Троица спутников Доктора заулыбалась — теперь не оставалось никаких причин для недоверия, и компания смело отправилась вслед за Джоном Смитом по обугленной брусчатке в Цитадель.

— Дальше мне нельзя идти, — сказал смотритель, оставляя новых знакомых у главного зала. — Когда увидите Доктора, передайте ей это.

Он достал из кармана маленькую фигурку киберкомандира и вручил старшему из семерки.

— Н-но, это же… — заворожено произнес Ко Шармус.

— Да, это именно то, о чем вы подумали, — кивнул Джон Смит. — Частица смерти здесь, будьте предельно аккуратны с ней, а лучше сразу отдайте Доктору. Она разберется, что делать. Передайте кое-что, это архиважно: полярность частицы изменена.

— А вы куда? — удивилась Яс.

— Мне пора уходить. И еще, скажите Доктору, что я свяжусь с ней. Пусть ждет моего сигнала, договорились?

— Договорились. Прощайте, смотритель!

— Прощайте, семейка! — махнул рукой Доктор, исчезая в коридоре Цитадели.

— Семейка, — с улыбкой вымолвила Доктор, очнувшись от плена Матрицы и увидев над собой склоненные встревоженные лица. — А они все кто? У нас вечеринка?

Женщина с трудом поднялась на ноги.

— Все эти воспоминания… Матрица! Воспоминания взорвали Матрицу! О, она умница. Я умница! Мы все умницы, все мы, сколько бы нас ни было… Ладно, пора уходить. Нет, я кое о чем забыла! — суетливо произнесла Доктор и вдруг помрачнела. — Мастер создал новую расу киберлюдей, используя тела повелителей времени. Бесконечно регенерирующую армию… Надо остановить его, быстро! Вас не должно здесь быть, на Галлифрее не должно быть людей!

— У нас есть взрывчатка и еще кое-что интересное, — возразил Ко Шармус, протягивая ей фигурку киберчеловека.

— Что это? — спросила Доктор, разглядывая презент.

— Существует легенда, — пояснила Равио, — что в его груди находится маленькая частица, в которой спрятана смерть всего живого на планете.

— Это отлично, просто отлично! Вот оно, решение. Мы поставим бомбу на таймер, и частица уничтожит армию Мастера! Но… откуда она у вас?

— Нам дал ее некто Джон Смит, — ответил Грэм.

— Кто?..

— Он представился смотрителем Галлифрея и сказал, что пришел по твоему заданию, — неуверенно сказала Яс. — А что, ты его не посылала?..

— Я… ох, так много всего в моей голове, — растерялась Доктор. — Нас стало так много, я уже просто не знаю, куда деваться от себя. Однако я ему доверяю.

— Он просил передать, что полярность частицы изменена, — добавил Ко Шармус. — И просил тебя дождаться момента, когда он выйдет с тобой на связь.

— Хорошо, хорошо, — рассеянно пробормотала Доктор. — Мы найдем себе ТАРДИС, и оттуда я попробую с ним связаться, если он еще здесь. Но сначала… Сначала мне нужно разобраться с Мастером.

Доктор присматривал в ремонтном помещении новую ТАРДИС. Душа невыразимо ныла по «старушке», которую он однажды все-таки надеялся разыскать, но сейчас не то время и не те приоритеты. Одна ТТ-капсула все же приглянулась повелителю времени, и он хотел уже было ее опробовать, как где-то рядом послышался родной и любимый звук неотжатых тормозов.

— Моя ТАРДИС! — чуть не закричал он на всю Цитадель, но к счастью, вовремя опомнился: ни к чему привлекать к себе лишнее внимание, когда на свободе разгуливает Мастер со своей кибершайкой.

— Доктор! — распахнула двери Романа. — Куда ты подевался? Я уже думала, что придется спасать тебя снова.

— Где ты нашла ее? — со слезами радости спросил Доктор, любовно поглаживая деревянную будку.

— Нашу ТАРДИС забросило на нижний этаж штаб-квартиры АНВ. Нам сегодня просто сказочно везет, Доктор. Ну, а ты? Все идет по плану?

— Пока, вроде бы, да. Если Мастер не вмешается, все должно пройти как по маслу.

— Он может, — покачала головой таймледи.

— Романа, — отчего-то погрустнев, сказал Доктор, — идем со мной. Я хочу в последний раз взглянуть на Галлифрей.

ТАРДИС приземлилась за чертой Капитолия. Доктор тяжелой поступью вышел наружу и замер, отдавая дань памяти родной планете. Романа безмолвно встала у него за спиной, не желая даже шорохом нарушать эту священную тишину. Доктор о многом думал в эту минуту: вспоминал детство и юность, годы, проведенные в Академии, своих друзей, одни из которых потеряны навсегда, а другие едва ли теперь могут называться друзьями, вспоминал свою семью и первую любовь, первые побеги с Галлифрея и самое главное бегство, которое он совершил в компании внучки. Все это было, о да, было, но теперь стало горсткой пепла на руинах родного мира.

— Почему я? — произнес он, наконец. — Почему именно мне выпала такая судьба?

— Все мы в равном положении, Доктор, — мягко возразила ему Романа.

— Нет, ты не понимаешь. Я могу видеть Галлифрей только таким — поверженным и разоренным. Скоро и он растает, а я вернусь в ту вселенную, которая меня создала. В той вселенной нет Галлифрея. Но он есть в твоей.

— Что?.. — не поверила своим ушам таймледи.

— Романа, — обернулся он к ней, — иди в свой мир, это твой единственный шанс попасть домой. Иди к Доктору, она будет рада тебя видеть.

Романа почувствовала, как в горле у нее застыл комок, не дающий сделать ни вдох, ни выдох. Ей казалось, что она видит кошмарный сон и вот-вот должна проснуться, но собственные глаза убеждали ее в обратном.

— Ты еще не раз захочешь увидеть Галлифрей, своих друзей, например, Лилу, — продолжал Доктор. — Захочешь, и не сможешь, если останешься в моей вселенной. Я знаю, о чем говорю. Ты будешь страдать, как страдаю я, разве ты такой судьбы себе хочешь? Я ведь даже не полноценный Доктор, меня вообще не должно быть, я просто аномалия, возникшая по вине Рани!

— Я больше не хочу слушать! — в слезах выкрикнула Романа. — Ты снова гонишь меня!

— Вовсе нет! Я не хочу, чтобы моя вселенная стала для тебя тюрьмой! В этом есть большая разница!

— Какая еще разница? О, Доктор, — со злостью всплеснула руками Романа, — скажи, сколько тысяч лет должно пройти, чтобы ты понял, что я люблю тебя?!

— Ты… что? — опешил повелитель времени.

— Да, ты прав, мне лучше уйти и никогда не возвращаться.

Доктор потерянно смотрел вслед стремительно удаляющейся Романе. Нет, он не допустит повторения своей роковой ошибки! Доверившись внутреннему чутью, Доктор бросился за ней вдогонку, схватил обиженную спутницу за руку, резким движением привлек к себе и поцеловал. Он ожидал криков возмущения или пощечины в ответ на такую дерзость, но Романа ответила на его поцелуй со всей горячностью. Все это было так естественно: его руки, обвитые вокруг ее талии, ее пальцы, вплетенные в его волосы, теплая ладонь на шее, соприкосновения губ. Доктор не понимал, что мешало ему признать свои чувства раньше, ведь все оказалось так просто и легко, совсем как этот запоздалый поцелуй, который становился все более пылким, все более пьянящим. Ушли куда-то на десятый план Мастер со своими киберлюдьми, частица смерти и рифт между мирами. Единственный мир, который его интересовал — это тот, что находится в его руках, мир, у которого есть имя.

— Доктор! — неожиданно отстранилась девушка. — Мы совсем забыли о частице!

— Романа… — хотел что-то сказать Доктор, но она его остановила.

— Не надо, не говори ничего. Слова только все портят. Мы должны вернуться.

— Да, должны, — согласился таймлорд, все еще потрясенный случившимся.

Романа лишь с улыбкой запечатлела на его губах еще один короткий, но полный нежности поцелуй, и повела его за собой в ТАРДИС.

— Это невероятно! — осматривала частицу Доктор. — Программа полностью изменена с органических типов соединений на неорганические, но зачем? С какой целью? Этот Джон Смит, он что-нибудь еще сообщил вам?

— Только это, — пожал плечами Грэм.

— Ясно. Не хотел гласности. Что ж, это вполне разумно, учитывая присутствие Мастера. Придется действовать самим, семейка?

ТАРДИС зашумела, возвещая о входящем сигнале. Доктор деловито ответила на звонок.