там был бой, но длился он буквально несколько минут. Когда прибыл генерал и мы получили разрешение на проведение разведывательного рейда в глубину территории города мертвых, наш сводный отряд и оба прикомандированных к нему мага выдвинулись в путь. Туда, где была замечена наибольшая магическая активность.
Подумав и будто восстановив последовательность происходивших потом событий, молодой воин продолжил рассказывать дальше.
– Продвигаясь по территории города, мы стали замечать некоторые странности. Вся нежить будто испарилась. Нам попалась всего одна небольшая группа скелетонов. С ней мы разделались в одно мгновение, благо наши маги заранее смогли предупредить о приближении этой группы. Дальше мы стали пробираться по следам уничтоженного отряда нежити, так как они вели не напрямую к месту сражения, куда мы и так уже опоздали, а заворачивали и проходили через некогда жилой район. Примерно через два квартала мы обнаружили разрушенный старинный семейный склеп. И в нем был труп верхового пегаса, очень дорогой породы, и амуниция рейнджера эльфаров, это одна из рас того мира, – пояснил воин.
– Я знаю, – хмыкнул лорд.
– Да, мой повелитель, – и воин склонил голову, а потом продолжил: – Так вот ни трупа самого всадника, ни каких-либо иных следов того, что его захватила или забрала нежить, мы обнаружить не смогли. Но вот следы присутствия на этом месте одного существа, ребенка или женщины, мы заметили. Этот неизвестный прожил там несколько дней, а потом ушел прямо по направлению к тому месту, где наши маги заметили сильную магическую активность. Дополнительно проверив найденное убежище, маги, восстановив и воссоздав иллюзию присутствия, вычислили, что прятавшийся здесь разумный все-таки женщина, причем молодая. Хотя она и не была новичком в лесу, но против нежити ничего противопоставить не могла. Поэтому и пряталась там. Однако по каким-то причинам дальше она была вынуждена двигаться в сторону парка. Что ее побудило к этому – нам не известно, но нежить была в курсе ее пребывания здесь. При проверке близлежащих зданий было обнаружено несколько постов наблюдения за ней. Она зачем-то была нужна нежити. И на этот вопрос вскоре смог ответить один из демонов-магов, с врожденной способностью работы с аурами живых существ. Так вот, по остаточным ее следам он смог понять, что эта девушка сильный адепт магии жизни. Именно поэтому ей нужно было попасть в парк. Она хотела восполнить свой запас магической энергии. А для мага жизни парковая зона была единственным местом, где это можно было сделать в этом городе. Дальше, разобравшись с причинами, почему эта магиня, отправилась в нужную нам сторону, мы пошли уже по ее следам. Когда мы уходили, я обратил внимание на то, что один из магов, прикомандированных к нашему отряду, связался с кем-то и передал какую-то информацию, запаковав ее в локальное магическое сообщение. Я видел подобные артефакты, тут, в столице, и поэтому сразу смог понять, что он сделал. Его поведение вызывало подозрение еще на месте обнаружения мертвого пегаса, но бросилось в глаза это только сейчас. Никому из нас не выдавали переговорных устройств, и это могло означать только то, что этот маг поддерживал связь с кем-то еще. Я попросил одного из своих глазастых подчиненных понаблюдать за этим магом. Но пока решил ничего не предпринимать, взять тихо бы его не получилось, а вот выдавать свое местоположение не имело никакого резона. Все равно этот маг не смог бы самостоятельно выбраться из оцепленного города. Дальше мы продолжили продвигаться вперед по следам девушки. И остановились только тогда, когда стало понятно, что нежить усиленно ведет чьи-то поиски. Мы успели укрыться на чердаке одного полуразвалившегося здания и затаились там, выставив лишь скрытые посты наблюдения, так как к поиску подключились различные летающие умертвия. Мы заметили даже нескольких костяных драконов. Так продолжалось на протяжении нескольких часов, когда внезапно все наблюдение с той части города, где мы находились, было снято и переместилось куда-то в центральную его часть.
