- Может, слой горной породы? - Спросил Слава.
Глеб отрицательно покачал головой:
- Похоже, но нет, Славик, тебе ли не знать? Слоями залегают осадочные породы, а это - базальт, скала не должна иметь таких идеально ровных включений. Что-то мне подсказывает, что это то, что нам нужно.
Глаза Трутнёва загорелись.
- Как проверить? - Спросил он, шаря взглядом по скале и подножью. - Нужно найти, как подняться!
Каити поднял голову и внимательно смотрел на небо.
- Надо уходить, скоро сюда придёт сильная буря! – Услышали искатели его голос. - Нам нужно найти укрытие! Вернёмся в пещеру.
Слава с досадой вздохнул. Олунха быстро собирали сухие ветки вокруг себя. Глеб, посмотрев на них, тоже достал верёвку из сумки.
Костёр, весело потрескивал, ярко освещая каменные своды в разноцветных потёках. Разведчики расставили фляги под свисающими сосульками, чтобы собрать воду. Время от времени в пещеру из тоннеля врывались потоки воздуха, колышущие языки пламени и несущие с собой запах бушевавшей снаружи грозы. Разведчики легко перекусили и легли вокруг огня, стараясь отдохнуть прозапас. Глеб задремал. Ему приснился сержант Ерменкулов, который, криво ухмыляясь, ехидно спрашивал у новобранцев, стоящих перед ним строем в новенькой, остро пахнущей форме:
- Ну что, щеглы? Кто мне ответит, почему в нашей части все дома построены в полкирпича?
Новобранцы смущённо молчали, не зная, что ответить. Ерменкулов усмехнулся и назидательным тоном сообщил:
- Потому что целых кирпичей в нашей части не бывает!
Глеб увидел перед собой кирпич, лежащий на специальной подставке, сваренной из толстых металлических уголков. Он сразу узнал её - она была намертво залита в бетон на спортплощадке военного городка, и он бесчисленное множество раз стоял перед ней, один раз даже сам красил её перед очередной комиссией. Вот и сейчас он размахнулся и заученным движением ударил кулаком по кирпичу. Обломки начали медленно падать с подставки с глухим грохотом, от которого задрожала земля под ногами. Глеб открыл глаза. Пол пещеры под ним действительно дрожал, тяжёлый гул и рокот шёл из стен. Каити поднял руку, и Глеб услышал его спокойный голос:
- Это обвал. Он далеко. Буря уронила камни высоко в горах. Здесь нам ничто не грозит.
Глеб снова лёг, но сна уже не было. Он смотрел на то место, где сидел золотой бог, и вспоминал две свои встречи и разговоры с ним. “Что же мне нужно сделать?”. Ураган бушевал всю ночь, и утих только под утро.
Утром разведчики позавтракали при свете факелов и собрали вещи. Рутха расстелил свой плащ рядом с остывшим костром и переложил на него все угли, тщательно почистив каменный пол пещеры от следов костра. Тала держал факел и помогал ему свободной рукой. Свернув плащ в узел, Рутха нёс его до самого леса, где высыпал угли в кусты, и вытряхнул золу. Они пошли вчерашней тропой к подножию скалы. Уже издалека Глеб увидел, что лес у подножия выломан, а заросли погребены под россыпью камней. Неподвижный влажный воздух остро пах свежей зеленью. Широкая полоса сломанных стволов и торчащих веток тянулась вглубь леса. Очевидно, что ночной обвал дотянулся и сюда. Глеб сразу пошёл к тому месту, откуда вчера заметил тёмную полосу на скале. Повсюду валялись камни, у подножья появилось несколько новых огромных глыб, одна лежала прямо напротив него. Глеб поискал глазами тёмно-коричневый камень с широким бело-жёлтым потёком, который приметил вчера, но не нашёл его. Он обошёл лежащий перед ним обломок скалы и не поверил глазам - на том месте, где вчера был камень с потёком, зияло небольшое отверстие.
- Идите сюда! - Позвал всех Глеб.
- Что случилось? - Трутнёв быстро шёл к нему.
- Смотри! - Сказал Глеб. - Как же они любили камнями входы замуровывать!
Разведчики собрались возле скалы, глядя на чернеющий перед ними вход в тоннель.
Глава 19. Сыны Пелока
Разобрав завал, разведчики зажгли факелы и двинулись в темноту тоннеля. Глеб увидел открытые створки дверей, они были целыми. Пол у входа немного засыпали камни обвала, но дальше он был чистым. Обгоняя их, по коридору устремились потоки свежего ветра, принося запах леса. Каменные стены были светлыми и сухими. Через несколько метров в свете факелов из темноты показалась вырубленная в скале каменная лестница без перил, покрытая тонким слоем пыли. Искатели уже видели такую в Аши-тара, но олунха видели такое впервые и с удивлением разглядывали её и трогали руками, удивляясь искусству Создателей. Уже знакомые пролёты лестниц, вырубленные в скале по двенадцать ступеней каждая, вели наверх. Разведчики тихо поднимались, осторожно ступая, внимательно глядя вокруг, стараясь не пропустить случайно что-нибудь на полу или на стенах. Как и в Аши-тара ниш и дверей нигде не было. Двенадцать ступеней, площадка, поворот, снова двенадцать ступеней. Глеб поднимался, не чувствуя под собой ног. Он слушал раздававшееся в тишине гулкое эхо шагов и шарканье сандалий по пыльным ступеням, когда неожиданно ощутил нахлынувшее на него необъяснимое волнение. Он уже знал, что ждёт его наверху. Трутнёв поднимался где-то позади него, но Глеб теперь избегал разговоров, боясь потерять нахлынувшее на него необъяснимое ощущение важности и необходимости того, что произойдёт. Вскоре разведчики остановились перед большими металлическими дверями из жёлтого металла, с выступающим посередине диском. Глеб спокойно подошёл к дверям и надавил на диск, затем толкнул его вбок. Дверь тихо и плавно поехала в ту сторону, куда он её оттолкнул. В помещение с шумом ворвался воздух. В нос ударил неприятный затхлый запах. Глазам разведчиков открылся большой тёмный зал. Глеб вошёл первым, осторожно ступая по пыльному полу. Пройдя несколько шагов, он остановился. В колеблющемся свете факелов на стене и полу появились его танцующие тени. Следом вошёл Трутнёв. Олунха остались перед дверями, высоко держа факелы, осторожно озираясь и глядя на искателей. Глеб хлопнул в ладоши и громко крикнул: ”Агна!”. Под высоким сводом потолка зажглись матовые шары, медленно разгораясь. В зале понемногу становилось светлее. Каменные стены блестели, словно стеклянные, под полукруглым сводом, уходящим вглубь скалы, ровными рядами висело множество светящихся шаров, их свечение усиливалось. Пещера была огромной. На стене справа от них над самым полом располагались четыре большие многостворчатые металлические двери, похожие на прямоугольные ворота. Искатели молча смотрели вокруг. На полу, в полумраке, в беспорядке лежало множество каких-то непонятных свёртков и предметов, всё было покрыто тонким слоем серой пыли. К искателям осторожно подошёл Каити. Под его ногой что-то хрустнуло. Искатели обернулись. Каити тотчас отступил назад и опустил глаза – под ногой лежала сломанная человеческая кость. Пыль с неё слетела, и она ослепительно белела на сером полу в свете разгорающихся ламп. Каити растерянно замер и стоял неподвижно, глядя то на кость, раздавленную его ногой, то на искателей. Глеб взглянул ему в глаза и спокойно сказал:
- Они пытались спастись здесь от смерти.
Теперь, в неярком свете разгорающихся ламп стало видно, что пещера была завалена человеческими останками. Скелеты в истлевших одеждах лежали на полу вповалку, так, как застала их смерть. Свет ламп разгонял темноту, царствовавшую здесь целую вечность, словно стремясь вернуть к жизни тех, кого вернуть было уже нельзя. Искатели осторожно шагали между останками, которые когда-то был людьми, стараясь побороть волнение.
- Что вы ищете? - Услышали они голос Каити.
- Мы ещё не знаем. - Глеб показал в конец зала. - Мы идём туда.
Олунха удивлённо смотрели на искателей. Рутха и Тала так и не вошли в зал, Каити стоял, не смея больше сделать ни шагу. Трутнёв, глядя на огромные трёхметровые скелеты людей, осторожно перешагивая через них, произнёс:
- Гиганты. Сколько же их!
- Где-то здесь есть мы. - Негромко бросил Глеб.
