После сообщения о том, что началась война, то ли планет, то ли богов, Слай неожиданно почувствовал недомогание. Припегал и Илай что-то гудели на ухо, но парень не реагировал.

Два связанных с божественным тотемом луча трепетали. После возникновения на поле битвы Бел, между «обручёнными» мгновенно установилась связь. Мощность канала постоянно нарастала. По нему передавались чувства, эмоции, образы и многое другое, чему названия подобрать трудно.

За краткие мгновения Слай ощутил всю боль от многочисленных пыток, всю безнадёгу от того, что не справилась и подвела суженого, всю печаль девушки и ее готовность умереть. А ещё он проникся искренним и тёплым чувством, которое испытывала к нему Бел. Оно носило одновременно простое и сложное название — любовь.

От такого ментального шандараха веки всегда сдержанного, и даже черствого, Слая увлажнились. Грудь переполнили доброта и сочувствие к ранее безразличной ему красотке. Навязанная невеста, сумасбродная привереда, похитившая одну из ипостасей божественного оружия нахалка, наконец, просто наивная дурочка — вот кем он считал ее ранее. Теперь же все стало очень сложно. Не даром говорят, что любовь и забота способны растопить лёд. Нельзя сказать, что юноша втрескался по уши, но уж точно не остался равнодушным. Невозможно наплевать, когда связанную с тобой судьбою душу выворачивает наизнанку. Нужно сказать, что подобная «откровенность» впечатлила Слая. Устои дану ему понравились, и главное они были неподдельны.

— «Ожерелье леты!»- вспомнились парню свойства случайно переданного перед расставанием предмета, когда буря эмоций немного схлынула, — «Оно же может спрятать Бел. Вывести ее из под удара.»

Слай сосредоточился на этой мысли, и на шее нагой красавицы появился неказистый амулет. Знакомый чёрный кулон, с выгравированным на нем вертикальным глазом, сиротливо висел на матерчатом шнурке, удобно расположившись в ложбинке между двух идеальной формы и размера грудей.

— Желаете активировать защитное свойство Ожерелья Леты для своей невесты? — задала вопрос мерзавка Септония.

Слай подозревал, что именно ушлая богиня подстроила разразившуюся катавасию. Во всяком случае, Сидора, Мию, Ксению и Мирославу приперла сюда так точно. Что до дану и карлика, было ещё не понятно, но счёт к Верховной несомненно увеличился. Быть пешкой в чужих играх юноша не собирался. Тем не менее, пока пришлось согласиться.

— Ваша невеста скрыта божественной силой из реального мира до тех пор, пока вы не снимите с неё амулет или не умрете! — немедленно прозвучало новое сообщение богини, а Бел, и правда, пропала для всех.

— Для всех, кроме Слая. Он наблюдал, как дану провалилась сквозь чёрное облако и незримым призраком опустилась на топь. Девушка лежала на отравленной болотной жиже без вреда для себя и не погружалась. Она словно спала и видела приятные сны. Страдальческое выражение покинуло ее милое личико. Дева счастливо улыбалась.

От такой дорогой сердцу картины парня отвлёк шум в небе, а также гудение под боком. Мерзкий, больше похожий на нежить, чем на живое существо, карлик взбесился сразу после исчезновения пленницы. Лившаяся из пробоины в небе энергия усвоилась им, и прореха затянулась. На лишённых кожи пальцах возник темный, с множеством обсидиановых отростков, клубок. Аспид тоже завершил создание очередной сферы магии.

Одновременно с некромантом, Ихор Бережливый метнул творение в юношу. Слай вскинул руку. Из неё выстрелил золотистый луч, а божественных источник предательски опустел.

Три силы встретились в воздухе. Раздался взрыв. Веки резануло болью. На мгновение Слай ослеп. Взор ещё и не думал проясняться, как тело обрело невесомость и его потянуло куда-то.

Не желая сдаваться и лететь незнамо куда, парень боролся, но без толку. Все чего он достиг — громадная серая воронка поглотила его последним. Вначале неизвестно зачем и почему появившийся смерч засосал спутников юноши. Затем стоявшего неподалеку аспида. Даже «посланник небес» не избежал подобной участи. Стихия утянула и хадагана.

Со скелета содрало остатки жалкого рваньяя. «Голого» и жалко выглядевшего коротышку размолотило в вихре, как арахис в блендере. После столь радостного зрелища заволокло в неудержимый поток и Слая. Его взор помутился, и он покинул мир Шианду.

Юноша пришёл в себя от странного чувства. Тело как-будто утратило вес. Тактильные и иные привычные ранее ощущения были приглушены максимально. Глаза пока не открывались. Сколько он не силился разлепить веки не удавалось.

— «Где же я? И что с остальными?»- гадал Слай, рассматривая собственный организм внутренним зрением.

Его персона была явно не в порядке. Создавалось впечатление, что мозг пропустили через мясорубку. Энергетику тоже потрепало. Однако ответ он все же получил.

— «Серые пути!»- послышался в многострадальной башке голос Припегала.

— «Зона разрежённого информационного поля!» раздалось раздражённое двуголосье Илая и Хаши.

— «Хоть бы они заткнулись!»- подумал Слай, и его сознание вновь затуманилось.

В Эру Безбожия* правители придумали много хитрых и вероломных учений. Одним из них была теория всеобщего равенства, которая утверждала, что все люди равны и имеют одинаковые права. На самом же деле данный постулат лишь замыливал черни очи. Плебс считал себя не хуже власть предержащих и тешился лживыми иллюзиями. Знайте, в прошлом всегда существовал лишь один закон — Закон Силы. Кто сильнее, тот и прав. Естественно, под словом «сила» понимается не размер мышц или иные сугубо физические показатели. Связи, деньги, положение в обществе и многое другое — вот что решало любые вопросы в то время. С пришествием богини ситуация кардинально изменилась. Да, вышеперечисленное не утратило смысл, но нужда в брехливых социальных баснях отпала. Сейчас могущество доступно каждому — прийди и возьми. Вот только хватит ли у тебя на это духу? Можно смело утверждать, что эпоха голой силы прошла, наступила эпоха человеческой воли. Не важно, родился ты бедным или в богатой семье, простолюдин ты или же знатен — имеют значения лишь твои устремления. Септония дала нам главное — инструмент. Каждый может уподобиться богу. Такого никогда не было ранее, и не будет после. Мы живем в уникальное время, так давайте же возблагодарим Верховную за это!

Из проповеди Патриарха Святой Церкви Калывана Драгобрата;

Посреди дикой природы располагалась не маленькая и явно инородная постройка. Ватажники обожали фортификацию. Ушкуйники возвели сооружение оборонительных укреплений в ранг искусства. Обитатели Сечи по праву гордились оборудованными в Чертоге перевалочными базами.

Квадраты, так назывались данные мини-крепости, служили для многих целей: от примитивной транспортировки добытых в Лоске сокровищ до переброски людей в сопредельные, секретные устойчивые зоны. Такие как: Парк юрского периода, Крабовы горы, Обитель Белой Бороды и многие другие.

Однако мало кто знал, что эти образования являются ещё и фундаментом Чертога. Своеобразными краеугольными камнями, на которых держится данная неестественная для Лоскутного мира формация.

Высокий, почти великан, мощный, даже грузный, мужчина был одним из таких посвящённых. Одетый в добротный стёганный сюртук чёрного цвета, в тон ему свиту с видневшимися из под неё штанинами широких шаровар, человек беспрепятственно минул первые два кордона. Затем преодолел форпост центральной зоны, прошёл под тяжеленной кованной решеткой и проник в святая святых сооружения.

За железным, ощетинившимся дулами аркебуз, мушкетов и мортир, забором располагались наиболее ценные здания: магоприемник, три портальных арки и друза стабилизации. Последняя исков особую важность.

Рукотворное нагромождение драгоценных камней сплавленных магическо- технологическим способом обеспечивало существование Квадрата в иной реальности. Вокруг друзы размещалось сразу несколько дежурных взводов магоинженеров. Они не только следили за функционированием агрегата, но ещё и наполняли его накопители нейтральным шакти, а также наблюдали за многочисленными показателями электроприборов.