Стараюсь ничуть не кривить душой (особенно с поправкой на то, что местная техника является часто импровизированным детектором лжи, ещё и на расстоянии).

Сознание вернулось ко мне только что в абсолютно пустой комнате, если не считать стульев вдоль стен и подобия больничной кушетки, на которую меня и положили.

Друга Хвана рядом не наблюдается. Руки-ноги не связаны, что с другой стороны уже однозначный позитив.

Рядом с дедом — всего лишь один охранник. По ощущениям как боец — мне не соперник (слишком закачан. Но кто ж ему даст меня обнимать, а в руках врача даже худосочный кулак Щукина — вполне себе норм).

— Нам нужно поговорить, — после небольшой паузы напряжённо говорит старик. — На тебе нет ни одного нейро гаджета. На тебе нет никаких следов их установки. Как ты собирался оперировать?

— Мужик, сразу точки над і; давай я сэкономлю тебе время. Какие у тебя рычаги давления на меня, с твоей точки зрения? Прямо здесь и в этот момент?

— Боль и жизнь, — он многозначительно ухмыляется.

— Неа, — если бы я была в своём старом теле, сейчас бы взмахнула волосами.

Блин, у мужиков даже жесты какие-то убогие — ни тебе длинных волос, ни ресниц. Какая может быть к чёрту выразительность жестов?

— Ты переоцениваешь свою примитивную механику. С чего взял, что за свою шкурку я буду трястись больше, чем за чувство собственного достоинства? Или за гордость? За самоуважение? — о, кажется, до него начинает доходить. — Мужик, ты очень веришь в чужой инстинкт самосохранения у незнакомого тебе человека, и ничего не знаешь о религии. Веришь мне?

— Хорошо, тогда остаётся только боль, — дед быстро вносит коррективы. — Тоже способ.

— А её ты переоцениваешь уже по отношению к профессиональному врачу. — сажусь из положения лёжа на кушетке и пожимаю плечами. — Ещё ты недооцениваешь роли времени, забыв о своём пациенте. Впрочем, кажется, живым тебе этот пациент несильно и нужен, да?

— О чём ты?

Хорошо, что дед в возрасте. Когда после сорокета спадает каскадно тестостерон в крови, у мужиков исчезают лишние и ненужные вибрации, а рассудительности и осмотрительности наоборот добавляется.

Чистая химия и никакой магии.

Охранник рядом с ним наоборот настроен броситься на меня, но старик останавливает его жестом ладони.

— Что ты знаешь об инфаркте? — пользуясь возможностью, сгибаюсь в поясе и почёсываю левую щиколотку, проверяя состояние организма.

Ух ты, ребро тьфу-тьфу. Приятный бонус. Если намечается месиво, как минимум не потеряю в подвижности.

— Это отказ сердца?

— Да. Если конкретно в вашем случае — то одна из артерий, снабжающих сердце, закупорена тромбом. Что случается с той частью организма, к которой нарушена подача крови?

— Отмирает? — предполагает он.

— Да. И сердце — не исключение. Та его часть, что осталась без крови, начинает умирать. Если эта часть совсем небольшая, то и бог с ней: есть же куча людей, перенесших инфаркт на ногах? И узнавших о нём постфактум?

— А если отмирает часть сердца побольше…

—… то готовься сливать воду. И вот теперь у меня встречный вопрос к тебе: ты уверен, что я прям очень сильно боюсь боли? И вы однозначно успеете меня "уговорить" до того, как процессы в вашем чуваке станут необратимыми? Или я прав? И живым он вам тупо не нужен?

— Ты играешь очень рискованную партию, заду…

— Не я начал первым. И потом, мужик, ты ж уже торгуешься. Не заметил? Я врач, не грузчик из гипера. Если не хочешь выглядеть идиотом в глазах другого человека — вначале вникай, кто из вас двоих лучше шарит в твоей собственной психике.

— Совет так себе. — Дед типа зевает, но его выдают стригущие глаза.

— Если откровенно, у нас нет негатива либо вражды в твой адрес, — вдруг прорезается охранник.

Ух ты. Мне, конечно, было понятно, что всё это здесь не так просто (взгляд, мимика, откровенная нефункциональность его закачанного тела), но не думала, что он может деда перебить (оказывается, может).

Последний смотрит на своего более молодого спутника с явным неодобрением, но больше никак не реагирует.

— Мы должны были исключить пронос неконтролируемого нейро-функционала сюда внутрь, — продолжает парняга.

Вроде как извиняется.

— Ну как, исключили? — даже не собираюсь удерживаться от сарказма (баба я или нет? Тело Щукина не в счёт).

— Ты чистый. Твой товарищ нет, им сейчас занимаются. Пока просто обследование.

— Если с его головы хоть волос!.. лучше скажите мне прямо сейчас, — честно предупреждаю. — Сэкономим друг другу время.

— Ты очень неосмотрителен, — вроде бы с грустью констатирует старик. — Просто провоцируешь меня сверх всякой меры.

— Батя, не пыли. За вашего типа, у которого инфаркт, ты сейчас трясёшься гораздо больше, чем за своё реноме даже в собственных глазах. А на аукционе присутствовали мы оба — и у тебя просто нет вариантов кроме меня. Я это понимаю; теперь ты знаешь, что понимаю. Хочешь поговорить о еже и голом заде?

— Как бы ты оперировал, если бы мы договорились? — парняга, кажется, более конструктивен.

— У нас с собой робот. Технически им управляет мой напарник, инженер по медтехнике — он. Оперировал бы через команды ему.

— А ты тогда кто, если роботом управляет он?

— А я — мозг, который в своё время доучился до диплома врача. Роботом-то он управляет, только о хирургии знает меньше тебя.

Они переглядываются.

— Как можно гарантировать успех при таком разделении? — в голосе культуриста не сквозит больше ничего, кроме собранности и деловитости.

— Заново. Мой напарник знает, как. Я знаю, что. Лицензия на робота есть, — пожимаю плечами, окончательно успокаиваясь. — Как-то раньше же мы с ним управлялись?

Надеюсь, у них нет быстрого доступа к базе Лоу, чтобы проверить время выдачи лицензии.

С другой стороны, даже сегодняшняя дата не влияет: за последние сутки робот сделал целых три весьма разных операции, все успешно; и в кормильце я уверена на все сто процентов.

А когда врач искренне верит в свои слова, это совсем другая энергетика. Пациенты чувствуют с половины пинка.

— Ты сможешь оперировать один?

— Не возьмусь. Объяснить почему?

— Нет. — Это дед, неприязненно.

— Да, — это качок.

— Ну вы хотя бы о ролях договорились перед тем, как спектакль устраивать, пф-ф! Ловите. Во-вторых, работать надо будет быстро и точно. Я пока адаптирован только под одного партнёра в роли оператора робота, это Хван. Вы понимаете чем чревата операция, в которой хирург сражается ещё и с окружением, помимо болячки?

— Да, — в этот раз в один голос. — Что первое?

— Мой противовес вашему долбо*бизму — жизнь вашего пациента. Если выбирать между ним и Хваном, я выберу Хвана. Отсюда логично предложение, — блин, в своём женском исполнении мой саркастический взгляд выглядел бы сейчас гораздо эффективнее.

— Говори.

— Не делайте так, чтобы я выбирал — Хван или ваш пациент.

— Мы не закончили проверять нейро профиль твоего напарника, — вроде как охранник окончательно берёт бразды правления разговором свои руки.

Агрессивностью от него и не пахнет.

Дедуля при этом недовольно отворачивается.

— Чем дольше проверяете Хвана, тем позже возьмёмся за вашего пациента, — пожимаю плечами. — Слушай, молодой. Ты кажешься более адекватным…

— А он что? — здоровяк кивает в сторону деда.

— Старик рядом с тобой больше озабочен какими-то личными комплексами, не здоровьем больного.

— А я? — парняга, постоянно перебивая, и не думает скрывать своего интереса.

— Тебе на себя наоборот наплевать. В том плане, что тебе начхать, что я о тебе подумаю — и буду или нет тебя бояться дробь уважать. Но тебе совсем не наплевать, выживет ли пациент. В отличие от, — красноречиво указываю взглядом на его напарника.

— И?

— У вас есть нейро-расширения, которые измеряют достоверность моего текста?

Вместо ответа он молча подходит и берёт мою ладонь в свою.