– Ну, от моего отца благословения ждать точно не придется, – вздохнул Лукас. – Он ужасно упрямый, ему нужно, чтобы я был копией Диогу. Вот тогда бы он меня обожал.

– Во всяком случае, у нас будет благословение шейха, а это уже немало.

Лукас украдкой взглянул на стрелки часов и в панике подскочил, хватая на ходу штаны и рубашку.

– Куда ты, милый?

– Я должен заехать в университет, – с неохотой сказал он. – Надо встретиться с куратором, с научным руководителем, поменять место стажировки и откорректировать тему диплома.

– Удачи, – огорченно произнесла Жади, надеявшаяся понежиться в постели еще как минимум полчаса.

Поцеловав невесту, Лукас со всех ног побежал в университет, ведь до запланированной встречи оставалось меньше часа. В этот день он впервые ехал по городу на автобусе, что невероятно его раздражало: жара в салоне, толкучка на входе и нехватка сидячих мест, галдеж подростков на галерке и хамоватый кондуктор. Но куда большее раздражение вызывал сам университет с его тошнотворной юриспруденцией, ноги прямо-таки через силу переступали порог альма-матер. Выпускной курс бросать было слишком жалко – это означало бы, что несколько лет мучений буквально выброшены на помойку, а диплом – какое-никакое вознаграждение за труды. Использовать его Лукас не собирался, но ведь корочка на полке не задавит?..

Наконец, рутинные вопросы со стажировкой были улажены: Лукасу обещали подобрать другую фирму для преддипломной практики взамен отцовской. С облегчением парень направился к выходу, где его окликнул кто-то из знакомых:

– Эй, Лукас! Привет!

– Тьяо! – пожал ему руку Лукас. – Давно не виделись!

– Еще бы, давно. Ты говорят, из дома ушел?

– Да, решил, что пора жить отдельно.

– Круто, молодец. А еще говорят, что ты сбежал с какой-то арабкой.

– Не с «какой-то арабкой», а со своей невестой, – сделал Лукас замечание товарищу, – и не сбежал, а мы стали жить вместе.

– Извини, дружище, – смутился Тьяо. – Не обижайся, ты же знаешь, всякое болтают, я вообще сначала подумал, что это чьи-то выдумки.

– Да, ничего.

– На свадьбу позовешь?

– Разумеется, – кивнул Лукас.

– Ну, а так чем планируешь после диплома заниматься? – не унимался студент.

– Не знаю, Тьяо, у меня душа совсем не лежит к юриспруденции. Не мое это, понимаешь, не мое.

– У нас половина курса таких, как ты, если не больше. Слушай, ты вроде бы неплохо играешь на гитаре?

– Да, а что? – сразу оживился парень.

– Я знаю ребят с факультета, которые собирают группу, они ищут гитариста. Ты согласился бы?

– Да, я в деле! – без раздумий подхватил идею Лукас.

– Очень хорошо. Тогда я дам тебе координаты Жилберту – это лидер группы, позвони ему и обо всем договорись.

– Спасибо, Тьяо, ты мне очень помог! – от всей души поблагодарил Лукас приятеля.

Обратная дорога далась ему куда легче и приятнее. Молодой и подающий надежды гитарист даже не стал садиться в автобус, зачем, когда погода прекрасная и можно дойти пешком? Лукас впервые за очень долгое время пребывал в состоянии полной эйфории: рядом с ним его любимая девушка, без пяти минут жена, он отвязался от ненавистной компании Леонидаса Ферраса, а совсем скоро его возьмут в музыкальную группу! Ну и что, что группа университетская – все более-менее уважающие себя мировые рок-группы начинали репетировать где-нибудь в гаражах. Он прославится, он будет дарить свое творчество миллионам, в каждом интервью рассказывая о своей великой любви, которая дает ему силы жить и творить. Да, пока у них нет ничего своего, и по-прежнему в их жизни много трудностей, но лиха беда начало. Увидев свое отражение в витрине магазина, Лукас подмигнул сам себе, как бы говоря: «А ты не промах!» И это он, вечно забитый и неуверенный в себе тихоня! Воистину, настоящая любовь творит с людьми чудеса.

В таком приподнятом настроении Лукас вернулся домой, с порога закружив Жади в объятьях.

– Лукас! – только и смогла она вымолвить.

– Жади, у меня потрясающая новость! Скоро я начну играть в музыкальной группе!

– Да-а?.. – удивилась девушка.

– Тьяо сказал мне, что ребята с факультета собирают коллектив, и им нужен гитарист. Ты ведь еще не слышала, как я играю!

– Сыграй мне что-нибудь! – с улыбкой попросила Жади, разыскав в кладовке у Иветти старую гитару.

Лукас уселся на диване поудобнее, взяв гитару в руки, и начал легонько перебирать струны. Чарующие звуки музыки полились, словно чистый родник, погружая Жади в дивный мир грез. Она с детства любила совсем другие мелодии и ритмы: энергичные, дерзкие звуки барабана, плач флейты и задушевные песни под арабские гитары, в каждой ноте которых чувствовались горячие пески Сахары. Как оказалось, музыка Запада может быть не менее восхитительной и также заставляет душу замирать.

– Это самая прекрасная мелодия, которую я слышала в своей жизни, – прикрыв глаза от наслаждения, сказала Жади.

– Я рад, что тебе нравится. Я сочинил ее, когда впервые встретил тебя.

– Лукас! – вновь воскликнула она.

– Скоро эту мелодию услышит вся Бразилия, а потом и весь мир, я тебе обещаю, – с гордостью произнес парень.

– А ты не будешь заглядываться на фанаток?

– Какие такие фанатки, когда у меня есть ты, – засмеялся Лукас. – Вот только окончу университет и буду выступать. Я каждое выступление буду посвящать тебе.

– А я хочу поступить в университет, – поделилась Жади.

– Правда?

– Я всегда хотела быть врачом, но мама говорила, что судьба женщины – это ее дом, муж и дети. У нас не принято, когда женщина учится или работает, за редким исключением.

– Со мной ты будешь свободна в своем выборе, – пообещал Лукас. – Я помогу тебе в любом твоем начинании.

– Мой дорогой! – девушка наградила избранника нежным поцелуем в губы. – Как мне повезло, что я встретила тебя! Представляешь, сейчас бы я уже вышла замуж за Саида, и он бы запер меня в душной клетке на всю оставшуюся жизнь.

– Да уж, страшно и представить!

– Мне позавчера снился ужасный сон, – обнимая жениха покрепче, будто он мог куда-то испариться, говорила Жади. – Мне снилось, что ты оставил меня одну на том пляже, не пришел за мной, как мы договаривались. В том сне дядя увез меня в Марокко и выдал замуж. Саид был в бешенстве, когда узнал, что я не девственница, грозил убить нас обоих, а потом я видела его лицо так, словно он какое-то чудовище. Это было так страшно, так горько, я чуть не сошла с ума!

– Ну-ну, тише, все хорошо, это просто сон, – успокаивал Лукас любимую.

– Лукас, ты бы ведь никогда не поступил так? Не бросил бы меня, не отдал бы на растерзание родным?

– Что ты, Жади!

– Я бы не пережила этого, – на глазах девушки выступили слезы. – Я покончила бы с собой или убежала в пустыню!

– Не надо говорить об этом. Лучше думай о том, что ждет нас впереди.

Жади заулыбалась, вытирая слезинки. В этот момент она как никогда благодарила Аллаха и судьбу за то, что они оказались к ней столь благосклонными.

========== 7. Жизнь продолжается ==========

– Саид, ты должен жениться в ближайшее время, – наставлял брошенного жениха сид Абдул. – Добродетельный мусульманин не может в зрелом возрасте оставаться один, ему нужна жена – помощница и хранительница очага, которая будет поддерживать в его доме свет лампады Аллаха.

Саид пропускал мимо ушей больше половины того, что говорил ему дядя, благо шум Медины и так заглушал добрую часть его слов. Жизнь вокруг кипела: все также зазывали покупателей в свои лавки торговцы, женщины в чадрах сновали туда-сюда с продуктовыми корзинами, до носа долетали запахи пряностей и благовоний, неподалеку прошла группа туристов из Испании, громко обсуждавших достопримечательности, местные жители в длинных халатах спешили по своим делам. Все как обычно, так было и год, и два, и десять, и двадцать лет тому назад. А в душе у Саида что-то перевернулось, что-то навсегда изменилось в нем самом, но что именно это было – он пока и сам толком не понял.