Да! Такой корабль стоит этих денег. Я и Цапка посовещались, и решили купить все три корабля. Один брал я, второй — компаньоны, а третий челнок мы приобрели в складчину. Пилотов у нас четверо — я, Лара, Цапка и Ваола. Ещё готовятся Сво и Ниг. У меня ушло двести двадцать пять тысяч. В кошельке осталось сорок пять кусков. У компаньонов ушло столько же, но это не моё дело. Я и Цапка потратили ещё по пятнадцать тысяч. чтобы переделать запись в Управлении по собственности и на бирже. Теперь мы вместе на трёх кораблях могли увезти шестьсот стандартных контейнеров.

Все три челнока, которых мы назвали соответственно «Находка», «Подарок», и «Сюрприз», свободно поместились у нас в ангаре.

Через два дня опять пришла заявка на нашу компанию. Нужно было вывезти триста контейнеров с железом из соседней системы, и сдать его на наш завод. Цена каждого контейнера была сорок тысяч мон (чистое, девяносто процентное железо). Общая цена груза равнялась двенадцати миллионам. Это был довольно крупный заказ. Мы прыгнули все вместе. Долетели до нужной системы за два часа.

Как только вошли в систему, сразу поняли, почему другие компании отказались от такого выгодного заказа. Тут около звезды было много пылевых и метеорных облаков, которые простирались на несколько миллионов километров. Шахтёрская станция была где-то в середине этого хаотического нагромождения кусков камня, ледяных тел и мелкой пыли. Включив щиты на полную мощность, используя электроракетные двигатели, мы добрались до шахтёров за десять часов. Применять системный квантовый прыгун мы не могли, так как была угроза при выходе из подпространства столкнуться с чем-нибудь.

Администрация станции обрадовалась, что у нас огромный объём трюмов, и к трёмстам контейнеров с железом добавила ещё сотню с алюминием. Нам было всё равно, сколько и чего брать. Зато теперь стоимость груза составила четырнадцать миллионов мон. Контейнер с алюминием стоил двадцать тысяч. Обратно мы выбирались с приключениями. Час стояли, пока не прошёл поток крупных метеоритов, неожиданно появившийся прямо у нас перед носом. Потом чуть не столкнулись с астероидом, который почему то не зафиксировал наш локатор. Естественно, уже дома, мы проверили прибор, но он был в порядке…

Через сутки мы сбросили весь металл в бункера завода около нашей станции. Нам на карточки пришло по семьсот тысяч. Цапка и Ваола опять светились, как лампочки. Свою долю я разделил так — триста сорок тысяч оставил на счету фирмы «Ангар № 60», а триста шестьдесят раздал ребятам в виде зарплат. На нос получилось по девяносто тысяч. Два месяца не было никаких заказов. Но мы, все практически закончили учить пятый ранг по нужным нам специальностям. Теперь только мне предстояло учить в Вирт капсуле шестые ранги всех нужных мне профессий. Ко мне пришла делегация из моих работников. Лары с ними не было.

— Иг! Мы решили выкупить «Подарок» у тебя и Цапки.

— Что, решили организовать собственную компанию?

— Да!

— Позовите Цапку, поговорим.

В результате переговоров у нас возникли три компании:

— я и Лара организовали компанию «Двойка»,

— ребята создали фирму «Семёрка»,

— Цапка и Ваола создали компанию «Подруги».

Вот так мы и разбежались, совсем неожиданно для меня. Правда, базировались мы в том же ангаре Старшей школы, но вот уже такой дружбы, как раньше, между нами не было. Фактически, вся эта семёрка интернатовцев воспользовалась мной. И при первом же удобном случае помахала мне рукой на прощание. Теперь каждая компания искала заказы только для себя. Правда, когда был большой заказ, который не могла осилить одна группа, они приглашала других обитателей ангара, чтобы не упустить выгоду. Так было пару раз.

Однажды «Подарок» улетел вместе с большим караваном в далёкую систему. Через десять суток пришло известие, что весь конвой разгромлен объединённым отрядом двух пиратских кланов. Караван до места назначения не дошёл. Ограбленные и разбитые в хлам корабли конвоя обнаружил военный патруль. Все семь наших бывших одноклассников отстреливались до последнего, поэтому на этажах рубки "Подарка" военные обнаружили тридцать шесть убитых пиратов и десять разбитых военных дроидов бандитов. Последней из экипажа была Савола. Откуда у неё оказалась граната, никто и никогда уже не узнает. Она взорвала себя, и нескольких пиратов, когда у неё закончились патроны. Самое печальное было то, что на «Подарке» не было груза — он шёл с конвоем за товаром. Всё это узнали из записей искина. Пираты от злости, что потеряли столько людей при абордаже пустого челнока, расстреляли корабль из лазерных орудий. Челнок развалился. Рубка была найдена отдельно, в ста тысячах километров от места последнего боя группы сто семьдесят два…

Лара, узнав, что сучилось с одноклассниками, долго плакала. В слезах ходили и Цапка с Ваолой. Но ничего поделать уже нельзя. Эти ребята сами выбрали свою судьбу. Но жизнь продолжается. Прошёл год. Нас отпустили на "вольные" хлеба. Теперь надо было четыре года где-то базироваться. Цапка и Ваола решили арендовать ангар вместе с нами. Я вначале хотел купить помещение, но стоимость ангара была для нас заоблачной — два миллиона мон. У нас с Ларой на счету было на данный момент четыреста тысяч, а у компании «Подруги» — полмиллиона. Поэтому решили выплатить за год аренды по двести тысяч. Ангар был оборудован двумя жилыми блоками четвёртого ранга, стоимость электричества, воды, работы системы жизнеобеспечения и уборки мусора входила в аренду. Нас уже знали многие заказчики, поэтому раз в неделю мы совершали совместные полёты с Цапкой и Ваолой, перевозя грузы. Пока это было у нас в системе. Поэтому зарабатывали небольшие суммы, но за месяц отбили обратно все свои деньга, потраченные на аренду ангара.

Я купил новый комплекс дроидов шестого ранга. Их было шесть штук. Цапка тоже купила, но другой набор пятого ранга, в который входило двенадцать роботов. Потом мы слетали на луну, в "Утилизатор". Там купили контейнеры с бронёй от лёгкого крейсера. Гибель «Подарка» показала, что один и даже два слоя брони от эсминца, не дают кораблю при массовой атаке противника, выдержать бой на протяжении более двух часов. По расчёту искина при использовании брони от крейсера этот промежуток времени удлиняется в полтора раза. Модернизация кораблей заняла трое суток. Теперь у нас была двухслойная броня, положенная на имеющиеся у челноков броневые листы. Нам удалось испытать новшество при перевозке груза на две системы от Раона. На нас напали три пиратских эсминца. Но бой был коротким — мы, без включения электромагнитной защиты, только за счёт брони, отразили выстрелы вражеских лазеров. Даже взрыв рядом с кораблём Цапки противокорабельной ракеты, не смог пробить броню, хотя и тряхнуло челнок довольно сильно. Нам удалось совместным залпом сжечь одного пирата. После этого бандиты ретировались.

Потом не было практически никаких заказов целых два месяца. Я решил заняться ремонтом малых кораблей. Для этого надо было заплатить двадцать тысяч мон за новое направление работы фирмы «Двойка». За два месяца я отремонтировал и наладил три челнока. Один из них был известным мне «Ромбом». А два других — имели яйцеобразный корпус, но не походили на яхту «Звезда» моих "родителей". Это были модернизированные фрегаты серии М-100. Используя свой искин, имеющиеся у меня дроиды, и Лару в качестве оператора роботов и техника, я добился увеличения работоспособности «Ромба» (он был пятого ранга) с шестидесяти до семидесяти двух процентов. А фрегаты М-100 немного модернизировал в реакторной части, что привело в увеличении их работоспособности на девять процентов.

Каждый корабль имел свои особенности, которые приходилось учитывать. Например, «Ромб» имел сильные отличия от стандартной схемы в системе энергетических шин и расположении накопителей энергии. На одном из М-100 имелась аварийная аккумуляторная батарея, подключённая параллельно накопителям, хотя такого оборудования на чертежах производителя не было. Постепенно я копил опыт ремонта малых судов. Цапка и Ваола тоже заинтересовались ремонтной деятельностью. Они стали помогать мне. А один раз даже привели клиента. Они не претендовали на открытие своей ремонтной фирмы, и согласны были работать со мной в качестве техников. За последующие полгода деятельность ремонтной фирмы принесла нам почти два миллиона мон, столько же, сколько и перевозки.