– Стреляй барин! Стреляй! – услышал он, откуда-то издалека голос Потапыча.

Верный денщик, видя, что Коле грозит опасность, выскочил из-за куста и помчался на тигра со своей пикой на перевес. Однако снег был очень глубокий и каждый шаг давался ему с большим трудом. Как во сне, студент опустил голову и посмотрел на пистолет, лежащий на снегу. Николай медленно поднял его и нажал на курок, но выстрела не последовало. Падение в снег вывело его оружие из рабочего состояния. Тем не менее он продолжал нажимать на курок снова и снова. Тигр, возможно уже знакомый с огнестрельным оружием, не стал больше ждать, он выпустил тело Долина из пасти и прыгнул на Николая. В тот же самый момент перед ним оказался Потапыч, очень ловко выставивший вперед пику с тесаком, при этом уперев ее древко в землю. Зверь всей своей массой насел на отточенное, широкое лезвие и взревел. Он несколько раз попытался достать до своего врага лапой, но кончик тесака вопреки ожиданию не проткнул зверя насквозь, а уткнулся в его позвоночник, тем самым увеличив расстояние, отделявшее ревущего тигра от крепко державшего древко своей пики Потапыча. Тем не менее один удар лапой сильно рассек старику правую щеку до кости и вырвал с подбородка кусок кожи с мясом. Ни боль, ни струящаяся кровь не заставили Потапыча отпустить свое оружие, однако он чуть отклонился вбок и кончик лезвия соскочив с позвонка легко проткнул шкуру и вышел из спины тигра. Теперь расстояние для атаки заметно сократилось. Продолжая реветь, зверь нанес несколько размашистых ударов по своему врагу. Потапыч вжав голову в плечи приготовился встретить свою смерть. Однако надетые на него две рубахи, плотная шерстяная кофта и добротный полушубок из дубленой кожи смягчили первые удары. Из последних сил старик постарался отбросить от себя зверя и тут раздался оглушительный выстрел. Это был пришедший на выручку Семин. Услышав рев зверя, как раз в той стороне, где были его помощники, он с ужасом понял, что тигр его переиграл. Вместо того чтобы полакомиться висящей на дереве тушей, и быть при этом застреленным, хитрый зверь, решил напасть на тех, кто не представлял для него большой угрозы. Он видимо проследил за действиями охотников и занял удобную позицию в ветвях дерева, ожидая удобного случая напасть. Николай сам спровоцировал начало атаки тигра. Поняв все это, Семин спрыгнул с дерева и побежал по оврагу к своим товарищам. Он успел как нельзя вовремя. Потапыч уже не мог больше держать на весу зверя, который как потом выяснилось весил более двухсот килограмм. Как только Семин увидел тигра, он остановился, глубоко вздохнул и задержав дыхание, выстрелил. Тяжелая голова хищника поникла, а из пасти потекла тонкая струйка крови. Потапыч отпустил свое оружие, и обмякшее туловище зверя завалилось в глубокий снег, окрасив его багряным цветом. Николай медленно поднялся, но не смог сделать и шага. Ноги его сильно дрожали и подгибались, пистолет он по-прежнему держал в руке. Посмотрев на мертвого зверя, студент перевел взгляд на неподвижно лежащего Долина. Не смотря на всю свою слабость, Николай кинулся к нему. Он перевернул тело охотника, лежащего на животе в снегу, и увидел его залитое кровью лицо и шею. Снег вокруг стал уже весь красным.

– Потапыч, что с ним, посмотри он жив – умоляюще произнес Коля глядя на стоящего рядом денщика. Но к ним уже подошел Семин. Он опустился на колени и приложил руку к окровавленной шее.

– Жив Андрей Петрович – проговорил он и повернувшись к старику добавил:

– Потапыч, давай его до саней дотащим, только перевязать сначала надо.

– У меня платок чистый есть – сказал Николай, засунув руку в карман.

– Это хорошо, давай его сюда.

Семин, немного омыв из своей фляжки раны на плече и шее Долина, приложил к ним протянутый Колей платок. Потом он повязал поверх него еще какие-то тряпки и поднявшись поднял раненого под руки. Потапыч в это же время ухватил его за ноги. Николай тоже хотел помочь, но Семин, кивнув на прислоненное к дереву ружье сказал:

– Ты оружие забери и узлы, а тут только мешать будешь.

Коля повесил себе на одно плечо два ружья, а на другое узел Долина. Потом нагнулся и поднял пику Потапыча, свой пистолет, он сунул за ремень. Тяжесть всех этих вещей показалась студенту не подъемной, однако видя бледное покрытое кровавыми пятами лицо Долина, которого с трудом несли Семин с Потапычем, который и сам был ранен, он сжал зубы и пошёл за ними. Раненого Долина привезли к старосте, так как ничего лучше они не придумали. Фадей Ильич был человеком весьма деловым и быстро распорядился промыть раны и сделать перевязку храброму охотнику, после чего положить его в комнате на кровать со свежим бельём. А вскоре к удивлению и радости Семина и его спутников на пороге дома появился врач. Как оказалось, уездный доктор приехал вчера, проведать свою сестру и остался у нее переночевать. Фадей, как и положено хорошему главе поселения был в курсе этого и как увидел Долина, сразу послал за врачом своего внука Степку. Раны Потапыча не были столь серьёзными, и ими занялся Семин. Промыв их спиртом, он, ловко орудуя иглой с ниткой, наложил старику несколько швов. Убедившись, в том, что теперь от него не требуется никакой помощи, Фадей наконец подошёл к сидящим в сенцах троим охотникам и дрожащим от волнения голосом сказал:

– Спасибо! Спасибо, родные вы мои, что избавили нас от беды лютой. Сколько тигр этот мог еще людей погубить, а про животину я и не говорю.

– Да ладно, что уж там. Для общего блага старались. Главное, чтобы с Андреем, все в порядке было – сказал за всех Семин.

– Это верно, раны у него, уж очень нехорошие – погрустнев произнес староста и добавил:

– А где же зверь-то?

– Мы его в лесу оставили, некогда тащить было. Вот врача дождемся, что скажет и съездим с Потапычем. Привезем народу показать, чтобы успокоились – устало сказал Семин.

– Давайте вечером ко мне заходите, маленький праздник устроим.

– Хорошо, хотя такими темпами, я на промысел не уйду. Впрочем, днем раньше днем позже это уже не так важно – смеясь ответил Василий.

– Мы тоже придем, добыча-то общая, вот и чествовать надо всех – с некоторым самодовольством произнёс Потапыч.

– Ох, не видел ты Фадей, как он этого тигру на пику надел. Это я тебе доложу что-то. Не старик, богатырь просто. А ведь пудов пятнадцать в звере, не меньше – сказал Семин и улыбаясь похлопал старика по плечу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.