Стоило демонице увидеть спешащих на встречу женщин, как девушку, словно оторопь взяла и та, задрожав всем телом, не сдержавшись бросилась им навстречу, попутно с этим уткнувшись в плечо Масти и что было сил зарыдала.

— Касси, что… случилось? — спросила магиня, пытаясь выискать взглядом среди прибывшего отряда силуэт Пала.

— А… где… Пал? — бесцветным голосом выпалила Ильси.

— Он… задерживается… да? — вторила ей Этайна.

Но после череды вопросов задрожали всем телом и лаэсы, еле себя сдерживая.

— Син, Тал, Ллаэна объяснитесь… — дрогнувшим голосом вопросила Нэсса.

Упомянутая троица лишь переглянулась, а щаговорил только Синхилм:

— Пал… он… сражался с Архидемоном… и Тёмным божеством… я даже представить себе не могу подобное… а потом он… пропал… — нехотя и тихо произнес саурум, пряча взгляд от целительницы.

— Как… пропал? — неверяще воскликнула Масти, опуская глаза на плачущую Касси.

— Это… моя вина… я во всём виновата… если бы я не упомянула о войне, а просто ушла бы… ничего бы не произошло… — зашептала демоница, сквозь рыдания.

— Он ведь… жив… правда? — полюбопытствовала Ильси, сразу же потянувшись к украшению, висящему на шее, — … Пал говорил, что кулон перестанет работать, только в случае… — в этот же момент, словно злой рок сгустился над всем поместьем. Потому как на словах весписы, украшение треснуло, а слабый и тёплый бирюзовый свет, который никогда не угасал, резко померк и следом погас, — … только в случае если его… не станет… — мёртвым и дрожащим голосом закончила весписа, и с ужасом посмотрела на бледнеющих девушек, ведь их украшения также треснули и погасли.

Свободные Земли. Летэс.

Три года спустя…

Вечерний Летэс был гранью между дневной и ночной жизнью столицы Свободных Земель. В это же самое время многие торговцы и обычные жители крепко накрепко закрывались в своих жилищах и домах, при этом в спешке покидая улицы. И в то же время полной грудью могли вздохнуть те, кому ночь приходилось словно матерью, пестующая лаской своих созданий. Точнее, почти полной грудью.

Ведь в Трущобы и Нижний город зачастил отряд тех, кого с некоторых пор многие стали бояться как чумы. Вся теневая часть города знала их под именем Омега. Смертоносный отряд воителей и магов под командованием Старших Истребителей, вычищающие самые опасные закоулки столицы по желанию совета городов и башни магов.

Среди преступных представителей Летэса бытовало мнение и на то были весомые доказательства, что троица женщин, проживающие в Верхнем городе были теми, кто отдавал данные приказы. Ведь ранним утром, а порой и под покровом ночи, Омега скрывался за воротами одного и того же места. Местом, которая большая часть столицы боялась как огня и называя его особняком трёх бестий.

А все отосланные убийцы и шпионы, посланные за жизнями данных женщин, так ни разу и не вернулись. И с каждым днём, желающих покусится на столь щедрое предложение от местных авторитетов, становилось совсем мало, а вскоре и вовсе сошло на нет.

— Ильси, ты позволишь? — из-за двери донесся мужской голос, а следом стук. Сидящая за столом девушка быстро отвлеклась от бумаг, попутно с этим снимая очки и потирая переносицу.

— Входи, Саар, сегодня моя очередь. Ильси и Этайна отдыхают, — проговорила устало Масти, взглядом окидывая вошедшего командира Омеги. — Что случилось? Вы уже закончили с той шайкой, о которой просил совет?

— Да там дело плёвое было, ребята даже не вспотели, — улыбнулся мужчина, присаживаясь на одно из кресел и окидывая взглядом кабинет. — Вы всё оставили, как и было при нём, верно?

На мгновение Огненную баронессу, будто оторопь взяла, и та лишь заторможено кивнула.

— Да, решили ничего не менять. Мы долго совещались с девочками, стоит ли занимать его кабинет. Но решили, что так будет лучше. Точнее для нас. Возможно, это эгоистично… — тихо отозвалась магиня, а после, запинаясь, произнесла: — … но если он всё-таки… жив и когда-нибудь… вернётся, то пусть наказывает всех к этому причастных. Если честно, то ранее я помыслить не могла, как тяжело ему было. А мы вечно как дуры постоянно доставали его своими капризами, — горько сглотнув, добавила магиня. — Если бы не ты, Саар и Омега. Представить не могу, что бы было с этим местом.

— Хватит, Масти. Это не моя заслуга, — отмахнулся он. — Думаю, Пал всё это предвидел, или, скорее всего, предполагал, что так может произойти, — сухо проговорил мужчина.

— Да, он мог… — с грустной улыбкой кивнула баронесса, а после резко опомнилась: — Прости, я тебя отвлекла. Что случилось?

— Сегодня мне поступила весточка от Зелека. С ним связался Хиранан и утверждает, что Алнот взял под свою опеку еще одного Вестника, да и тёмных культистов развелось уйма, эти твари будто чем-то взбудоражены и действуют более активно. А для нас это скверные новости. Ведь если бы в прошлый раз Мейром, Фрайхан, Цалия, Баззаат и подоспевшая Кассия не вмешались, то было бы худо. Сейчас всё тихо, но не думаю, что так и продолжится. Наступают смутные времена. Это чувствуют все. Вопрос, что делать нам в этой ситуации?

— Значит, заручиться поддержкой Свободных Земель и башней магов Летэса было не совсем глупым решением. Хоть и требуют эти старикашки несоизмеримо много. Единственный адекватный там это Архимагистр Штайнс, — чуть поразмыслив, откликнулась магиня. — Как дела в Энэде у Ллаэны и Нэссы?

— Терпимо, Кэанмайр пока держится. Все же он теперь Дентарий. Но Вестники Войны и Судьбы требуют выдать им обеих. Там сейчас Сохт, Кормак и Тал с Синхилмом, но для борьбы с Вестниками наших сил пока мало, даже странно, почему они нас не придавали ранее, — задумавшись, отчитался Саар, но быстро пришел в себя. — Из хороших вестей так это то, что Нэсса смогла пробиться до уровня Грандмагистра, а Ллаэна уже на пике первой степени. Сама понимаешь, именно поэтому они и хотят их забрать. Талантливые девчонки.

— Нужно будет их поздравить. Хотя дела всё равно плохи. Тогда я попрошу Касси, чтобы направила туда и Вэйласа. Либо будет лучше, если их заберут из Энэда. Впрочем, она и Риста с Рустой скоро сами должны нас проведать. Ведь через полторы декады… третья годовщина… смерти… Пала… — последние произнесённые слова, будто застревали в горле у девушки.

— В Свободных Землях есть поговорка. Кот из дома — мыши в пляс, — подал голос мужчина. — Это как нельзя лучше описывает всё происходящее.

— Ты прав, Саар. Мой муж не позволил бы им так вольготно себя вести, — устало потирая глаза, кивнула девушка. — Но лучше будь наготове. Нам, возможно, придется спешно покидать Летэс. Правда, я не знаю куда. Мы с Ильси и Этайной до последнего не хотели этого делать и желали защитить это место. Пал много сил и труда вложил сюда.

— Поверь, для него ваша безопасность была намного ценнее всех материальных благ, — заметил командир Омеги с легкой ностальгической улыбкой.

— Только эти мысли, Саар, нас и спасают. Только они… — совсем тихо прошептала баронесса, тонкими пальчиками касаясь поврежденного кулона на шее.

Высший план богини Жизни…

Личный домен Лислины выглядел, как и всегда. Полностью безмятежным, лишь только слабый звон колокольчиков, которые терзал слабый ветер, разбавлял тишину и спокойствие цветущего сада. Пока богиня Жизни с трепетом в душе ожидала новостей.

В следующее мгновение золотая вспышка озарила всё пространство домена, и рядом с ней сформировался мужской силуэт бога Богатства.

— Как говорят смертные, мы в полной жопе, — сходу начал Хамус. Тот выглядел напряженным, раздраженным и недовольным.

— Всё настолько плохо? — спросила женщина, не сводя взгляда с нескольких распускающихся цветов.

— Хуже некуда. Сила Смерти уплывает в неизвестность. Тёмные залегли на дно. Смерть Иви, как ты понимаешь, не подтверждена, это мы смогли бы почувствовать. Причем, все. Но мне кажется, что Нандгар каким-то методом умудрился перехватить влияние Ивары. Вот ведь зловредный выкормыш! — ругнулся бог. — Алнот завербовал очередного полубога. Само собой, наш вояка собирает силы. Но пока бездействует, похоже, он опасается, что Иви жива, и по его мнению, та может нагрянуть в любой момент, — как на духу выпалил мужчина. — Ведь такое исчезновение у неё не впервой…