На настоящий момент учеными описано более 1,5 миллиона видов живых организмов. Несмотря на различия в морфологии, среде обитания, образе жизни, пищевой базе и т.п., все живые организмы должны выполнять несколько универсальных глобальных/базовых задач: искать благоприятную среду, добывать еду, не стать едой, найти партнера, продолжить род, обеспечить потомству выживание.

Общая картина живой природы на данный момент выглядит так, как будто эволюция живой природы коснулась разных видов в разной степени. В настоящее время в едином пространстве сосуществуют несколько основных групп видов, которые кардинально отличаются своей морфологией, видовым возрастом, образом жизни, репродуктивными стратегиями, средой и условиями обитания, когнитивными способностями и т.п. Бактерии, насекомые, растения, грибы, рыбы, членистоногие, рептилии, птицы, млекопитающие, человек и др. составляют единую биологическую систему Земли и делят между собой ресурсы, пространство и место для жизни.

Одни виды как будто не подверглись эволюции за всю историю жизни на Земле и остались на изначальном уровне – прокариоты, одноклеточные, простейшие, полипы, медузы и т.п. Другие же – как будто «остановились» в своем эволюционном развитии на определенном этапе: крокодилы, крабы, черепахи, акулы и т.п. Третьи, например, млекопитающие, наиболее «поздняя» из основных групп видов, продолжают эволюционировать и модифицироваться, осваивая новые среды обитания и приспосабливаясь к новым условиям жизни.

Может показаться, что общая картина живой природы выглядит парадоксальным образом с точки зрения эволюции и естественного отбора – либо одни виды не «понимают» своей выгоды в эволюции и остаются на прежнем уровне функционирования. Либо другие виды не имеют возможности противостоять эволюции и вынуждены безропотно подчиниться требованиям эволюции, начать изменяться, отказываясь от своего привычного образа жизни. В итоге одни группы видов остаются на своем изначальном уровне функционирования, «довольствуясь» имеющимся, а другие – переходят на новый, энергетически более затратный, требующий больше сил и ресурсов для обеспечения своей жизнедеятельности.

К такой картине эволюции живой природы возникает очень много вопросов, например: что заставляет одни виды переходить на новый, энергозатратный образ жизни? Что позволяет другим видам не делать этого и оставаться на прежнем, более экономичном образе жизни? Каким образом «естественный отбор» позволяет сосуществовать видам, находящимся на разных стадиях эволюционного развития? В какой момент происходит эволюционный «переход» и при каких обстоятельствах он прекращается?

Наиболее общий и распространенный ответ – эволюция возникает в результате возникновения адаптационных задач и давления факторов, угрожающих выживанию и репродукции. Такое заключение без сомнений, верно, но оно не объясняет того, каким образом организм распознает саму задачу. Ведь для того, чтобы решить задачу организму необходимо выделить ее из всего информационного потока окружающей обстановки, а также распознать ее значение для своей жизни и выбрать наиболее подходящее поведение или реакцию.

Все живое на земле отличается от неживого способностью и, одновременно, необходимостью приводить свои взаимоотношения с окружающим миром к желательным или хотя бы приемлемым. Жизнь любого живого существа – это постоянное решение множества задач различного характера – сложных и простых, глобальных и мелких, спонтанных и регулярных, привычных и новых, общевидовых и индивидуальных и т.п. Но одного поведения не достаточно, чтобы решить жизненно важную задачу; эффективное решение требует того, чтобы организм был способным выделить задачу из всего окружающего контекста и информационного потока, распознать ее значение и выбрать наиболее подходящее поведение или реакцию для ее решения.

Для управления решением повторяющихся, регулярных, общих задач организмы и каждый вид вырабатывают собственные когнитивно-поведенческие паттерны – устойчивые структуры, позволяющие в кратчайшие сроки и с минимальными энергетическими затратами решить задачу наиболее эффективным способом.

Но помимо видоспецифических, существует также 5 общих базовых задач, лежащих в основе выживания 5 основных групп живых организмов. Эти задачи возникают в истории жизни на Земле последовательно в ходе эволюции, в определенной очерёдности, под воздействием и давлением адаптационных факторов. Без решения таких задач выживание и репродукция данной группы видов невозможны.

Каждая из этих задач характеризуется тем, что она актуальна для всех без исключения организмов и видов данной группы, лежит в основе решения остальных задач – индивидуальных, внутривидовых, групповых и т.п. В этой связи они могут быть охарактеризованы не только как общие, но и как базовые; без их решения невозможно или бесполезно решение других задач. Они носят устойчивый, постоянный и регулярный характер, требуют решения от каждого представителя данной группы без исключений в каждом следующем поколении с момента появления.

В результате решения общих базовых задач также формируется соответствующий когнитивно-поведенческий паттерн, управляющий решением данной задачи. Каждый когнитивно-поведенческий паттерн отвечает за распознание данной задачи, распознание ее значения и принятие решения о наиболее адекватном поведении/реакции при данных условиях.

Каждый живший когда-либо на Земле организм представляет собой результат способности своих предков решать задачи по выживанию и репродукции. Но не каждый из них смог подтвердить эту способность и передать жизнь следующим поколениям. Борьба за выживание и «естественный отбор» постоянно заставляют живые организмы совершенствовать свои способности решать жизненно важные задачи: добывать энергию для жизни, не стать энергией для других, найти партнера и, в итоге, передать гены следующему поколению.

Выживание и репродукция каждого вида определяется соответствием числа общих адаптационных задач и базовых когнитивно-поведенческих паттернов. Возникновение новой общей адаптационной задачи в общем объеме данного вида приводит либо к формированию новых видов, выстраивающих свою жизненную стратегию на новом наборе когнитивно-поведенческих паттернов. Либо – к исчезновению данного вида.

Способность приводить свои взаимоотношения со средой – означает способность распознавать вызовы среды и свои потребности, соотносить их с окружающими обстоятельствами, различать ситуации, которые требуют решения, обучаться, запоминать, выделять из всего окружающего контекста и информационного потока задачи и вызовы и выбирать наиболее адекватные реакции и/или поведение из имеющегося арсенала для их решения. С помощью когнитивной деятельности и поведения организм приводит в соответствие свои взаимоотношения со средой к желательными или приемлемым. Или не приводит, погибая в попытке это сделать.

Решение каждой общей базовой адаптационной задачи потребовало от группы видов развития когнитивных способностей по распознанию и обработке информации, а также формирования новых поведенческих паттернов. В результате решения новых адаптационных задач, группы виды оснащались новыми когнитивным и поведенческим паттерном, активирующих новые способности организмов по обработке все большего объема информации и повышая вариативность своего поведенческого арсенала.

Вопрос наличия сознания и когнитивной деятельности у живых организмов, помимо человека, до сих пор остается «полем битвы» различных подходов и направлений. Этот вопрос, возможно, остается одним из наиболее дискутируемых и спорных среди специалистов в области эволюции живой природы и поведения животных. Предлагаемый в данной работе подход к изучению эволюции живой природы основывается на следующих положениях в отношении когнитивной деятельности живых организмов, помимо человека.