По мере приближения девчонки к громадному изваянию, идол пробуждался. Потоки шакти стянулись возле лика, а исполинские веки распахнулись. Все присутствующие на площади, даже настоятельница и старшие сёстры, опустились на колени, однако вместо слов покровительницы воздух пронзила с добрый метр толщиной молния, которая расколола святыню на куски.

Собравшиеся замерли в ступоре. Никто за последние несколько веков не решался атаковать Цитадель. Орден женщин находился под протекцией Императора и являлся неприкосновенным. Не говоря уже о том, что обладал достаточной мощью, чтобы защитить себя.

— «Кто это может быть? Ушкуйники? Темный Ковен? Или Андрий окончательно сошёл с ума от злобы? — перебирала в уме удобоваримые варианты Хела, а ее пальцы механически подтягивали завязки доспехов и проверяли, как выходит из ножен меч.

За пределами плаца послышались тревожные звуки горнов, а на зубцах и башнях бастиона зажглись сигнальные огни, показывая, что крепость окружена.

Небо над местом экзамена озарилось. Защитная формация окончательно развалилась. А перед руководством амазонок из тонкого луча сформировалась призрачная фигура среднего роста девушки, в повторяющей изгибы тела, прозрачной броне.

Даже для обожавших будоражить похотливых мужланов валькирий такой откровенный наряд был через чур. Более того, незваная гостья, несомненно, не являлась человеком. О чем свидетельствовали громадные, в пол лица миндалевидные глаза и удлиненные, остроконечные уши. Волосы же пришелицы имели ярко- зелёный цвет и не похоже, чтобы были покрашены.

— Чего тебе надобно? — не слишком любезно обратилась к незнакомке настоятельница.

— Меня зовут Файлиань, я первая приемная дочь Повелительницы Мира. Так как среди вас нет презренных самцов — живите. Только отдайте мне вон ее! — изящный перст вторгшейся без спросу красавицы указал на слегка оглушенную взрывом статуи русоволосую девчонку, — Отдайте, или умрете.

Как и в Лоске говор чужеземки был незнакомым, но понятным.

От столь наглого ультиматума очи предводительницы воительниц гневно прищурились.

— Пошла вон! — тихо, но веско, ответила настоятельница и пренебрежительно взмахнула тыльной стороной ладони. Никакого головокружительного эффекта небрежное движение не вызвало, вот только проекция наглой красотки пропала, словно и не бывало.

— Ну, что стоите!? Видно, опять нам выгребать за мужиков, иномирцы заявились по нашу душу! Идите, поднимайте гарнизон. Через десять минут общее собрание, доложите обстановку! — скомандовала Инга Пустота, а сама направилась к виновнице переполоха.

Десятилетняя девочка утратила былой апломб и затравлено озиралась. Она явно опасалась очередного предательства.

— Не беспокойся! Чтобы не случилось, мы тебя не выдадим! — погладила ее по голове седовласая валькирия и жестом подозвала к себе Хелгу.

Исходя из добытых разведкой сведений, вторженцы захватили небольшой плацдарм в районе главной Цитадели валькирий. С помощью неизведанной, и пока не поддающейся анализу магии, они установили вокруг данной территории непреодолимый барьер. Преграда интерактивна и появляется лишь в случае, если живое существо намеревается преодолеть проведённую по местности черту.

Граница выражается в виде слишком густой и зелёной травы, а также в форме изумрудных отблесков в воздухе. Солдат и практиков пытавшихся вторгнуться в эту зону вытолкнуло назад, сильно повредив энергетические каналы. Судьба женского ордена, равно как и причина почему именно амазонки подверглись нападению, неизвестны.

Видимость из-за излучения сильно падает примерно в пятидесяти метрах от препоны. Потому узнать, что происходит в захваченной области не представляется возможным. Исходя из ранее полученных предписаний, мною принято решение оцепить заблокированный квадрат и стянуть к нему наличные войска. Жду дальнейших распоряжений, готов начать штурм вражеской территории. Считаю необходимым продавить защитную формацию противника голой силой. Однако количество потерь в таком случае не поддаётся прогнозам.

Отрывок из докладной записки Виссариону Светлому маршала Славской Империи Гварга Жука.

Новый мир встретил вэйхов гостеприимно. Портал вывел их в безлюдную степь — идеальное место, чтобы без проблем закрепиться и занять оборону. Сотня за сотней элитные воины выходили из перехода и группировались вокруг командиров.

Каждая из дочерей Повелительницы Мира знала свой манёвр. Вместе они составили круг и магией поддерживали окно телепорта. Как дополнительный результат ворожбы, трава под ногами воинов потихоньку росла и приобретала насыщенный зелёный цвет. Воздух также заблестел изумрудными сполохами, которые ширились все дальше. Подобные, привычные взору эффекты чисто механически отметил Хайлинь.

— Следуйте за видимыми проявлениями магии и убейте любого, кто будет вам мешать! — отдала приказ предводительница их сотни, ненавистная Хайнань.

Мужчину внутренне покоробило, но он вынужденно влился в поток растекавшихся вместе с сиянием воинов. Хайлинь был рядовым, а вот десятники тащили за спинами ранцы с громадными, забитыми энергией под завязку накопителями.

— «Хорошо, что на мне шлем, да и мастера перевоплощения поработали над внешностью и голосом! Предательница ни за что не узнает меня!»- раздумывал шпион, тупо переставляя ноги.

Затем воровато осмотрелся, убедился, что никто не обращает на него внимания и настроится на выданный начальством амулет. Творение древней эпохи ничем не напоминало артефакты современности, которые, как один, имели за основу драгоценные камни или же иные хорошо проводящие волшебство природные материалы.

Поделка сумасшедшего старикана никак не отреагировала на потуги воина. Хайлинь недоумевал, зачем руководство наемников вообще связалось с осколком пережитой эпохи. Среди вэйхов — мужчин слухи о Зерайле ходили самые разнообразные, но ни одного доброго или хотя бы позитивного.

— «Тьфу ты, совсем забыл, необходима же физическая активация! Что за анахронизм! — припомнил наёмник инструкцию мастера гильдии, достал мертвую железную коробочку из-за пазухи и нажал на выпуклый серый кругляш.

Артефакт слегка завибрировал, на нем появился экран, отображавший лишь одно — ровную золотистую линию на чёрном фоне. Хмыкнув, Хайлинь спрятал вещицу за воротник.

— «И с чего они взяли, что эта хреновина отыщет нужного нам человека?»- сомневался разведчик в действенности прибора. Затем махнул рукой и сосредоточился на окружающем мире.

А посмотреть там было на что. От все ещё сиявшего голубым портала, подобно змеям, расползались отряды гвардейцев. Так получилось, что телепорт вывел небольшую армию к пологому холму, на котором возвышался громадный замок.

По размерам крепость не уступала резиденции Великой Матери, только имела не такой помпезный и вычурный вид. Эдакий суровый бастион с башнями по краям и множеством бойниц. На широченных стенах цитадели разворачивавшиеся войска уже заметили. Там засуетились небольшие фигурки и засемафорили разноцветные флажки.

Десятники продолжали руководить подчинёнными, дочери же повелительницы, наконец, стабилизировали переход, и просто ждали, пока армейская группировка завершит обхват крепости на горе. Приказы командирам властительницы отдавали посредством переговорных амулетов. Данный процесс был оговорён заранее и занял примерно полчаса торопливого марша.

Когда отряды заняли свою диспозицию, сержанты сбросили с плечей баулы и достали из них мощнейшие накопители из искусственно- выращенных кристаллов. Разместив аккумуляторы шакти на треногах, солдаты стали разматывать между ними нити из нановолокна. Задача перед ними стояла одна — замкнуть периметр. Остальное должны были провернуть предводительницы.

Хайлинь не попал в группу «связистов», ему и ещё доброму половину десятка совершенно нечего было делать. Потому мужчина и глазел на то, чем занимается начальство. Женщины вновь сотворили магический круг, по центру которого разместилась первая дочь Повелительницы Мира, несравненная Файлиань Молния.