Один зал внутри и гардеробная при входе, которая сейчас по естественным причинам не работает. В нашей библиотеке можно найти всё, и заниматься тем, чем хочешь (если скрыться в укромных местах, о которых знают немногие). В середине зала располагаются столы для занятий, по бокам бесконечные встроенные полки с книгами, и они настолько высокие, что наличие лестниц на колесах очень даже кстати, чтобы дотянуться до самой верхней. А вот второй этаж, на который ведут две узкие лестницы по бокам зала, и является тем самым укромным местом. Если вдоль стен эти полки расположены так же, как и на первом этаже, то зал дальше напоминает архив, в котором хранятся документы. Тумбы с карточками, газетами, журналами; бесконечные коридоры со стеллажами, заставленными книгами. Когда я училась в университете, пропадала здесь часами. Я обожаю второй этаж. Раньше могла зайти сюда, взять книгу с полки и сесть читать её прямо тут же. Здесь никогда не бывает толпы, именно этим я и ценю это место. Уединение, где можно погрузиться в книгу или в учебный материал и никто не будет тебя отвлекать.

Сейчас, наверное, это самая лучшая работа для меня. Вопрос теперь в том, возьмут ли.

— Полина? — слышу голос.

За диким всплеском ностальгии не замечаю, что за мной наблюдают уже пару минут.

— Да, добрый день, — поворачиваюсь. Её лицо смутно знакомо. И она сразу называет меня по имени, значит, мы точно должны знать друг друга.

— Пройдемте в мой кабинет.

Никогда бы не подумала, что здесь у кого-то есть ещё и свой кабинет.

Она разворачивается, а у меня есть несколько минут, чтобы оценить её внешний вид. Всё, как и должно быть у библиотекаря. Платье темно-зеленого цвета, и я рада, что угадала с цветом своего, застегнуто наглухо сзади на все маленькие пуговички. Белый воротничок лежит идеально и без единого залома. Волосы собраны в тугой абсолютно гладкий пучок. Черные колготки и туфли на шпильке средней высоты. Она мне точно кого-то напоминает. Но кого?

Проклятье! А не она ли была нашей соседкой до того, как родители переехали в нынешний дом. Если это так, то это у неё я сломала забор, въехав в него на газонокосилке. А после этого я снесла огромный розовый куст. Она не кричала, не ругалась на семилетнюю меня, лишь помню взгляд и поджатые губы. Черт! Неужели эта старая карга меня помнит? Работы мне точно не видать! И почему я до сих пор не в курсе, что она родная тетка моей лучшей подруги?

— Присаживайтесь, — она садится на свой стол, указав мне на кресло напротив.

Её осанке можно было позавидовать. Армейская выправка. Кажется, её муж был военным и погиб, а детей у них не было.

Куда ты, мать твою, попала, Поля?!

Она смотрит прямо и строго, а я хлопаю глазами в ответ.

— Так почему я из сотни претендентов должна выбрать именно вас? — вдруг произносит она.

«Из сотни претендентов»? Серьезно? Что-то я не видела огромную очередь у её кабинета. Теперь она меня действительно пугает. Несмотря на то, что в помещении довольно прохладно, я моментально покрываюсь потом. Провожу ладонями по подолу платья, но сдаваться так просто не собираюсь. Да, я ботаник. Да, мне всё всегда давалось легко. Но пора брать всё в свои руки и делать так, как я хочу, а не подстраиваться по внешние факторы, которые жду от меня чего-то обычного.

— Я не заметила, чтобы у вас была огромный поток из претендентов.

Её бровь удивленно дергается, будто она не ожидала от меня такой наглости.

— Я очень хочу получить эту работу. Поверьте, я достаточно ответственный человек. Очень люблю книги и уважаю их. Я быстро учусь чему-то новому и стану достойным помощником в вашем деле. Сейчас мне действительно нужна работа. А теперь скажите мне откровенно, действительно ли эту должность желает так много людей? Потому что, если это правда, и я вам не подхожу, то лучше ответьте сразу, и тогда я не стану больше тратить ваше время и своё.

Последние слова говорить не планирую, но они вырываются сами. Ну, и пусть. Всё верно. Я взрослый человек и теперь достаточно уважительно отношусь к своему личному времени и к себе, чтобы быть уверенной в том, чего достойна.

— Сегодня у меня ещё две встречи на это место, — отвечает она и, клянусь, я замечаю эту легкую улыбку, которая скользит по уголкам её губ буквально на долю секунды.

— И мне кажется, что вы уже всё решили? Или я не права? — дышать становится легче, и я действительно расслабляюсь после того, как уверенно озвучиваю свои мысли.

— Верно, — она медленно кивает. — Я позвоню вам, — она встает, дав понять, что разговор окончен.

Неужели она больше ничего не спросит?

— Я поздравляю тебя подруга с тем, что ты нашла работу, — Лидка не слишком скромничает по телефону.

Через несколько часов, после того, как я покинула библиотеку, обливаясь потом, мне поступил звонок со счастливой новостью о том, что работа моя. Цербер Галина Георгиевна сообщила о том, что завтра я должна подойти в здание городской библиотеки, чтобы оформить все необходимые для устройства на работу, документы.

Поблагодарив её за предоставленный шанс, сбрасываю вызов и ещё несколько минут стою посреди комнаты, сжимая телефон в руке. Неужели я это сделала? То есть, это не показалось мне достаточно сложным, даже несмотря на то, что эта ведьма смотрела на меня так, словно прикидывала подойду для роли кролика в её котле или нет.

Сейчас я действительно радуюсь тому, что жизнь подкидывает мне ещё одну возможность что-то поменять. Сделать что-то, что будет интересно именно мне. Это даже возбуждает.

— Я тебе благодарна, — отзываюсь в трубку.

— Ой, не за что. Буду молиться за то, чтобы вы с ней сработались, — смеется она.

Я рассказываю ей о своих догадках по поводу того, что я натворила в детстве с её забором и розовым кустом, молясь о том, чтобы детские воспоминания были ошибочными.

Но, нет, Лидка подтверждает мои слова.

— Блин! — она звонко смеется в трубку. — Так это была ты? Знаешь, я готова пожать твою крепкую руку за то, что ты это сделала.

— Ты же знаешь, что я не специально.

— Знаю, детка, но всё равно я помню, как хохотала, увидев выражение лица вечно угрюмой тетки.

— Может, стоит извиниться?

— Не вздумай, это будет выглядеть очень глупо. Какие планы на вечер?

— Как первый рабочий день твоего магазина? — пропускаю её вопрос, решив, что её жизнь куда интереснее моей.

— Ну-у-у, — она многозначительно тянет. — Сегодня была тьма народу, но проблема в том, что большая часть заходила только ради интереса.

— Ещё бы!

— Я, вообще-то, рассчитывала на небольшую выручку.

— Подожди, сегодня ведь только первый день.

Я дождалась, когда Герман вернется с работы, и выдала всему своему семейству новость о том, что я нашла работу.

Они были рады ровно до того момента, как я озвучила сумму зарплаты. Не скажу, что платили прилично, скорее наоборот. Но мне нужна была хоть какая-то работа временно, чтобы не сидеть у родителей на шее и не слоняться дома из угла в угол, не зная, чем заняться.

Герман бесцеремонно вваливается в мою комнату уже около десяти вечера.

— Говорят, если стучаться, то вероятность того, что в тебя прилетит стулом крайне низка, — говорю, потуже затягивая полотенце на груди.

— Прости, привычка. Мы слишком долго не жили в соседних комнатах, — он падает на кровать, устроившись на ней со всеми удобствами.

— Ты что-то хотел? — я всё ещё стою по среди комнаты и наблюдаю за братом, у которого явно есть желание поговорить, но он не знает, как начать.

— Слушай, твоя подруга про меня что-нибудь говорила?

— А ты мастер начать разговор издалека, — смеюсь и подхожу к шкафу, чтобы взять пижаму.

— Не люблю ходить вокруг, да около, — он качает головой.

— Подожди, — снова скрываюсь в ванне, чтобы переодеться и выхожу через пару минут. Падаю на кровать рядом с братом и включаю телевизор. — Так что за интерес у тебя к моей подруге? — и интонация моего голоса, по-видимому, звучит не совсем так, как нужно, ему.