Понятно, что мимолётная встреча с этой милой девушкой не выходила из моей памяти. Я пытался найти логичное объяснение этому, казалось бы, банальному случаю. Какое-то глубинное подсознание твердило мне, что всё не так просто и неслучайно. Я придумывал всевозможные немыслимые причины тому. Возможно, это эксперименты психологов, возможно, статистические тесты каких-то служб. Возможно, и некая полицейская операция (ловля на живца): сейчас у всех на слуху истории с насильниками, маньяками, террористами и тому подобной нечистью. В конце концов, девушка могла учиться на журналиста и выполняла «домашнее задание» на заданную тему. Это объяснение показалось мне более всего правдоподобным. Тем более что недалеко от места нашей встречи, на той же улице Невской, находится корпус Технического университета (в недавнем прошлом – Политехнического института), но есть ли в нём факультет журналистики – мне было неизвестно. А может, она и сама журналист. Тема инопланетянки меня совсем не убеждала.

Красота, обаяние и (странно) ум этой, в сущности, девочки меня просто завораживали. Какие-то минуты общения, а все лучшие человеческие качества гармонично проявились в ней. Конечно, я лет на двадцать старше её и моё мужское воображение тоже сыграло свою роль; но совершенный образ незнакомки – это не было самообманом моих впечатлений.

Так или иначе навязчивые воспоминания о встрече с загадочной девушкой не отпускали меня, и навязчивость эта не была в тягость. Всё как-то ощущалось легко и реалистично. Угнетало лишь одно: больше не увижу её. Разве что по теории вероятности, случайно. Ведь девушка пообещала, что мы ещё увидимся. Ведь, может, она, в конце концов, и не совсем простая девушка и, к примеру, выполняет миссию в каком-то исследовательском проекте. Разумеется, все догадки и предположения крутились во мне с оттенком иронии.

Прошла неделя, ничем особенным не проявившая себя. Никакие неожиданные (или ожидаемые) сновидения меня не посещали, никаких интригующих встреч улица мне не преподносила. Лёгкая грусть, не покидавшая меня первые дни после памятной встречи, постепенно рассеялась.

Жарким июльским вечером, в субботу, я шёл себе по одной из любимых мною улиц – Луначарского. Улочка почти всегда безлюдна, ни магазинов, ни других каких-либо заведений на ней и в помине нет. Вся она утопает в зелени; ещё не спилены старые клёны и берёзы, так живописно дополняющие её многолетнюю нетронутость и тихое запустение. Улочка ждёт реконструкции, и её антикварная подчёркнутость скоро исчезнет.

Улица состоит из одностороннего ряда двухэтажных кирпичных особняков (далеко не элитных), на несколько квартир каждый этаж, построенных ещё пленными немецкими солдатами ВОВ (таких домов полна Россия). На другой стороне тянулся сплошной забор старого заброшенного завода, процветавшего ещё при социализме и выпускавшего лучшие в мире подшипники.

Метрах в тридцати впереди меня из дворовой калитки появилась стройная девичья фигурка в чёрном облегающем коротком платьице с открытыми плечами (в стиле Коко Шанель) и неторопливо пошла в том же направлении, что и я. У меня заколотилось сердце: в изгибах фигурки всё было до боли знакомое. Я прибавил шаг и поравнялся с девушкой. Она неспешно обернулась… и мило улыбнулась:

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – еле выговорил я. – Ну и встреча. Действительно, мир тесен. Вы здесь живёте?

– Да, временно. Ну как вам неожиданная встреча?

– А вам?

– Я всегда жду неожиданностей. Так интереснее. А вы ведь ждали встречи со мной?

– Не ждал, но… можно сказать, и ждал. У меня хоть и не юношеский возраст, но меня тоже увлекает романтика жизни. Я правда очень рад вас видеть, ведь вы – девушка родом с далёкой планеты, а я – житель Земли.

– Да-да, именно так, – подхватила девушка. – Тогда уж не будем отклоняться от темы. А если бы вдруг случилось, вам было бы интересно познакомиться с настоящей инопланетной девушкой, со всеми вытекающими последствиями «плюс» и «минус»?

Девушка смотрела на меня и пытливо, и насмешливо.

«Ничего себе, – подумал я. – Круто развивается тема». Впрочем, молодость всегда более раскрепощена и откровенна. А почему я должен соблюдать нормы взрослости? Это по протоколу положено, что ли? И я легко продолжил разговор:

– Конечно, ещё как интересно. Земные девушки – все «свои» и однообразны, как фигуры восковые. А тут вдруг девушка откуда-то с далёких звёзд. Незнакомый образ, незнакомый мир. Тут можно с головой уйти в чудеса приключений. Как вас зовут, кстати? Мы что-то и не познакомились. Меня зовут Слава, или Вячеслав.

– Я Лаура. Я совершеннолетняя, живу в духе времени и стараюсь быть раскрепощённой и самой собой. А скажите честно: что вам сейчас кажется во мне странным?

Лаура ждала моего ответа с нетерпеливым вниманием и всё время пристально и смешливо глядела мне прямо в глаза. А её глаза гипнотически очаровывали меня: умные, по-детски наивные, с неуловимым, поистине инопланетным разрезом глаза могли не тронуть сердца разве что слепого. И ведь у неё есть друзья и, конечно, поклонники – их не может не быть. И что ей в таком случае нужно от меня? А может, ничего и не нужно, всё случайно и естественно. А я морочу себе голову. Мы просто пообщаемся и расстанемся сразу, как я увижу, что пора. Я не буду сворачивать события. Моя жизнь в последние годы и так скучна и прозаична. Лауре, очевидно, интересно пока со мной. Я и сам природный мечтатель, и мне с Лаурой, конечно же, интересно. Я буду просто поддерживать чисто человеческое общение, насколько будет возможно.

– Что мне в вас кажется странным? – задумался я. – Понимаете, Лаура, странно всё, что происходит сейчас, и всё, предшествовавшее этому. Сама наша встреча с вами – это странно и загадочно. А в вас лично странно лишь то, что вы, честно говоря, очень красивая и очень умная. Бывает, услышав от незнакомого человека одно лишь слово, фразу, уже безошибочно видишь, насколько он умён. И вы кажетесь вполне земной.

– Спасибо, мне приятно, – сказала она, мило улыбаясь. – Я знаю, вы от чистого сердца говорите. Я в вас тоже безошибочно вижу много восхитительных качеств, а до сих пор только знала о них.

– Странно, всё странно, – сказал я, озадаченный последней фразой Лауры. – Ну что ж, давайте поговорим о межзвёздных делах.

– Давайте-давайте, – подхватила она.

– Итак, давно вы к нам? Надолго?

– Надолго – не знаю. Но давно, – увлечённо заговорила она, – очень давно. Ещё мои далёкие предшественники с важными миссиями бывали на обитаемой Земле. И не один раз. Хотя обитаемые планеты во Вселенной не редкость, но условия посещения их не везде одинаково доступны. Часто возможно лишь наблюдение. Земля – условно далёкая от моего дома планета, но достичь её гораздо (технически) легче, чем иные, многократно ближние к нам. Только не удивляйтесь, пожалуйста, тому, что слышите от меня. Не одна я люблю научную фантастику. А вы уже так удивлены.

– Ах да, я увлёкся, слушая вас. У меня, наверное, круглые глаза? Лаура, а это так необходимо – посещать далёкие планеты, такие как Земля? Ведь в безграничном пространстве можно найти более доступные занятия.

– А вам интересно побывать на далёких островах в океане? Увидеть их жителей и всё, связанное с их бытом? Разум – это страсть к бесконечным познаниям. Чем больше узнаёшь, тем ещё больше хочется узнать. И процесс познаний бесконечен. Вам тоже это близко, вспомните: поняв, изучив одно, вы идёте дальше и дальше, и вам уже некомфортно остановиться и не продолжать изучать новое, незнакомое вам. Ближний космос и не очень ближний – для моей цивилизации уже давно вчерашний день. И мы идём дальше. Но так как я – гуманоидная инопланетянка, скажу по-инопланетному честно: Земля нам близка по механизму мышления землян и по принципу ценностей. И не только поэтому. Мы близки родством. И конечная наша цель – вместе вершить благородную вселенскую идею. Космос огромен, и изучать его в одиночку – для достойной цивилизации эгоистично и менее продуктивно.