— Встала на их сторону? — фыркнул он, вновь обретя самообладание. — Не время для пререканий, — папа развернулся, уходя.

— Я не буду ничего решать, пока она не получит извинений.

Повисло молчание. Кажется, отцу уже совсем нечего было сказать. Этан ему нужен и это очевидно. Если сейчас он откажется от помощи Резерфорда, то мы все просто погибнем. Ну, не все, но трон явно достается Кьярини.

— Извини, Кристалл, — сипло сказал отец.

— Как-то не очень искренне… — скривился Этан. — Наверное, уволюсь прямо сейчас. Пошли, невеста, нам еще свадьбу организовывать, — и обнял меня за плечи. Собрался действительно уйти? Я ошарашенно смотрела на Резерфорда.

— Кристалл, — отец вздохнул. — Прости меня. За все.

— Так, ладно, — Этан обернулся к отцу. — С извинениями у вас так себе. Вы ведь даже вину не признаете? И тогда смысл от всего этого? Милая, иди с мамой, как только мы закончим, я зайду к тебе, навещу тебя на ночь.

— Ладно, — кивнула я. Голос получился каким-то писклявым. Этан чмокнул меня в лоб.

— Пойдемте, мой король, будем вытаскивать вас из задницы. А вы, мне кажется, уже очень глубоко зашли.

— Да что ты себе позволяешь?! — прошипел отец ему в спине. Но Этан даже не остановился и шел вперед, рассуждая на тему, что это королевство давно бы пало, если бы не он. И, если разобраться, так оно и есть…

— А что это было? — спросила я у мамы, которая выглядела такой же ошарашенной, как и я. А некромант и вовсе сделал вид, что отсутствует здесь и ничего не слышит. Поплелся следом за отцом тихой тенью.

— Милая, прости… Я не знаю, что произошло с отцом…

— А я знаю. Просто открыл свое настоящее лицо. Вот что с ним произошло, — ответила я равнодушно, хотя внутри, честно говоря, было скверно. Я никак не ожидала такого отношения ко мне. Что ж, если я — пешка в руках Кьярини, то почему он так рвется меня убить?

Мы шли по замку. Мама свернула в свою комнату, отдала Джуниора служанке и велела набрать ей горячую ванну. Я заперлась в своих покоях. Тишина ударила в уши. Было непривычно снова оказаться здесь. Первым делом я помылась, переоделась в домашнее платье, а уже потом с большим удовольствием упала на кровать. И стала мучится в догадках. Так интересно, о чем же сейчас идет разговор? Как ведет себя Этан? что происходит там у них за закрытой дверью? И главное, что вообще задумал Кьярини? Я думала, здесь как минимум разруха. Ну, или отец следит за ним. Хотя бы так! Но чтобы и вовсе ничего не произошло?.. Как же так?

Он наверняка чего-то ждал. Он бездействовал не просто так. Я стала нервно ходить по комнате из угла в угол. Нет, я не могу просто так сидеть без дела и чего-то ждать.

Вдруг почувствовала, что за моей спиной кто-то стоит.

— Привет, — улыбнулась мне профессор Кастро. — Не ждала в гости?

— Помогите!!! — заверещала я мгновенно. Мне в лицо плеснули какую-то жидкость и все поплыло. В глаза пелена, произнести хоть что-то я не могу, голос просто пропал.

— Прокатимся? — женщина схватила меня за руку и мы провалились в пустоту. 

Приземлилась на что-то твердое. Заскулила от боли, но ни звуки не вышло из горла. Жидкость лишила меня возможности разговаривать и видеть! Внутри поднималась паника. Я пыталась подняться, но меня грубо усадили на место.

— Сиди, — грубый мужско голос. Стало страшно. Сейчас я такая беспомощная. Не могу воздействовать на них силой убеждения. Сволочи, предусмотрели все: лишили и голоса и зрения, не могу даже огненный шар отправить в них.

Руки мне тоже связали. Я осталась сидеть на месте.

— Как дела? — простодушно спросил у меня очень знакомый голос. Я нахмурилась, припоминая, кому он может принадлежать. Вспомнила! Это же принц! Брайан! Хотя, чему здесь радоваться? Помнится, мы не сильно ладили, да и вообще, он хотел меня убить. Поэтому стоит сидеть и помалкивать. Да молиться, чтобы меня никто не прибил раньше времени. Ведь если похитили, значит, еще нужна в живых? Логично, да? Так ведь?..

— Ты меня всегда раздражала, — вздохнул парень. Как-то спокойно и устало он говорил мне эти вещи, а я замерла, прислушиваясь к каждому шороху. — Я сразу заподозрил в тебе врага. Нужно было еще тогда тебя прикончить и ничего бы не случилось.

Я внимала каждое слово. Решила, что пока парень занят воспоминаниями и сожалением о потраченном времени, можно поколдовать. Но…

— Не пытайся, — мерзкий, звонкий голос Кастро. — Зелье блокирует всю магию. Ты где-то сутки будешь, как беспомощный котенок. А может и двое суток. А потом я снова налью на тебя зелье и ты превратишься в овощ. Ну, ненадолго, конечно, тоже на двое суток примерно… Но как приятно будет посмотреть на тебя. Такую…

— Убогую? — подсказал ей принц, щелкнув пальцами.

— Точно! — и рассмеялась. Ее смех подхватил принц.

Я стала прокручивать все наше общение с этими персонами и найти хотя бы один момент, когда причинила зло этим двоим. Ведь их нападки на меня начались сразу после нашего знакомства! У них что, аллергия на мою кровь? Или на фамилию? Может быть, где-то глубоко внутри у них заложена глубокая вражда и обида на всех, кто хоть как-то отдаленно напоминает Гарлендов?

Они еще некоторое время тихо переговаривались. Потом я услышала шаги в мою сторону и меня схватили за волосы. Больно. Я зашипела, из глаз брызнули слезы.

— Сиди тихо, мышка, — процедила сквозь зубы Амалия и откинула меня. Я совсем потеряла ориентир и ударилась головой то ли о стену, то ли об пол. Застонала и свернулась на холодном полу калачиком. Дверь захлопнулась.

Что же мне делать? Я никак не могу призвать ментально хотя бы того же Василиска. С остальными и так было бы проблематично.

Сначала я держалась молодцом. Ну, подумаешь, похитили. Ударили. Лишили зрения и голоса. И магии… всего-то! И не из такой… выбирались! А потом накрыло. Мне стало очень плохо. Я в полной мере осознала, что моя жизнь висит на волоске. Глухие, тихие рыдания помогли мне немного успокоиться, а потом и вовсе задремать. Мне казалось, что в таком состоянии я провела уже вечность.

Проснулась от шагов. Мой слух стал четче. Благо, не лишили его… Притворилась, что сплю.

— Все силы брошены на ее поиски, — услышала тихое бормотание Кьярини. — Слышала, принцесска? Твой женишок тебя рыщет везде и всюду. Даже забыл, что главный враг его короля до сих пор на свободе, а его, как вы выражаетесь, «шестерки» — повсюду. Как думаешь, кто уже завтра на закате займет трон? М? — кажется, мужчина опустился рядом со мной. Приподнял за подбородок. Холодный металл коснулся моей коже на шее. Я задрожала. Холодный пот стекал по спине. — Убил бы прямо сейчас. Но нет… Еще немного, еще чуть-чуть и ты станешь главным козырем в рукаве. Уже завтра.

Завтра, получается, показательная казнь? Моя?

А еще меня ищут. И это уже хорошо… Хотя что может быть хорошего в моем положении? К горлу приставлен нож и если Кьярини вдруг психанет, то это конец.

— Как же я ненавижу твою семейку, — говорил он обманчиво спокойно. От этого голоса бросало в дрожь. Человек, который говорит таким тоном, явно настроен тебя прикончить после своей красноречивой речи. Я бы очень хотела спросить, за что ненавидят меня, но не способна произнести ни слова. — Наверное, тебе интересно, за что я ненавижу тебя? За пророчество, — последнюю фразу он произнёс, практически рыча. Лезвие больно прошлось по шее и я почувствовала, как кровь стекает вниз. — Но этого не будет. Не случится. Ты сгниешь здесь. Или я убью тебя на глазах твоего отца. Этот подонок заслужил страдания.

Кьярини сделал еще один порез.

— Наверное, ты очень хочешь кричать… Но даже этого не можешь сделать. Это только начало, фальшивая принцесса. Только начало…

Из глаз текли слезы. Мне очень хотелось прижать руку к порезанной шее. Раны пекли, кровь стекала, хоть и понемногу. Хотелось закричать, содрать с себя окровавленную одежду, обработать рану и перевязать.

А потом меня стало клонить в сон… В нездоровый сон. В один момент я стала вырубаться и бороться с этим было бесполезно.