— Стой, стой, тише…тише, — обратился я к своему призрачному монстру. Самка не знала усталости, поэтому просто пролетала мимо деревьям и неслась как обезумевшая. Но, в тот момент, когда мой призрачный питомец пробежал мимо очередного дерева, я заметил кое-что очень знакомое. На дереве были подвешены несколько деревянных кукол. Я уже видел такое прежде. Остановив Самку, я спрыгнул на землю и подошел к дереву, чтобы повнимательнее осмотреть игрушку. Это была деревянная кукла, покрытая воском с очень неприятной внешностью. Глазницы были пусты, а черные густые волосы куклы играли на ветру. Несмотря на то, что погода была не жаркой, а скорее прохладной, покрывающий куклу воск медленно таял и это придавало кукле омерзительно пугающий вид. В прошлый раз я видел тоже самое по дороге к ордену Вакыфов. Хм…тогда я не стал обращать на это внимание и решил не впутываться в очередное приключение, а теперь….хотя нет, и теперь я не собираюсь влезать в это, выяснять откуда появились эти куклы. Повернувшись в сторону своего питомца, я замер на месте. Позади меня прозвучал голос: — Дяденька…помоги нам…

Медленно развернувшись и на автомате раскрыв перед глазами инвентарь, я с удивлением никого не обнаружил. Голос точно исходил со стороны леса, очень близко ко мне, но никого нет.

— Дяденька…пожалуйста…помоги нам, — вновь послышался голос. Ориентируясь на голос, я повернул голову сначала налево, затем на право и лишь после того, как голос вновь повторил свою просьбу, я осознал, что голос исходил от одной из подвешенных деревянных кукол. Достав из инвентаря свою косу, я медленно подошёл к дереву.

— Босс, сабля Владыки Ужаса и Копье Владыки Тьмы находится у меня, я могу выйти и помочь вам!

Рикону только волю дай, он набросится на этих кукол без выяснения обстоятельств. Подойдя к дереву, я внимательно присмотрелся к кукле. Та, раскрыв челюсть, полную всяких мелких жуков, вновь повторила просьбу.

— Как мне тебе помочь? — спросил я. С виду, да и по голосу, можно заключить, что этот монстр, если это вообще монстр, выглядел безобидным. Да еще и «дяденькой» меня назвал.

— Злые ведьмы обманули меня и других детей…они заключили наши души в эти куклы, — голос действительно принадлежал ребенку. Я бы даже сказал, что этому ребенку не больше десяти лет. Протянув руку, я дотронулся до куклы, а затем вовсе крепко схватившись сорвал с дерева.

— Как это случилось? — спросил я, приблизив куклу к лицу и внимательно рассматривая ее со всех сторон.

— Я уже и забыл…я спал у себя в кровати, когда окно резко открылось и показалась тетенька. Она предложила мне много-много сладостей если я соглашусь пойти с ней, — объяснил ребенок, предположительно голос принадлежал мальчику: — Я согласился и стоило мне взять тетеньку за руку, как вдруг моя комната исчезла и я попал в шалаш, где меня и других детей хотели сварить в котле и съесть, — рассказ мальчика невольно напомнил мне ужастики братьев Гримм. Кто знает, может быть, эти два брата писателя, каким-то образом побывали в мире Изменения и понабирали всякие материалы для своих сказок.

— А как ты оказался в этой кукле? — спросил я.

— Я не помню…но, кажется, меня сварили в котле вместе с другими детьми, — бормотание ребенка перешло на плач.

— Как тебя зовут и как мне тебе помочь?

— Я…Тарон…если сломать большой кувшин ведьм, то дяденька освободит все души детей, — ответил мальчик и тут я услышал голоса остальных детей. Они все кричали о помощи и вскоре лес превратился в нечто на подобии хора, наполненного нытьем и мольбой.

— Хорошо, я помогу вам, — ответил я и закрыл окно инвентаря, которое все это время витало перед глазами.

— Сюда, дяденька! — послышался голос справа от меня, и я шагнул в сторону дерева. Стоило мне подойди по ближе, как вдруг чуть поодаль от этого дерева вновь раздался голос ребенка: — Сюда, дяденька! — дети пытались указать мне путь к ведьмам. Я призвал Ким и передал ей куклу Тарона. Моя призванная, аккуратно взяла куклу и последовала за мной.

— Шафак? Что тебе известно о ведьмах? — спросил я обратившись к единственному магу в своем резерве.

— Это дилетантки, практикующие магию крови и проклятий. Ненавижу…

— Ну вот, тебе и повод повеселится, — улыбнувшись я прошагал вперед, ориентируясь на голоса детей и стал все больше углубляться в лес.

Я продолжал следовать в глубь леса, ориентируясь на голоса детей. Чем дольше я шел, тем больше поражался количеству кукол, подвешенных на деревьях. Если верить поведанной мне истории, то эти ведьмы варят детей и затем скорее всего съедают. И учитывая, такое количество подвешенных кукол, возникает вопрос, сколько же тут ведьм?

Шел я строго по одной единственной дорожке, которая была вполне приличной. Никаких ответвлений, одна единственная дорожка ведущая сугубо прямо в чащу леса. Не знаю, как долго мы с Ким шли, но луна над моей головой уже давно теряла свой окрас, а это значило, что близится час, когда начнется рассвет.

— Господин Дункан? — воскликнула Ким.

— Да, я тоже это заметил, — ответил я. Дело было в том, что я уже минут пять, как чувствовал, что за нами следят. Чуть поодаль от нас, слева и справа почти не заметно двигались тени…не заметно для большинства, но не для меня.

— Что будем делать? Мне заняться ими? — спросила Ким, но я медленно покачал головой, давая понять своей призванной, что не следует спешить.

Вскоре перед нами предстало большое дерево. Я бы сказал, что форма и структура дерева очень походило на Иву. С больших широких веток свисали длинные толстые листья, похожие на лианы. Самое интересное, что тут, тропинка подходила к концу. Точнее она привела меня к перепутью. Было понятно, что остальные три дорожки так же вели к этому дереву. Словно кто-то особенно постарался, чтобы дорожки с каждой стороны вели именно сюда, будь у меня компас я бы даже проверил соотношение сторон света и дорожек.

— Ууу…я чувствую свежую плоть…, - раздался голос, где-то рядом с Ивой. Из-за длинный распустившихся листовых пластинок, дерево казалось толстым и возможно, что внутри находился домик. Уверен, голос доносится, как раз из той неполой внутренности, закрытой листьями.

— Плоть свежая, но это не ребенок…мясо будет жестковатым…

— Нет, я умею готовить мясо мужчин…секрет в специях…хе-хе-хе

— Хе-хе-хе

— Эй, вы, там! Может сначала представитесь перед тем, как делить мою шкуру? — крикнул я.

— Ммм…мясо говорит…хе-хе-хе…

Листва дерева сдвинулась влево и моему взору раскрылся небольшой шалаш. Интерьер был скудным, три большие деревянные койки, усыпанные пожелтевшей листвой, по середине большой чан, явно предназначенный для приготовления пищи. Ну а перед самим шалашом стояли три женщины. Все три по фигуре были похоже друг на друга, только у одной не было глаз, у второй был защит рот, ну а у третьей не было носа. По сути, они были похожи на классических ведьм, которые давно стали отдельной поп-культурой.

Кимера

Уровень: 54

Класс: Первородный

Здоровье: 610/610

Гигата

Уровень: 53

Класс: Первородный

Здоровье: 610/610

Малана

Уровень: 52

Класс: Первородный

Здоровье: 610/610

— Как он выглядит? — спросила Кимера.

— Жилистый, мяса мало, слишком много мышц, — недовольно ответила Гигата, а затем сама задала вопрос: — А как он пахнет?

— Как свежий барашек, — ответила Кимера, после чего они перевели взгляды на Ким, которая держала в руках деревянную куклу: — Смотри, прозрачная девка взяла нашу игрушку!