— Я могу поинтересоваться причинами своего увольнения? — всё так же хрипло спросил Сэм через долгую четверть минуты молчания. — Окей, я понимаю: ты начальник — я дурак. Но ведь должны же быть какие-то логические основания? Почему не переаттестация, как у всех?

— Мр-р-р, может быть, это мой каприз? — Джордан намотала на палец локон и вопросительно подняла подбородок. — Я — начальник, ты — дурак. А даже если и далеко не дурак… Ты же сам понимаешь, дураков иногда просто назначают. Лично мне моего каприза более чем достаточно.

— Я буду оспаривать это решение в суде, — Дьёрк глухо сглотнул слюну, наблюдая за колыхнувшимися в разрезе декольте полушариями.

— Твоё святое конституционное право. Оспаривай, конечно.

После того, как вышел и Дьёрк, Лоу мгновенно стёрла с лица выражение мечтательной идиотки:

— Что же ты творишь, а? Сука ты, Щукин! — тоскливо протянула она всё в то же неизменное зеркало.

Её демарш в адрес криминальной полиции, по большому счёту, преследовал три цели.

Первое — колоду кадров перетасовать максимально, для этого переаттестация годилась как нельзя лучше. Глядишь, вернутся не все и все вернувшиеся будут более сговорчивыми.

Второе — поставить на отдел своего человека. С кандидатурой она ещё не определилась.

Третье, пожалуй, было главным — но в этом она не сразу призналась даже самой себе.

Максимально защитить Щукина от…

Да от всего, чёрт возьми! Никто в этом здании не мог и предположить такого мотива: чем сильнее коррумпированные кримполовцы заняты сейчас собственными жопами и креслами под ними — тем больше у русского шансов увернуться в самое ближайшее время от тандема Молний (с одной стороны) и помогающих им за вознаграждение копов (это с другой стороны).

А в том, что Молнии теперь сделают всё самое невозможное, чтоб покарать наглеца, она не сомневалась. Три с половиной трупа на это явственно намекали.

— И расследование по новым трупам пока притормозится, раз кримпол временно парализован. Долбаный ты мужлан, Щукин, — задумчиво произнесла новая начальник участка минут через пять. — Ещё пару тех патрульных надо на переаттестацию наладить — чтоб и им было не до болтовни. Или уволить нахер? — Джордан задумчиво намотала на палец второй локон.

Внезапно её прострелила мысль. Лихорадочно оглянувшись по сторонам, она схватилась за смартфон:

— Медсектор?! Старший детектив Лоу… Нет, начальник участка теперь, хе-х… Мне нужна срочная диагностика… Нет, меня лично… Подозреваю принудительную установку мне несанкционированных нейро-расширений.

С той стороны задали вопрос, который лично она бы хотела максимально оттянуть.

Собравшись с духом, Джордан он словно бросилась в воду с обрыва:

— Обнаружила очень странную зависимость от конкретного человека. Объективных предпосылок не существует, очень похоже на вирусный нейропродукт… Да я понимаю, что малореально, но давайте проверим? Мне вам что, официальный запрос своей подписью на саму себя отправить?!! Вы по-любому такое тестирование обязаны делать…

Записываясь на приём, она старательно гнала от себя мысль: переполох, наведённый ею на третьем этаже здания, преследовал целью лишь ослабить давление на треклятого Шукина. Дать ему передышку. Глядишь, продержится сутки — продержится и потом. Сука белобрысая, с лупатыми глазами.

— Видимо, баба под нейро-продуктом и не на такое способна, — констатировала новоиспеченная шеф всего здания после того, как медицина предложила ей не маяться дурью. — Или не под нейро-продуктом. А под собственной дурью.

Справедливости ради, установить ей продукт в обход её желания ни Щукин, ни его корейский друг не смогли бы — исключалось целым рядом факторов.

Что не делало тоскливую боль в левой половине её груди легче.

Да что ж за напасть-то такая?! Лицо русского почему-то время от времени само всплывало перед внутренним взглядом.

Да какого хрена он отказался?! Она ему чуть не открытым текстом предложила себя прямо на рабочем столе разложить!

Виктория Абилхакимова, врач-интерн 7го курса медицинского университета имени Асфендиярова, Алматы, Республика Казахстан.

— Что-то потряхивает. — Красный Ван задумчиво шевелит пальцами ног, лёжа на кушетке.

— С учётом наших многочасовых путешествий, нормально, — пожимаю плечами, вводя иглу капельницы. — Не дёргайся.

Он, несмотря на мои слова, всё-таки пытается улечься набок. Естественно, игла тут же смещается.

— Тебе руку кормильцем зафиксировать?! — быстро поправляю всё, не выходя из вены.

— Выскочило?! — запоздало тревожится друг, указывая взглядом на свой локтевой сгиб.

— Ты б дёргался поменьше, — ворчу. — И всё было бы зашибись. Ничего бы никуда не выскакивало.

— А разве так можно, как ты сейчас делаешь? — мой новый товарищ продолжает вибрировать. — Разве не надо вытащить всё — затем заменить иглу на стерильную — и всё начать заново?

— Если после того, как поправишь, дальше капает — можно продолжать. Особенно если уже не получается поменять иглу, — намекаю на то, что наши с ним запасы, мягко сказать, не бесконечны. — Это называется "копаться в венах", — неожиданно для себя транслирую мелкую деталь оттуда.

Здесь внутривенные инъекции, насколько понимаю, исполняются преимущественно техникой. В отличие от привычного мне.

— Раньше с таким сталкивался? — успокаивается кореец, наконец прекращая шевелится. — У себя?

— Случалось. Бывали даже противные пациенты, которые говорят: "Не копайся в вене!", — хмыкаю, припоминая кое-что из личного опыта в ковидном госпитале. — При том, что у него вены убежали и практически не определяются.

— А отчего это бывает?

— Куча причин. В том числе, оттого, что нервничают. А нервничают пациенты там, где я работал, регулярно.

— Как часто мне нужно капаться?

— Четыре раза в день, если пенициллины. Если цефало — то два.

— Сколько дней?

— Минимум пять. Возможно, и шесть, семь, восемь… двенадцать. Смотреть на твоё самочувствие и общее состояние будем.

— А если это самое самочувствие будет не очень?

— Будем менять терапию — антибиотик тебе другой поставим. Хорошо, есть на что менять. Сделаем кое-какие тесты, определим резистентность. Да ты не парься! Кормилец, оказывается, может кучу анализов делать — я тут разбираюсь с ним понемногу. — Я действительно тщательно штудирую виртуальный мануал каждую свободную минуту.

— Может, если дополнительный блок картриджей установить, — вздыхает Ван. — Оно не бесплатно. Опять же, мыть потом всё после этих твоих анализов.

— Какая проблема с мытьём?

— Вода не бесплатная. — Кажется, тоска и депрессия сейчас не только у меня, хм.

— А тут тогда что? — киваю на кран над раковиной и на десяток больших бутылей с питьевой водой, стоящих вдоль противоположной стены. — Команды экономить, если что, не было.

— А тут работает случайно оказавшийся под рукой врач! — фыркает кореец. — Тем более, ты же сам им объявил требования к медицинскому боксу и чужим человеком занялся бесплатно? Надо в ответ создать условия, правила приличия никто не отменял.

— А-а-а, точно… Хотя, ради приличия лучше бы они меня больше слушались, — ворчу по инерции. — И меньше отсебятины лепили. Особенно раз ты здесь свой. Ладно бы мы им чужие были! Но через тебя же они нас знают? К чему весь этот цирк?! — успокоиться, несмотря на все усилия, уже не получается.

Видимо, накопившийся стресс.

Больного менингитом нам не доверили. В пункции, как и предполагалось, оказался гной. Забрав у меня антибиотиков на первичный курс, земляки Хвана и дружественные им китайцы укатили пациента куда-то вглубь здания: видимо, с постановкой капельниц здесь порядок и без меня.

Мои пожелания, что контроль должен осуществляться врачом, были молча проигнорированы.

— Да не грузись ты! — Ван собирается легкомысленно махнуть рукой (слава богу, второй), но вовремя спохватывается.