— Спасибо за ужин, — тихо произнесла я и встала с подушек.

— Крист… — Этан осекся. Я обернулась и увидела, что пузырек, который он дал мне от беременности, выпал из кармана. И он увидел, что я его не выпила. Наши взгляды скрестились. Быстро вырвав из его хватки пузырек, поспешила к выходу. Нужно прогуляться, развеяться. Сердце колотилось, было ужасно стыдно за то, что он увидел. Чувствую себя женщиной, которая хочет удержать мужчину рядом с собой ребенком. От стыда хотелось плакать. Обернулась, боясь увидеть, что он не идет за мной — и разочарованно улыбнулась. Он не шел.

Когда я забрела подальше от того места и пришла, кажется, в район, где находится самое веселье, то есть прототипы ночных клубов, дискотек и баров, присела на скамью из зеленого, широкого листа. Удивительное место: здесь все сделано из растений. Вернее, не сделано, а растений растут вот так: бутоны заменяют дома и заведения, широкие листья — лавочки. Странно, но очень красиво. И я чувствую себя муравьем. Уже темно, а улицы освещают маленькие светлячки. Я улыбнулась уголками губ: как же красиво. Пожалуй, сбой в артефакте стоил того, чтобы повидать этот мир. Но надеюсь, он станет последним, в который мы попали.

Интересно, как там мама?.. Я готова молить всех богов, которые существуют в этом мире, лишь бы с ней было все хорошо и они попали в наши мир без каких-либо трудностей. Я тяжело вздохнула. Когда же я заживу спокойной, обычной жизнью? Хотя…

На секунду я представила, что так и жила бы в Лондоне, изучала политику, ходила бы на скучные ужины. И не знала бы ни магии, ни шикарных дворцов, ни других миров. Не узнала бы Этана. Сердце закололо: лучше бы я не знала его. Жила бы, вышла замуж за какого-то мужчину, наверняка отец нашел бы мне пару и в этом мире. Я бы даже не спорила, наверное. Я же хотела играть в политику.

Грустно усмехнулась — хотела, получай.

Достала флакончик из кармана. Прикрыв глаза, стала представлять, как все сложится, если я его все-таки не выпью. Появиться ребенок, мы с Этаном поженимся. Папа кое-как смириться с этим. А вот Темная Долина? Не объявит ли нам войну? Наверное, биться с вампирами очень страшно. Не хочу, не желаю видеть войну.

Нет. Все должно решиться человеческим путем. Будет так, как и должно быть. Тем более, заставлять кого-то на себе жениться. С содроганием вспомнила наши с ним безумные дни. Это же надо, не отрываться друг от друга три дня… А потом мое признание, что я прощу ему все, и даже этот ужасный поступок…

Застонала и закрыла лицо руками. Ну почему ты такая идиотка, Кристалл? Ну неужели жизнь еще не научила тебя держать язык за зубами? Просто возьми — и промолчи! Нет, всему свету нужно знать о чувствах к Резерфорду! К твоему бывшему преподавателю по боевому искусству и боевой магии!

Надо же, еще недавно я была адепткой в академии магии. Нет, раз уж я теперь маг и собираюсь жить долго и счастливо, то пропустить такое событие, как обучение в волшебной академии, я просто не могу.

Нащупала в кармане штанов пузырек. Вздохнула, встала с лавочки и побрела в свой номер. Уже темно, не хочется бродить по неизвестному миру одной. Показалось, будто на меня кто-то смотрит. Обернулась, но никого не увидела. Нахмурилась… Вспомнила эти ощущения. Я была уверена, что он здесь. А если нет, то я просто придумала себе все.

— Я же чувствую тебя, — тихо сказала в пустоту.

Из тени вышел Этан. Мы молча посмотрели друг на друга. Не выдержав первой, я развернулась и побрела дальше. Слышала, что он идет за моей спиной.

— Не разобрался с часами?

— В процессе.

И снова молчание. Ночь здесь была шумной, похоже, где-то недалеко от нас в самом разгаре было веселье. Его присутствие за моей спиной раздражало и напрягало. Голова шумела, я не могла думать ни о чем другом. Только о том, что он близко, рядом.

— Ты слишком громко думаешь, — горячо прошептал Этан мне на ухо, оказавшись вплотную ко мне. Его рука оказалась на моем животе.

— Отпусти, — я дернулась.

— Ты этого не хочешь, — его губы скользнули по моему уху и я судорожно выдохнула. Плавилась в его горячих, сильных объятиях, словно глина в руках у умелого мастера. Мастер — это слово кольнуло в самое сердце. В воспоминаниях пробежали наше с ним знакомство в академии, наши с ним встречи.

Мы оказались в каком-то переулке. Резерфорд прижал меня к странной стене — похоже, это тоже лист. Но очень плотный — чей-то дом.

— Что ты делаешь? — спросила шепотом. Но показалось, будто я закричала. Так тихо было между нами. Я слышала только наше сбившееся дыхание.

Мужчина склонился ко мне, прикоснувшись ладонью к щеке. Нежно убрал волосы с лица и жестко, жадно прижался к моим губам. Я застонала — это было словно глоток воды в жаркое лето. Его рука на моей талии стала жестче, Этан крепче прижал меня к своему телу. Я обняла его за шею, а он подхватил меня за бедра и вжался мне между ног. Стало жарко, а еще — тело ломило от желания. Это вновь было похоже на дурман. Не волновало ничего: не то, что нас могут увидеть. Или что мы вообще-то расстались и сильно поссорились. Это все было неважно. Волновало лишь его близость. Наши дыхания слились, мы целовали друг друга самозабвенно. И мне хотелось плакать от того, как сильно я скучала за ним. Как сильно мне не хватало его все это время. Эти минуты лишь для нас — мы одни, мы разделяем чувства и желания друг друга.

— Нет, не здесь. Ты не заслуживаешь такого обращения к себе, — Этан остановился и посмотрел мне в глаза. Волосы растрепались, в глазах явное возбуждение. Потемневшие, с расширенными зрачками. Сначала я даже не поняла, о чем он говорит.

— Что? — спросила шепотом. Голос охрип. Этан аккуратно опустил меня на ноги.

— Идем, — он протянул мне руку.

— Куда? — удивилась я. Этан вопросительно выгнул бровь.

— Куда-нибудь, — пожал плечами мужчина. Я прикрыла глаза на секунду, пытаясь привести свои мысли в чувства, потому что трезво рассуждать сейчас о чем-либо я не могла. Хотела лишь одного, и того лишили.

— Не понимаю, почему должна куда-то идти с тобой… — выдавила я из себя и сцепила руки за спиной.

— Не говори так. Идем со мной.

— Зачем, Этан?

— Потому что ты до сих пор не выпила его, — прорычал мужчина и зажал меня в объятиях. Посмотрел прямо в глаза. — Почему? — он схватил меня за плечи и встряхнул. — Скажи мне, почему ты хочешь этого ребенка?!

— Отпусти меня! — его слова ударяли. От каждого его слова сердце болезненно сжималось.

— Кристалл, — Этан обнял меня. Просто, без каких-либо намеков. Это были обычные, нежные объятия. Я вжалась носом в его грудь и застыла. Руки повисли, я была не в силах обнять его в ответ. — Кристалл, я тоже хочу.

Его шепот сразил меня.

— Хватит… — всхлипнула я. — Хватит играть со мной, Этан. Хватит, пожалуйста. Я устала. Я устала от всего. Ты бросил меня, ушел от меня, ты не любишь меня. Хватит меня мучить. Ты уже отпустил меня однажды… Не нужно вновь меня привязывать к себе… Мне… сложно сопротивляться, и ты бессовестно этим пользуешься.

Он не сопротивлялся. Глаза были равнодушными, но он смотрел на меня тяжело.

— Я люблю. Кристалл, я люблю тебя. Слышишь? — я ошарашенно посмотрела на него. Сердце ухнуло в пятки. — И после того, как ты отказалась пить его, я не отпущу тебя.

— Ах, дело только в этом, да? — злость клокотала внутри. Дрожащей рукой я нащупала эликсир в кармане. Откупорила крышку и хотела было выпить, но он схватил меня за руку.

— Подумай хорошо, — произнес он спокойно, уверенно глядя мне в глаза.

— Подумала сто раз. Ты очень настойчивый, Этан, — прошипела сквозь зубы.

— Действительно, Кристалл. Этан прав, мне не нужен чужой ребенок, — послышался голос Риана недалеко от нас. Я испуганно дернулась.

— Ты знал, что он здесь? — удивилась я.

— Конечно, он знал. Так что пей, невестушка. И побыстрее. Еще немного и он уже не сработает. А я чувствую его.

— Что? — пузырек чуть не выпал из рук. — Что ты сказал?

— Я чувствую в тебе новую жизнь. А поскольку ты моя официальная невеста, я требую избавиться от него. Ты ничего не почувствуешь.