Оборачиваюсь к ним на ходу, уже из приёмной:

— Вы что, так и будете за этим столом сидеть? Куда дальше-то идти?

Сидящая прямо на столе в приёмной секретарша явно попирает этим своим действием местный этикет. Она выглядит как-то взъерошенно и нервно сверлит взглядом своего босса, будто требуя чего-то, без слов.

Хм, это ещё не криминал. Её я как раз понимаю.

Выхожу в коридор и рассеяно таращусь по сторонам, разводя руками:

— Так куда шагаем?

В коридоре, куда Ходзё выбираются вслед за мной, ничего не происходит. Мы дружной толпой преодолеваем местный запутанный клубок переходов, совершаем пару замысловатых поворотов и, ещё через несколько дверей, наконец оказываемся на месте.

Один из той сладкой парочки отстраняет всех и прикладывает палец к маленькому стеклянному окошку на стене — сканер.

Удобно, что ещё сказать. Всё-таки, технический прогресс — это здорово. Я, откровенно говоря, поначалу думал, что и такие сканеры проходятся: например, в пиковой ситуации палец нужного человека можно и отрубить… Хотя это и крайняя мера.

Чуть поразмыслив, сменил мнение: датчик, или как он тут называется, может сканировать не только папиллярные линии, а и температуру тела. И даже нейро-импульс, поскольку показания с нервной системы в этом мире в это время снимаются давно (и со скоростью звука).

Цубаса, кстати, похихикав, подтвердила правильность догадки. Попутно, прошлась по тому, насколько я дремучий.

Открыв дверь и пропустив нас вперёд, хозяин уже второго по счету кабинета в этом здании, абсолютно буднично подходит к офисной стенке (она же — этакая зона создания комфорта) и включает электрочайник. Затем, покачавшись на носках ботинок, обращается к своим:

— Кофе кто-нибудь будет?!

— Да! — излишне рьяно изображает энтузиазм тот, что сидел рядом с ним.

Манабу вроде как порывается что-то сказать всё это время, но так и не решается.

Хозяин кабинета клацает выключателем кофемашины, которая тут же начинает гудеть.

Я ровно на секунду выпускаю его из виду, поскольку, чтобы не сбиться с ритма и не выпасть из роли, выдвигаю из-под большого стола для совещаний самый обычный стул со спинкой.

В эту секунду свет передо мной и гаснет.

Масу вырубили чем-то более чем капитальным. Цубаса даже приблизительно не смогла определить, что это могло быть: проклятый мужлан, являющийся её парнем, отправившись на поиски приключений без нейро-концентратора, как следствие, лишил её почти всей телеметрии своего тела.

Ровно мгновение назад он ещё дышал и двигался, даже собирался разговаривать. А теперь бац — и лежит без движения. Слава богу, определить хотя бы это разрешающей способности используемой ею техники хватало.

Выждав две или три секунды, чтобы убедиться в точности собственного диагноза, красноволосая тут же схватилась за смартфон своего парня. По ряду причин, следующий звонок лучше было делать именно с этого гаджета.

Ткнув в заранее выведенный на экран номер, она мысленно похвалила себя за предусмотрительность — чтобы сразу за этим почувствовать, как земля уходит из-под её ног.

"Абонент не может быть вызван".

— Твою мать, — в панике простонала младшая Кимишима.

Чувствуя, что седых волос у неё явно прибавляется, несмотря на подростковый возраст, Цубаса, добросовестно исполнила собственные протоколы и попыталась соединиться ещё раз. Чтобы исключить даже незначительный шанс погрешности.

"Абонент не может быть вызван".

— Ёб же твою, белобрысая скотина, мать. — Произнесла она абсолютно бесцветным и спокойным голосом.

Очень нехорошо спокойным. Тягуче и тоскливо глядя на стенку и мечтая умереть прямо в эту секунду.

Инспектор Садатоши не мог быть недоступен по этому оперативному номеру сегодня. Просто не мог, на то были свои причины, ей известные.

Не мог — но был.

Давя в зародыше панику, Цубаса глубоко вздохнула — и набрала другой номер.

Уже со своего гаджета, понимая, что обратной дороги не будет.

Ватанабэ наслаждался запланированным вечером, как в анекдоте: жене он сказал, что идёт в спортклуб. В спортклубе сказал, что ещё не до конца пришёл в себя после известного семинара.

Сам же отправился в весьма определённый массажный салон, услуги коего были недешевы даже для комиссара полиции, пусть и в непоследнем отделе.

Зазвонил тот самый рабочий номер, который он поднимал в любой ситуации.

Хиротоши задумчиво выждал два или три гудка в надежде, что всё рассосется — и окажется, что абонент просто ошибся номером.

Аппарат не унимался.

Комиссар вздохнул, отстранился от рук массажистки, мягко и уважительно хлопнул её чуть пониже талии и ответил на вызов:

— Очень быстро!

В воздухе мгновенно соткалась голограмма красноволосой подруги того пацана, с которым он не справился в рукопашной на семинаре.

Во время последних событий они стали не то чтобы не чужими, скорее, просто поближе познакомились. Его номер у девчонки, понятно, остался — в том числе, в результате кое-каких мероприятий. Но должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы она вот так, в это время… Целому комиссару полиции…

— Согласна сесть. Все "таблетки" сдам лично. Только помогите, — выдала замогильным тоном девчонка, требовательно глядя перед собой и закусывая нижнюю губу. — Пидор Садатоши недоступен, на оперативном номере тоже. Иначе вас бы не потревожила.

— Таблетки — это то, что я подумал? — мгновенно напрягся Хиротоши. — Выйди! — неожиданно для себя заорал он на массажистку, которая была ни в чём не виновата.

Красноволосая, вполне в духе курсанта её бывшего учебного заведения, дисциплинированно подождала, пока абсолютно раздетая сотрудница салона покинет комнату, а полицейский активирует виртуальный генератор помех.

— Да. Имитатор нейро-концентратора, с усеченным набором функций. Краденый. Мной, лично. — Подтвердила его подозрения несостоявшаяся военнослужащая. — Армейский. Прототип, старый.

— Ты понимаешь, что это не просто залет? И в свете нашего предыдущего вчерашнего разговора, с тюремным сроком я тебе теперь не смогу и не захочу помочь? Уже. — Уточнил Ватанабэ.

Упомянутая девчонкой связка аппаратного и программного обеспечения была насквозь незаконна, по целому ряду параграфов. Предназначенное для использования исключительно вооруженными силами оборудование, как и нейро-расширения для него, годились в очень узком перечне ситуаций, часто были не безвредны и вообще их использование в армии лимитировалось приказами. С грифами классификации.

— Ты согласна, что очень грубо нарушила закон? Настолько, что… — продолжил вносить ясность слуга закона.

С одной стороны, звонившивая была где-то не совсем чужой. Местами.

С другой стороны, Хиротоши очень хорошо знал, как вести себя в этой ситуации. В том числе потому, что долг есть долг.

— Признаю всё заранее, — хмуро подтвердила красноволосая, не отводя взгляда. — Сяду. Только помогите: они Масу вырубили за ноль-ноль-ноль секунды, практически мгновенно… И он сейчас без сознания.

А в следующий момент девица, продолжая смотреть ему в глаза, молча залилась слезами.

— Рассказывай, быстро. — Недовольно поморщился Ватанабэ, нажимая на панели кнопку завершения сеанса массажа и быстро проходя к шкафу с одеждой.

— Вы не должны были так делать. — Манабу категорически не соглашался со случившимся.

Иппэй пнул ногой лежащее на полу тело, затем повернулся к родственнику:

— Ты что, не слышал? У пацана китайские расширения. Ты видел, как он со взрослыми бойцами разделался? — один из Ходзё вздохнул и убрал обратно под кофемашину пистолет.