– Так легче холод сохранить в жару, – объяснил Леон – Ну и к кому нам обратиться? – спросил сам себя, направляясь к центральным воротам. Они, как и окружающая сад высокая ограда, были вполне себе капитальными и серьезно защищены от проникновения.

– Надо думать, тут и магическая защита есть, – пробормотал Леон. – Неужто принцесса все еще во дворце?

Оказалось, о приезде детективов уже уведомлена стража у ворот – высокие молодые парни, с мечами на поясе, но безо всяких рыцарских доспехов и в такой же легкой одежде, какую Леон купил на рынке. Один из стражников сразу куда-то умчался и вернулся с дворецким – солидным и важным. Он доброжелательно поздоровался с гостями, но недовольно покосился на усевшегося рядом с Иларом громадного пса:

– Этот тоже ваш?

– Наш, наш, – поспешно закивал Илар.

– Какое же детективное агентство без хорошего песика? У него нюх, сами понимаете, необыкновенный, – поддержал Леон.

– Ну, тогда идемте, – пригласил дворецкий, однако выразив тоном некоторое неудовольствие. Что детективы дружно проигнорировали.

Две выделенные им в левом крыле соседние комнаты оказались просторными и светлыми.

– Покои принцессы неподалеку, в этом же крыле, – вздохнул дворецкий, который, надо думать, был осведомлен об исчезновении королевской дочки. – Вы, наверное, захотите их посмотреть? Но сначала вас приглашают Их Величества. Я вскоре зайду за вами, а пока можете отдохнуть с дороги.

И дворецкий важно удалился.

– Так, сначала позаботимся о приятном климате, – кажется, Илар не сделал никаких пассов и не произнес никаких заклинаний, но в комнате стало прохладно.

– Ты меня тоже научи! И бытовым заклинаниям, кстати, буду Клыка после прогулок чистить, – попросил Илар.

– Прогулок? – хмыкнул Леон. – Ты полагаешь, у нас будет время прогуливаться? Впрочем, бытовые заклинания не проблема. Давай я здесь останусь, а ты в другой комнате попробуешь себе нормальный климат создать. Идем туда, покажу, что и как.

Они пошли к двери, и разлегшийся было у большого окна Клык мгновенно вскочил и пристроился к Илару.

– Точно, тебя за хозяина признал! – рассмеялся Леон.

Бытовые заклинания, в самом деле, оказались несложными, и вскоре Илар в своей комнате тоже устроил прохладу.

– А Клыка мы научим пользоваться удобствами, – сказал Леон, открывая почти незаметную дверцу в ванную комнату. – Иди-ка сюда! – позвал он пса.

Тот отправился следом за магом.

– Видишь, это туалет, – показал Леон на белоснежную чашу с невысоким сиденьем. – Делаешь все свои дела здесь, а потом… Дай-ка лапу…

Клык тряхнул огромной башкой и неуверенно протянул мощную лапу.

– Молодец, соображаешь! Нажмешь вот на этот рычаг. Ясно?

В чашу обрушился небольшой водопад. Клык немного напрягся.

– Ты все понял?

– Леон, ты с ним говоришь, будто с человеком, – удивился прислонившийся к косяку Илар.

– Так собака и есть человек. Умный пес всегда тебя поймет. Клык, давай, спусти воду еще раз. Ну, смелей!

Пес склонил голову, посмотрел на золотистый рычаг, на Леона, снова на рычаг – протянул лапу и нажал на него.

– Молодец! Илар, нам надо будет попросить большую миску для воды. А пока в ванную нальем, тут как раз заглушка есть.

Леон ополоснул и без того белоснежную ванну, утопленную в пол, закрыл сток опять же золотистой пробкой и набрал холодной воды. Клык подошел поближе, глянул вопросительно на мага.

– Пей, можно, – разрешил Леон.

Пес опустил морду в воду и начал торопливо лакать воду, вовсю работая языком.

– Жажда замучила! – жалостливо вздохнул Илар, сглотнув и чувствуя, что и сам бы не отказался пристроиться рядом с Клыком

– Давай переоденемся – предложил Леон.

Когда они, уже в легких – и, как не признать, очень удобных – одеждах уселись на диван в комнате Илара, чтобы обсудить стратегию поиска, в дверь аккуратно постучали.

– Готовы? – спросил дворецкий.

– Конечно, – откликнулся Леон, тихонько наказав Клыку:

– Остаешься тут за главного! Веди себя хорошо!

Дворецкий церемонно проводил магов в очень красивую комнату, пояснив перед ней:

– Малая гостиная.

Здесь был накрыт небольшой круглый стол, за которым сидели трое. Король и королева показались совсем молодыми. Хотя детективы в своем университете успели прочитать о Синегорье и знали, что чете сильно за 40, по виду оба Величества не тянули даже на 30. Но взгляд у обоих был мудрый и доброжелательный. Король казался спокойным, королева заметно нервничала. Вместе с ними за столом сидел принц – высокий, в отца, такой же симпатичный и с такой же мощной фигурой. Не удивительно – оба бронзовые драконы.

– Ваши Величества, Ваше высочество, – поклонился Леон и вслед за ним Илар.

– Без церемоний, – предложил, понимаясь с места, король. – Присаживайтесь и угощайтесь. Обед будет позже, пока только чай.

Детективы заняли место за столом, причем Илар едва не облизнулся – такие увидел на блюдах замечательные пироженки.

– Мы очень благодарны вам за то, что согласились помочь разыскать дочку, – голос королевы заметно подрагивал.

– Значит, она так и не нашлась? – констатировал очевидное Леон. – У вас есть какие-то предположения, что могло случиться?

– Никаких, – печально покачал головой король. – Только могу заверить, что она никогда бы никуда не отправилась, не поставив нас в известность. Мила хорошая дочь и не стала бы нас расстраивать, – заверил король.

Леон вопросительно посмотрел на принца:

– Может быть, вам что-нибудь известно?

– Да если бы я знал, где она, за шиворот притащил бы домой, – весьма невежливо отмахнулся принц, заработав укоризненный взгляд матери-королевы.

– Не думайте, что она могла сбежать из дома с каким-нибудь мальчишкой, которым увлеклась, – заметил король. – Во-первых, из дворца просто так не выйти, здесь отличная магическая защита. Во-вторых, Мила влюблена в своего жениха. За нее два года назад посватался Черный дракон…

Услышав это, Леон едва слышно присвистнул.

– Да-да, – подтвердил король. – Глава Черногорья прилетал сюда, они виделись, и Мила была в полном восторге.

– Влюбилась с первого взгляда, как обычная девчонка, – слегка пренебрежительно добавил принц.

– Но, конечно, мы договорились, что он подождет, пока ей исполнится семнадцать, – сказал король.

– Дорогой, мне кажется, господам детективам надо рассказать все, – виновато проронила королева, глядя на супруга.

Леон насторожился: за ее словами явно стояла какая-то королевская тайна.

– Конечно, дорогая, я понимаю, – вздохнул, поморщившись, король. – Дело в том, – он замялся, – что у Милы есть еще один жених. За нее просватался хан Золотой долины.

– Это страна южнее вашей? – уточнил Леон.

– Да, она за Черногорьем.

– Вы хану, конечно, отказали, – утверждающе обронил Леон.

– Нет, – коротко возразил король.

Тут уж открыл рот не только Илар, но и Леон:

– Как такое может быть?!

Король снова горько вздохнул:

– Это всё политика… Мы понимаем, что Черному дракону не нужна невеста из Синегорья – ему нужно, чтобы наша страна не вмешивалась в его подготовку к большой войне. А он готовится, и очень серьезно. Нам известно, что он замахивается подмять под себя все соседние страны, прежде всего – Золотую долину. А потом и нашу тоже. Но Синегорье – сильная страна, с сильными драконами. Ему невыгодно иметь нас врагами, поэтому он и нашел такой хитрый ход – заполучил от нас невесту. Мы не могли отказать – тогда завоевание нашей страны стало бы его первой его целью. Я категорический противник войны, но, разумеется, мы к ней тоже готовимся. И Черный дракон готовится. Вы знаете, что он выгнал из Черногорья всех цветных драконов под предлогом, что они слишком слабые? Всех, кроме черных. Но черных там мало для прямого нападения.

– Изгнанные драконы… Они, наверное, переселились к вам? – предположил Леон.