Хоть маг, допрошенный генералом, утверждал, что было всего две последующие активации, однако наши маги и следователи, проводившие расследование, опровергают эту версию и уверяют, что на площади действовал отряд не менее чем из пяти бойцов при поддержке одного мага-прыгуна. И именно этот небольшой отряд, скрытно перемещаясь лишь под землей, организовал прикрытие основной группы, ликвидировав отряд нечисти на поляне в парке, зачистив портальную площадь и, возможно, уничтожив наших рейнджеров-ралов в лесу. В дополнение, наши маги проверили и убедились, что портальная арка раньше точно присутствовала на этой площади, но как сбежавшие через нее же нарушители умудрились захватить ее с собой, никто сказать не может. После того как полностью была обследована площадь, мы выяснили, что маг-прыгун скорее всего демон, темный, возможно, частично стихийник. По группе прикрытия удалось выяснить только то, что они хорошо экипированы, есть как минимум один отличный стрелок, все они отменные бойцы. Не гнушаются подбирать трофеи. Все мало-мальски ценные предметы с нежити на площади были сняты. Это все говорит о стиле работы наемников. Если это так, то можно по стилю работы и составу группы попытаться разыскать их отряд через гильдию, а уже через них выйти на заказчика. Конечно, если мы сможем с ними договориться.

«А он и вправду неглуп, я об этом не подумал, – с интересом посмотрел на молодого воина лорд, – и мага-шпиона заметил именно он. Нужно предложить его кандидатуру церберу, пусть пообщаются».

Ну а пока молодой демон, не подозревая о том, что его дальнейшая судьба уже практически решена, продолжал свой рассказ:

– После того, как маги, следопыты и следователи ничего нового из портальной площадки выудить уже не могли, мы закончили работать с нею и приступили к обследованию места взрыва. Однако там мы добились еще меньших результатов, вернее не узнали совершенно ничего. Там все было полностью уничтожено и затерто магическими возмущениями. Магам и следователям не удалось найти никаких остаточных следов хоть чьей-то ауры, ни как результат, они не смогли выстроить ни одной магической иллюзии. Однако было понятно, что взрыв дело рук группы прикрытия, так как его эпицентр находился под землей, скорее всего, в одном из туннелей. Причины его были не очень понятны, так как отряд на тот момент уже покинул эту планету. Разве что они этим взрывом старались скрыть следы еще какой-то своей деятельности, но теперь это узнать нет никакой возможности. Дальше мы зачистили места средоточия остатков магической энергии, которые маги запеленговали в городе. Эти аномалии оказались резиденциями владык нежити этого города или других сильных умертвий. В результате проведенной операции город был полностью очищен от нежити, а нам в качестве трофеев досталось восемь накопителей магической энергии огромнейшего объема. Их должны доставить уже сегодня. Плюс в городе обнаружено множество артефактов Древних, которые собирает трофейная команда и которые через несколько дней будут переправлены сюда, в столицу.

На этом месте гонец выдохнул и доложил:

– Повелитель, у меня все.

И поклонившись, стал ожидать вопросов или распоряжений, которые могли появиться у лорда за это время.

– Иди, устраивайся и жди дальнейших приказаний, – распорядился Нураз. И отпустил посыльного, разрешив ему покинуть тронную залу.

Ему понравился этот молодой демон своими умом, смекалкой и смелостью. Поэтому он решил пока оставить его при дворе и передать в помощники своей правой руке и главе внутренней стражи.

А сам старый демон между тем задумался.

То, что к нему попала столь ценная информация, значило очень многое. И хоть ему не перепало ничего из того, о чем ему доложил посыльный, но и информация была ценнейшим товаром. И теперь следовало хорошенько обдумать, кто в ней настолько заинтересован, чтобы дать за нее наибольшую цену.

Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.

Анклав Нураз. Дворец лорда-повелителя Нураза. Большой зал

Прошло несколько часов.

Обдумав все полученные сведения, Нураз пришел к определенному и совершенно не тому выводу, который так и напрашивался первоначально.

Старый демон даже подумал, что в этом и был замысел того, кто разработал столь хитроумный и запутанный план. Если уж он решился на такое, то почему бы не пойти дальше и не обезопасить себя еще больше или, как минимум, отвлечь внимание от себя, по крайней мере на первое время. Даже при удачной реализации вырисовывающейся задумки автор этой головоломной операции хотел подставить вместо себя кого-то другого и скрыться в его тени. И этому комбинатору практически удалось реализовать свой замысел. Но он не подумал о том, что его дело заинтересует столь изощренный интригами и многоходовыми операциями ум.

Как теперь предполагал лорд Нураз, дело было даже не в Гильдии темных плащей.

Они, скорее всего, ширма этого кукловода, которые, так же как и он сам, лорд Нураз, урвали (или что вероятнее, получили от самого автора этой многоходовки) часть информации и старались раскопать, кто же пытается реализовать этот план. И вполне возможно, подумали именно на него, правителя анклава Нураз. Слишком много нитей сходилось в его руки. Не зря же их агент внедрился именно в его окружение.

Но как обычно сам ответ на столь важный вопрос не старались даже скрыть, он лежал на самой поверхности. Ведь проще всего дерево спрятать в лесу, как говорят на одной из подконтрольных лорду планет. И что самое важное, этот ответ там никто не станет искать. Ведь все до элементарного просто.

И поэтому лорду нужен был чей-то совет.

Он разгадал большую часть замысла того пройдохи, что так умело разыграл эту комбинацию, но у него не было никакой возможности как-то воздействовать или повлиять на ее продолжение. А поняв замысел этого комбинатора, Нураз и сам был не против воспользоваться плодами его трудов. Но для этого ему требовалась определенная помощь. Нужен был кто-то, имеющий обширные связи в нейтральных мирах.

Так что тут особо размышлять было не над чем. Лишь один демон подходил на эту роль.

Нуракос. Его старший брат. Демон. Глава Гильдии магов темных стражей из нейтрального мира Ролан.

Тем более, как понимал повелитель анклава Нураз, это будет выгодно как и ему самому, так и его брату.

К тому же и противостоять одной гильдии магов может лишь другая гильдия.

«Нужно связаться и встретиться с ним», – решил старый демон.

Но это не так просто было сделать, ведь его брат практически постоянно обитал в своей резиденции.

Однако у Нураза была одна возможность осуществить задуманное. Он точно знал одного из своих придворных, который работал на его брата, по сути, шпионил для него тут, в цитадели. А так как это давно было известно, то глава его службы безопасности успешно сливал через этого демона различную необходимую правителю дезинформацию.

«Вот и сейчас он послужит полезному делу», – решил Нураз и распорядился, связавшись с главой своей внутренней стражи, привести начальника второй караульной башни Тру бака.

«Будет сделано, повелитель», – буквально в то же мгновение пришел ответ.

А еще через несколько минут перед лордом Нуразом предстал демон, о котором только что вспомнил лорд.

Невысокий, крепкий, обычный демон-служака. Чуть располневший на своей не слишком обременительной должности. Но все еще в хорошей форме.

Однако мало кто знал, что за этим увальнем скрывается чуть ли не лучший фехтовальщик в их столице.

Нураз самолично видел иллюзию того, как этот немного полноватый вояка, когда исполнял какое-то поручение его брата, в мгновение ока разделался с тремя демонами в боевой ипостаси, сам даже не перевоплотившись. А ведь лорду было точно известно, что этот «его подданный» не саркал и не метаморф, которые и в своей повседневной ипостаси представляют серьезную угрозу.

Это был типичный демон-краам с двумя личинами, обычной, похожей на медведеподобное существо, и боевой в несколько раз увеличивающей его силу, ловкость и прочие возможности.