– А, Кел, привет! Самое время! – по привычке громко встретил его начальник цеха. – Что там у нас меняется?

– Хоть этот знает, как меня зовут, – промелькнуло в голове Кела.

Однако, он тут же почувствовал себя озадаченным. Он не то, что не помнил, а не знал, как зовут начальника цеха. Это был номер! Подойдя ближе, он украдкой прочитал на его нагрудном значке: Дэйв Брукс – и вздохнул с облегчением. Обсудив дела, он вернулся за свой стол. Работа в офисе бесила его. Ему хотелось оказаться снаружи, где угодно под открытым небом. Он встряхнул головой, пытаясь прогнать почти физическое желание покинуть здание и выбежать на улицу. Раздался телефонный звонок. Номер и имя казались знакомыми. Кел снял трубку.

– Привет, Джошуа, – сказал он. – Как дела?

– Прекрасно, – ответил директор отдела. – Можешь зайти в мой кабинет?

– Иду, – ответил Кел и подумал: – Надеюсь, это не увольнение. Почему я об этом подумал? Кажется, в шутку.

– Итак, ты готов ехать? – спросил директор, когда Кел вошёл. – Садись, обсудим всё ещё раз.

Кел вспомнил, что утром, перед уходом, он видел, что в прозрачной папке на столе в кухне у него дома лежали авиабилеты и новенький паспорт. Он понял, что что-то забыл, но решил не афишировать это.

– Формальности, кажется, уже соблюдены, – сказал он. – Осталось пройтись по всему, что мне следует и не следует им говорить, и я буду готов предстать перед клиентами.

– Тогда пройдёмся по пунктам ещё раз, – кивнул директор. – Подшипники мы меняем, собранные узлы доставляем частным рейсом, ты следишь за их установкой, и дело закрыто. Они не предупредили нас о давлении подземных вод, мы проявили добрую волю, и все довольны, а контракт соблюдён. Другие соображения есть?

– Думаю, это всё, – сказал Кел. – Подшипники я уже заказал. Инструментальный цех сделает пуансоны за эту смену, а завтра они будут закалены и готовы к сборке. К концу недели все узлы будут обслужены и в выходные будут уже лететь за океан, а с ними и я.

Кел не знал, откуда в его мозгу берутся эти соображения и фразы. Это вызывало у него лёгкое головокружение и ощущение, что он подвешен в пустоте. Директора, казалось, ничего из этого не смущало. Никакого удивления у него не возникло, и он покивал в ответ и отпустил Кела, чтобы тот возвращался к своим делам. Разговаривать с директором ему нравилось, потому что пришлось импровизировать. Это было странным контрастом с бумажной работой.

– Прививки сделать не забудь, – сказал ему вслед директор, когда он уже собирался уходить.

– Конечно, босс, – ответил Кел. – Расходы, конечно, на компании?

– Естественно!

По возвращении за свой стол, Кел обнаружил новое сообщение в электронной почте. Оно было от инженера, уже находившегося на буровой в Туанебии. Тот прислал карту местности с расположением буровых установок и расписание замены узлов. От вида карты Кел ощутил почти физическое удовольствие. Он осмотрел местность, линии высот, дороги, обозначения черт ландшафта, и у него на лице появилась довольная улыбка. Он удовлетворённо вздохнул, предвкушая приятную работу на воздухе. Составив примерный распорядок обслуживания буровых установок по дням недели, он ответил инженеру и послал копию директору. Спустя минуту, обоим пришёл ответ: «Звучит разумно, одобряю».

Проведя остаток дня в цехе, за измерениями и надзором за подгонкой деталей, Кел направился домой. Усевшись в автобусе и достав из рюкзака книгу, он поглядел в окно, на синее небо и зелёные деревья по сторонам, и подумал, что мог бы успеть вечером заняться чем-нибудь, прежде чем ложиться спать.

– Мне повезло, что я живу в четверти часа езды от работы, – подумал он. – И как я так умудрился?

Войдя в дом, он поднялся в спальню, чтобы принять душ и переодеться. В стенном шкафу он заметил два длинных пластиковых чехла. Он взял оба и положил на кровать. Открыв их, он обнаружил в одном болтовую винтовку с оптическим прицелом, а в другом полуавтоматический карабин с голографическим прицелом и увеличителем. Он посмотрел на них, испытывая почти физическое удовольствие от их вида и факта обладания ими и решил поехать на стрельбище, членский билет которого он раньше обнаружил в своём кошельке, и выпустить по коробке патронов по мишеням. Подумав об этом, он вернулся в шкаф и взял с пола чемоданчик. В нём были несколько разных пистолетов. Он выбрал девятимиллиметровый полуавтомат и револьвер тридцать восьмого калибра. Положив их в сумку, он погрузил всё в машину и поехал за город, в стрелковый клуб, членом которого являлся. В магазине при стрельбище он купил несколько коробок патронов.

– Советую купить впрок, – сказал продавец. – Нам повезло, что у нас в наличии есть они все и в достаточном количестве. Бывает, что у нас на полках пусто, и как Вам тогда стрелять?

Кел решил, что это была хорошая мысль. Он взял не только на вечер, но и про запас. От вида коробок с патронами и их веса он почувствовал огромное удовольствие. Они словно липли к его ладоням. Расплатившись, он доехал до стрелкового рубежа, одел очки и наушники и дождался перерыва, чтобы повесить мишени на рубежах в пятьдесят, сто и двести метров. Вернувшись к своему столу, он испытывал почти физическое желание ощутить в руках приклад и увидеть мишень в перекрестьи прицела. Он начал с болтовой винтовки и самой дальней мишени. Выкрутив приближение прицела на минимум, он нашёл свою мишень напротив стола. Покрутив барабанчик, он увеличил приближение до двух третей от максимального, посчитал поправки, дослал патрон, задержал дыхание и нажал на курок. Винтовка толкнула его в плечо, и в мишени появилось отверстие в трёх сантиметрах от центра, на семь часов. Он неторопливо передёрнул затвор, чтобы гильзы падали на стол, откуда их можно было собрать, и послал туда же вторую и третью пули и подкрутил барабанчики поправок. Ещё три пули легли вокруг центра.

– Откуда я знаю, как это делается? – мелькнула у него мысль. – Крутил по наитию, а получилось правильно.

Убрав болтовик в футляр и в багажник и собрав в оказавшийся в сумке пакет гильзы, Кел вернулся к столу и наполнил патронами магазин к карабину. Теперь он почему-то остался стоять и, включив прицел, навёл красную точку на центр мишени в ста метрах, приподнял её чуть выше, чтобы на центр указывал низ тонкого кружка вокруг точки, и выпустил первую пулю. После ещё двух, он воспользовался биноклем и разглядел, что они формируют группу чуть ниже и в сторону от центра.

– Пули из патронов для охоты на сурков могут лететь иначе, чем армейские, – почему-то подумал Кел. – Оставлю всё, как есть.

Выпустив по мишени весь магазин группами по три-четыре патрона, он принёс с соседнего стола телескоп и взглянул на мишень. Она была пробита в области с ладонь. Решив, что это достаточно неплохо, он тоже убрал карабин и достал из сумки пистолеты. Оставалась мишень в пятидесяти метрах. Все пули из револьвера легли в группу тоже размером с ладонь. Полуавтоматический пистолет разбросал свои по всему листу. К столу Кела подошёл кто-то из членов клуба.

– Потрясающая стрельба, – сказал он. – Я редко вижу, чтобы на этом рубеже стреляли из пистолетов вообще, и так метко. Ты из полиции?

– Нет, просто много тренируюсь, – выкрутился Кел.

– Не то слово! – улыбнулся незнакомец. – Ты здесь целые вечера и выходные проводишь. Наверное, поэтому ты на такой машине. Патроны-то недёшевы, а стреляешь ты помногу.

– Да, накопить на новые колёса пока не удаётся, – согласился Кел. – Зато я в хорошей форме и приподнятом настроении.

Собеседник кивнул и пошёл за своими мишенями. Кел последовал за ним, снял свои и бросил их в мусорный бак, в кучу таких же пробитых самыми разными пулями. Про себя он отметил, из каких калибров стреляли предыдущие посетители. Одни отверстия были словно проковыряны гвоздём, другие словно пробиты дыроколом.

– Разные скорости, – подумалось ему почему-то. – На этом рубеже все пули остроконечные, так что разницу объясняет только скорость. Кто-то покупал в магазине, как я, а другие снаряжали сами.