К концу 2015 года настроение у всех работников отдела новой техники подшипникового завода падало чуть ли не ежедневно. Виной тому был жесточайший финансовый кризис в стране, связанный с внешнеполитическими событиями, приведшими к резкому падению курса национальной валюты, к удорожанию товаров народного потребления и - самое главное - к принятому уже решению о сокращении части сотрудников заводоуправления, в том числе к ликвидации отдела новой техники.
- Отдел заводу, конечно, нужен, - заявил на встрече с его сотрудниками 31 декабря главный инженер, - и мы готовы восстановить группу, но значительно позже, когда экономика страны и нашего завода начнет резко расти. Сокращение произведем по трудовому законодательству, как и положено: молодых перспективных ребят оставим за счет снижения численности отделов главного механика, главного энергетика и главного технолога. Мы можем туда направить трех человек, еще двоих, учитывая возраст и сложившуюся ситуацию, предложим комиссии к сокращению, включая и вас, Василий Спиридонович!
Не ожидавший такого поворота событий начальник отдела Иванов, вздрогнул и поднялся с места:
- Столько отдать родному предприятию и получить такой удар по своему седому загривку! - взволнованно возразил он главному инженеру. - У меня задумок по нашим темам, Алексей Сергеевич, великое множество, разве можно такого человека сокращать?
- Василий Спиридонович! - отозвался главный инженер. - Задумки передадите молодой поросли, остающейся на заводе. А вас мы не обидим, получите достойное вознаграждение за свой длительный и плодотворный трудовой путь на нашем заводе. С генеральным директором это уже обсуждено, в обиде на руководство не останетесь. То же будет и с Елагиным, Иван Андреевич лично создавал отдел еще сорок лет назад, переведясь с производства. Поймите, вы двое хоть пенсию уже давно получаете, а вашим молодым коллегам, если их уволить по сокращению, через три месяца останется, как говорят в народе, только лапу сосать! Даже сейчас при переводе их в другие отделы мы будем вынуждены снизить им оклады.
Инженеры отдела, вышли из кабинета главного инженера первыми, они были растеряны и сильно удручены внезапными событиями. Все знали, что в период кризиса завод выпускал подшипников не очень много, соответственно цены на них выросли, постоянные потребители старались найти продукцию более дешевую и надежную и чаще использовали импортную. Зайдя в отдел, они сели за свои столы и задумчиво поглядели на обмерзшие оконные стекла, через которые даже не просматривались стройные пихты. Директор в целях экономии заставил перекрыть отопительную воду на здание заводоуправления, пользуясь ослаблением морозов на улице. В центре кабинета тихо урчал маломощный электрический воздухоподогреватель.
- Ну что, друзья? - спросил Стас Кудимов. Он был немного старше Валерия Мыскина и Татьяны Егоровой. - Как вы расцениваете ситуацию?
- А как ее можно расценивать? - поинтересовалась Татьяна. - Пусть снижают оклад, но хоть работать будем. Сейчас же нигде в столице работы по специальности не найдешь! Если только дворником... Представляете, дворник Егорова отскребает снег от подъезда дома, где живут ее бывшие сослуживцы!
- Раз Татьяна остается, - сказал Мыскин, - то я тоже соглашусь на предложение Алексея Сергеевича. Ведь он прямо намекнул, что потерпеть придется не очень долго.
- А ты что задумал? - подозрительно спросила Егорова у Стаса.
- Ничего! - сразу ответил Кудимов. - Я Мыскину на тебя не оставлю! Но попробовать найти какую-то подработку и впрямь не помешало бы. Например, можно со студентами нашего специализированного техникума поговорить. Вдруг, кто-нибудь захочет платной помощи по курсовому или дипломному проекту?
Егорова улыбнулась. В заводоуправлении все знали, что Стас с Валерием влюблены в Татьяну. Никто не мог понять, чем она их таким приворожила и почему эта парочка умных и симпатичных ребят больше ни на кого внимания не обращают. Ворожить Татьяна еще не научилась, но выглядела очень приятно: круглое смуглое лицо со вздернутым коротким носом и зеленые глаза, стройная фигурка, шикарные ножки... Уже целый год, как только появилась в отделе, Егорова умело наращивала внимание к себе обоих парней, работающих за соседними столами. Из-за нее не раз возникали перепалки, которые она же очень легко гасила. И Стас, и Валерий были готовы для нее на любой подвиг, могли предложить руку и сердце, но Татьяна оставалась от каждого на равном расстоянии в отношениях. Хотя не отвергала любые проявления ухаживаний. Иванов вместе с Елагиным только посмеивались над молодежью, предполагая, что у Егоровой есть какая-то своя тайна, о которой она предпочитает временно не говорить. Например, зеленоглазая девушка считает ребят недостойной для себя парой, либо у нее уже есть потенциальный жених, и она только ждет его приезда. Хотя в возникающих на эту тему разговорах в перерыве работы Татьяна всегда резко отрицала все иные предположения, и на прямой вопрос, почему она пока не замужем в свои двадцать пять лет, легко уходила от откровенного ответа, уверяя всех присутствующих, что кроме Кудимова и Мыскина она никого не любит и просто пока не решила, кого из них выберет в спутники жизни.
Вернулись с коридора пенсионеры, обсуждавшие за перекуром предновогоднее сообщение главного инженера. Оба казались печальными и старались не встречаться глазами с молодежью.
- Василий Спиридонович! - первой обратила на себя внимание Егорова. - А когда свои задумки нам передавать начнете?
- Да какие там задумки! - всплеснул руками начальник отдела. - Вы же понимаете, что все это для красного словца. Желание утопающего зацепиться всеми силами за соломинку.
- Вот именно! - поддакнул Елагин.
После этого признания ветеранов некоторое время сидели молча, не приступая к активной работе с документацией, а потом Стас предложил:
- Нам нужно последний раз в таком составе встретить Новый год! И не в этом кабинете, а у меня дома. Квартира - просторная, трехкомнатная. Живу один. Если нет возражений, то забираю Татьяну, и мы едем по магазинам затовариваемся. Затем готовимся дома к застолью. Остальные приходят за час до Нового года...
- Еще чего! - бойко возразил Мыскин. - Таню с тобой я не отпущу!
Татьяна только засмеялась и махнула на них рукой:
- Перестаньте, петухи!
Однако Иванов добродушно идею поддержал:
