Я реалист. Но мне кажется, что эту историю про Лауру мне кто-то нашёптывал извне. Иные абзацы я писал как будто под диктовку, на одном дыхании. А когда перечитывал, то многое даже не было смысла редактировать. Что это? Я трезвомыслящий человек и недоумеваю: как такое может быть? От первой строчки до последней точки прошло меньше недели. Имя героини – Лаура – тоже в мгновение с неба свалилось. Конечно, в дальнейшем я что-то ещё дополнял, исправлял, но это, скорее, от неверия, что всё так гладко получилось (с моей точки зрения). Временами мне кажется, что эта история случилась со мною в реальности, но от чёткого воспоминания она прикрыта какой-то пеленой. Возможно, представители неведомого мира, входившие со мною в контакт, заблокировали в моей памяти всё то, что случилось на самом деле, и оставили лишь маленькое окошко в фантастические события: то ли были они, то ли не было их. Может быть, так надо и меня ещё ждут удивительные сюрпризы! И опять повторю: думайте, что хотите. Но я уверен: с учётом вышеизложенного (и того, что прочитаете ниже) будет над чем задуматься каждому, кто способен думать.

Начну с маленького отступления в недалёкое прошлое.

С сильным вывихом кисти правой руки я пришёл в свою поликлинику к хирургу. Он направил меня на рентгеновский снимок. Рентгенолог, просмотрев полученный снимок, сказал, что ничего страшного нет, но в области сустава среднего пальца находится посторонний предмет – возможно, давняя, забытая заноза. На следующий день хирург провёл несложную операцию по извлечению постороннего предмета: это оказался небольшой (2–2,5 мм) ромбовидный предмет правильной формы тёмно-серебристого оттенка. Хирург подарил мне его на память, никак не прокомментировав. А я поначалу задумался: что бы это могло быть? Я слышал разные байки о том, что инопланетяне (и не только) имплантируют в людей некие «чипы» для контроля, наблюдения и изучения. Об извлечённом из меня странном предмете я быстро перестал думать всерьёз, но берёг его и изредка, вспомнив, рассматривал. Спустя какое-то время предмет рассыпался и превратился в порошок.

Прошло несколько лет, и о предмете, извлечённом из моего пальца хирургом, мне пришлось вновь призадуматься.

Всё началось с того, что мне пришла загадочная эсэмэска: «Здравствуйте. Мы жители Сириуса. Мы выбрали вас для контакта. Мы встретим вас случайно на улице или во сне телепатически и пригласим…».

Я, конечно, человек не легковерный, не верю ни в какую мистическую чепуху. Но всё же слегка растерялся и даже размечтался. Я понимал, что возможны всякие телефонные приколы, шутки. Операторы сотовой связи тоже могли пошутить в рекламных целях. По-настоящему странно было лишь одно – обратный сотовый номер никак не просматривался (его просто не было), из чего можно было сделать вывод, что сотовая служба имеет техническую возможность посылать СМС без обратного номера. А может, в этой области существуют и некие хакеры. Через неделю эсэмэска сама собою растворилась.

Так или иначе мысль о загадочной СМС с момента её получения ни на минуту не покидала меня. Каждый вечер, ложась спать, я с лёгким волнением представлял, что вот мне явятся во сне некие образы инопланетных существ и будут со мною телепатически общаться.

Бродя по улицам, я невольно вглядывался в лица прохожих, мгновенно улавливая на себе чей-то случайный взгляд, и, признаюсь, в такие мгновения у меня по телу пробегал холод. Я и злился на себя, и иронизировал над собой – ничего не получалось. Странные предчувствия преследовали меня навязчиво.

Вот однажды, проходя по маленькой улочке Невской, я ещё издалека заметил идущую мне навстречу девушку, обычную девушку, ничем не отличающуюся от сотен других. Улочка часто была безлюдна (как и в этот раз), и на фоне полного стоп-кадра, оживляемого лишь едва шумевшей листвой тополей, девушка контрастно выделялась. Когда девушка приблизилась, я одним коротким взглядом разглядел её с ног до головы. Она была блондинка, маленького роста, не выше 160 сантиметров, в лёгкой розовой маечке, голубых облегающих джинсах и белых кроссовках. Но лицо! Небесно-голубые огромные глаза с длинными чёрными ресницами, высокие дугообразные чёрные брови в контрасте с русыми волосами, едва достигавшими плеч. Абсолютно правильные черты лица, правильный (по-лермонтовски) нос. Всё подчёркивало в этом совершенном лице невероятное обаяние. У любого стопроцентного мужчины, взглянувшего в эти проницательные глаза, дрогнуло бы сердце. И у меня, конечно, дрогнуло.

В то же время девушка смотрела мне в глаза пристально, слегка удивлённо, слегка насмешливо. Я решил, не уступая, так же пристально смотреть ей в глаза – кто кого пересмотрит. Но опомнился и взял себя в руки. Чувств не испытывал никаких, ни страха, ни смущения не было.

– Я знаю, кто вы, – сказал я. – Вы инопланетянка.

– Да, – утвердила девушка игриво.

– Я эсэмэску от вас получил.

– Да, – тут же подтвердила она слегка насмешливо.

– Пусть это и так, но я всё равно вас не боюсь, – сострил я.

– Это хорошо, что не боитесь, – засмеялась девушка. – Вы смелый мужчина, я это знаю.

Тут я почувствовал себя полным идиотом: с чего бы вдруг я должен бояться девушки? Какие тут ещё инопланетяне?!

– Вы такая странная, – сказал я, стараясь загладить своё глуповатое положение.

– Какая? – тут же насторожилась девушка.

– Нет-нет, странная в хорошем смысле. Странная, потому что необычно красивая и потому что так смотрите на меня.

– Как смотрю? – опять насторожилась девушка.

– Да нет, всё хорошо… А всё-таки почему вы так внимательно смотрели на меня? И вот сейчас… Наверное, потому что улица безлюдна, а я похож на хулигана? Почему?

– Чтобы вы догадались, что я инопланетянка. А вы и сейчас ещё не догадываетесь.

Меня слегка кольнул испуг, но он не повредил моему самообладанию. У девушки возраст мечтаний, и тема, как бы навязанная мною, увлекла её фантазии. Мне вдруг пришло в голову, что я, взрослый мужчина, злоупотребляю доверительной общительностью юной девушки, и решил вежливо с нею попрощаться, хотя так ещё хотелось пообщаться с юностью.

– Ну что ж, до свидания, инопланетянка, – сказал я по-дружески. – Хотелось бы, чтобы вы ею и были. И всё-таки жаль, что больше не увижу такую красивенькую девушку. Жаль, что мы с вами живём в разных возрастных рамках. До свидания.

И я было пошёл своей дорогой, но обо что-то слегка споткнулся. Под моими ногами крутилась красивая ухоженная серо-голубая короткошёрстная кошка, которая невозмутимо посмотрела на меня и грациозно направилась к девушке. Девушка нагнулась и ласково коснулась её пальцами, та отвечала полной доверчивостью и лёгким урчанием.

– Вы любите кошек? – спросил я.

– А разве можно их не любить? – ответила девушка, поглаживая кошку. – Кошки добрые, скромные, ненавязчивые. Они ценят людей, приютивших их. Они понимают людей, жалеют их, когда им плохо. А если их обижают, они просто уходят и не держат зла. И они такие грациозные! И вы их тоже любите, я знаю.

– Вы правы, я тоже уважаю кошек за те же качества, о которых сказали вы.

И я сказал это искренне. Я уважаю кошек. В какой-то мере даже сам я ещё в юности принял за образец некоторые принципы их поведения.

Но как мило смотрелась девушка со своей нежностью к простой кошке! И как живописно она дала определение этим созданиям! Охваченный странным чувством умиления и какой-то давящей грустью, я продолжил свой путь.

– А мы ещё увидимся! – крикнула девушка мне вслед.

– Как? Где? – удивился я, остановившись, ошарашенный её уверенным тоном.

– На улице, где вы часто бываете. Так же и увидимся, как сейчас.

– Понятно: мир тесен. Буду надеяться.

Я ушёл.

И ещё одна странность. Пройдя восемь-десять шагов, я оглянулся и уже не увидел девушку. Удивлённый, я смотрел во все стороны – ни души, хотя до первого перекрёстка, до улицы Циолковского, было не менее тридцати метров. Такого быстрого исчезновения в реальности быть не могло. И кошки тоже не было. Впрочем, через какое-то время мне уже казалось, что я просто недостаточно внимательно искал глазами.