- Мы, старики, с вами встречать Новый год не будем, конечно, но благословляем на сей подвиг, можете сматываться прямо сейчас все трое, уже скоро полдень. Примите наши поздравления и с богом!

   Забравшись в машину к Стасу, троица специалистов еще существующего отдела новой техники договорилась собраться ровно в двадцать три часа. Стас отвез домой сначала Егорову, а затем Валерия. Они определились, кто и что принесет с собой. Добравшись до квартиры, Кудимов навел относительный порядок и подготовил стол, накрыв его скатертью. Бутылки с водкой и вином оставил в холодильнике. Потом сел и задумался, какие действия ему необходимо выполнить, чтобы отдалить Татьяну от Мыскина. Последние дни ему казалось, что Егорова все больше начинает отдавать Валерию предпочтение. Так ничего и не придумав, Стас решил дождаться встречи за столом, проводов Старого года и встречи Нового 2016-го.

   Первым пришел весь разрумяненный от хлопот Мыскин, он принес сумку с продуктами и букет красных роз, которые Стас сразу поставил в вазу на журнальном столике у стены. Разговаривали соперники мало, ждали предновогодней встречи с Татьяной. Оба приготовили в текстах своих тостов признание в любви и предложение руки и сердца. Уже в двенадцатом часу - за пятьдесят минут перед началом боя курантов - появилась в элегантной шубке Егорова. Она по очереди нежно поцеловала ребят и отправилась на кухню закончить приготовления к сервировке праздничного стола. Ей помогали оба кавалера, поэтому уже за полчаса до Нового года они уселись за стол и наполнили бокалы шампанским. Как раз в тот момент, когда хозяин квартиры хотел начать тост за прошедший невеселый год, зазвонил домашний телефон.

   - Кто-то торопится поздравить меня с наступающим праздником, - объявил он и вышел в коридор к телефону. Было слышно, как Стас разговаривал.

   - Да, дорогой, спасибо! Тебя тоже поздравляю! Какая проблема? Ты шутишь? Никогда не поверю, что у нашего Резо могут возникать проблемы! Только ты меня и спасал при моих проблемах... Хорошо, не перебиваю и внимательно слушаю! Так... Так... Но, Резо, дорогой, я же собрал свою компанию, здесь одни единомышленники, вместе работаем. Ей будет скучно, мы о работе то и дело говорим. Да, понимаю, что и у тебя ей одной встречать Новый год не в кайф. Сколько нас? Трое... Квартира достаточно большая, найдем, где ей приютиться. Ну, хорошо, раз такая ситуация, пусть быстро дует к нам! Ты знаешь: квартира пятая, первый левый подъезд. Против пары бутылок шампанского не возражаю, пусть тащит. Нет, закуски достаточно... Да, имя ее назови... Маша, значит... Бойкая, говоришь? Но не настолько, надеюсь, чтобы испортить нам новогоднее настроение? Пока! Счастливого пути, осторожно там в воздухе, стюардессу слушайтесь! - Стас положил телефон и вышел в зал.

   - Ребята! Должен вас обрадовать, а, может, огорчить. Вы частично слышали, сейчас к нам в коллектив вольется совершенно незнакомый человек, неожиданно прибывшая в Москву дальняя родственница старого друга моих покойных родителей Резвякова. Он с женой убывает в Италию на неделю, а девочку Машу посылает к нам. Ей в городе больше не к кому сейчас податься, живут они в соседнем доме.

   - И сколько же девочке Маше годков? - с явной ревностью в голосе поинтересовалась Татьяна.

   - Я не спросил, - сознался Стас и немного задумался. - Но раз родители отпустили ее за триста километров в наш город, то, видимо, Маша уже девочка взрослая...

   Раздался звонок домофона. Кудимов вновь выскочил в коридор. Послышался какой-то странный, несколько удивленный его голос:

   - Вы к нам? Да-да, конечно! Именно Машу мы и ждем!

   Мыскин переглянулся с Татьяной, пророчески высказался:

   - Похоже, что с Машей скучно нам не будет!

   Егорова неопределенно пожала плечами и спросила в пространство:

   - С этими Машами мне не удастся своевременно сделать глоток вина за Старый год!

   - Ладно тебе, Тань! В жизни все бывает...

   В коридоре щелкнул замок входной двери и голос Стаса приветливо пригласил:

   - Заходите, Маша, добрый вечер! Это столько вам Резо с собой дал? Как вы донесли?

   Мелодичный голосок вошедшей девушки ответил:

   - Какой Резо? Это моя сумка, я с ней обычно езжу. Как мне к тебе обращаться?

   - Так, снимаем куртку! Звать меня можешь попросту - Стасом. В зале за столом нас заждались мои друзья.

   Кудимов ввел из коридора жгучую стройную брюнетку в очень симпатичном голубом платье.

   - Знакомьтесь, друзья! Это - Маша, наш новый попутчик по дороге в следующий год. Девушку, что сидит за столом, мы обычно называем Таней, а

  парня - Валерой!

   - Очень остроумно! - фыркнула Егорова, которую красота вновь прибывшей девушки слегка ошарашила. Маша к тому же явно была моложе на несколько лет и быть сегодня королевой на праздничном мероприятии Татьяне, наверное, не удастся.

   Мыскин вскочил и придвинул еще один стул. А Кудимов сбегал на кухню за дополнительными столовыми приборами. Тем временем новенькая огляделась вокруг, знакомясь с обстановкой и присела к столу.

   - Мне будет удобней, если вы, Маша, будете обращаться ко мне по имени-отчеству: Татьяна Петровна! - воспользовавшись паузой, произнесла твердым голосом Егорова, посмотрев в глаза внезапно появившейся сопернице.

   - А если просто Петровной вас звать? - вызывающе откликнулась Маша. - Конечно, Таней звать не совсем удобно, ведь вы намного меня старше!

   - Не воображай слишком много! - разозлилась Егорова. - И не липни к мужикам, они - мои!

   - Сразу оба? Как жалко, а мне ведь сразу захотелось с хозяином роман закрутить, - закручинилась с улыбкой на лице Маша.

   - Только попробуй! - успела сказать Егорова до прихода ребят с кухни.

   Стас сделал чуть громче звук телевизора, налил четвертый бокал шампанским для новой гостьи, заставил всех подняться и поднял свой бокал: