- Здесь нет весла!

- А если я скажу тебе, что весло не понадобится?

Глеб снова посмотрел на лодку и захотел, чтобы она поплыла. Верёвка упала в воду, лодка качнулась на воде, медленно развернулась и двинулась к другому берегу, оставляя за собой след на речной глади.

- Когда люди спят, они не сознают, что это сон. - Услышал Глеб. - Это понимают только после пробуждения. Есть много глупцов, которые считают себя единственными среди людей, кто бодрствует, и потому им дано видеть истину. Они вынашивают великие идеи, не понимая, что в мире людей все великие идеи безжалостны и бесчеловечны. Когда-нибудь среди вас появится мудрец, который сумеет вам это объяснить.

Глеб молчал, не зная, что ответить.

- Ты и твои друзья! Вы ищете пути к совершенству. Вы собираетесь возвыситься в одиночку? А как же остальные?

Глеб увидел перед собой снег и толпу веселящихся людей. Он вспомнил, где это видел - это было народное гуляние на Масленицу, тогда он только пришёл из армии. Толпы поддатых обывателей под народные песни из орущих громкоговорителей ходили по большой площади. Кто-то плясал под гармошку, кто-то ел шашлыки, пьяные парни бились подушками на бревне, несколько голых по пояс мужиков лезли на обледенелый столб. Где-то дрались, кто-то валился в сугроб, откуда его вытаскивали тоже еле стоящие на ногах товарищи.

- Кого ты имеешь в виду? Этих?! Они невежественны! - Вырвалось у Глеба.

- Гордыня застилает твой взор! Твои мысли – туман, прячущий истину, и потому твои слова лживы! Если не хочешь идти за мной, тогда следуй за своими желаниями!

- Разве в моих словах нет правды? В чём моя вина? - Растерялся Глеб. - Что сделал я, что так полны гневом твои слова?

- Отбрось свои прежние мысли! - Услышал Глеб. - Это гораздо важнее, чем ты себе представляешь. Ты в заботах искал хлеб насущный, чтобы выжить, и ты всё ещё мыслишь так! Тебе нужно меняться. Теперь ты – Создатель. Ты не просишь и не ищешь, ты – даёшь! Теперь ты не просто смотришь на мир возле себя, ты осматриваешь место, где будешь создавать свои дары для живущих! Ты - хозяин, ты - владетель, так смотри вокруг! Думай, что сегодня ты можешь сделать для мира? Твои дела и мысли двигают время, дают жизнь, раскрывают разум. Всё растёт и стремится к свету при одном твоём появлении. Люби всё, что видишь, дари свой свет, дари тепло и заботу, неси правду! Я - Создатель жизни! - так смотри вокруг!

Глеб замер, не веря тому, что слышит. Будда исчез. Глеб подошёл к тому месту, где он сидел. В пещере было пусто. Глеб растерянно молчал, глядя вокруг, потом крикнул:

- Что дальше?.. Что нужно сделать?.. Что мне теперь делать, скажи!..

Звуки его голоса катились по пещере, но лишь краткое эхо было ему ответом.

Его разбудил птичий гомон: в деревьях, подступающих к скале, бушевала и горланила птичья стая. Солнце уже показалось из-за горизонта, становилось светло, но разведчики, утомлённые походом, ещё спали. Глеб встал и быстро убежал за камни. Когда он возвращался, Тала выглянул на него из-под плаща, и снова укрылся с головой. Глеб накинул плащ на плечи, посмотрел на копьё, размышляя, брать ли его, потом всё же взял, и отправился посмотреть на цель их путешествия. Он не успел отойти от лагеря, как внезапно в небе раздалось усиливающееся громкое жужжание. Глеб бросился обратно к камням, среди которых спали его товарищи. Разведчики уже вскочили на ноги и в спешке собирали вещи. Похватав всё в охапку, они бросились к нависающей над плато скале. Упав возле неё среди валунов, Глеб вжался в землю и накрылся плащом. Жужжание раздавалось где-то над ними. Глеб осторожно повернул голову. По небу на небольшой высоте плыл летательный аппарат огромных размеров, похожий на шар, который положили в блюдце. Его путь был в стороне от отряда, и он удалялся, продолжая издавать жужжащий звук. Разведчики встали и начали одеваться. Рутха и Слава вернулись назад за своими сумками. Вслед за ними вернулись все, так как Каити сказал, что нужно разбросать угли от костра и спрятать заготовленный хворост. Позавтракав, отряд отправился осматривать развалины, чтобы попытаться что-нибудь среди них найти.

Трутнёв догнал Глеба и пошёл рядом с ним.

- Я сегодня был в пещере. - Сказал он.

- Я тоже. - Ответил Глеб.

Слава кивнул и шёл молча. Ветер сменился, и принёс откуда-то с востока запах болот. Глеб вздохнул и старался теперь не дышать глубоко. Каити вёл отряд вдоль гряды, внизу, у подножья, шумел лес. Ветер носил звуки птичьего гвалта, визг обезьян, вой и крики обитателей леса. Вскоре впереди разведчики увидели пещеру, Каити шёл прямо к ней. Разведчики зажгли факелы. Глеб следом за вождём шёл по знакомому каменному тоннелю, который видел ночью. Издалека эхом доносились возбуждённые крики лесных существ, сухой воздух пах пылью и жарким полднем, щекотал горло и ноздри. По тоннелю проносился прохладный ветерок, и тогда к запахам предгорий примешивался запах болотных испарений. Коридор закончился, и разведчики вошли в большой зал огромной пещеры. Глеб смотрел вокруг, видя всё при свете факелов наяву и узнавая. Каменный свод пещеры в разноцветных потёках. Огромные каменные сосульки, висящие у краёв потолка, и растущие навстречу им с каменного пола. В тишине слышались звуки падающих капель воды.

- Я видел эту пещеру в мире снов! - Громко объявил Слава. - Здесь сидел Будда.

- Кто такой Будда? - Спросил Каити.

- Бог. Он был из золота.

Каити немного помолчал, раздумывая, потом неторопливо сказал:

- Мы пришли сюда по решению наших вождей. Мы должны увидеть знаки, услышать слова от наших Отцов, чтобы узнать их волю, узнать, что нам нужно делать. Наши легенды говорят об этой пещере. Когда вождь Сас был юношей, во время своих странствий он встретил здесь, в этой пещере, одного из Отцов. Тот был очень высоким и сиял, как солнце. Он научил вождя всему. После этой встречи вождь Сас совершил все свои подвиги.

Глеб напряжённо вспоминал своё видение, потом собрался с духом:

- Мы были здесь ночью, и видели одного из Отцов вашего народа. Он говорил с нами. Слова, что мы услышали, предназначались только для нас. Он сказал нам о нашей жизни. Вождь, ты говорил о городе. Почему это место зовут Землёй мёртвых?

- Раньше в этих местах часто находили человеческие кости. Люди всегда собирали их и закапывали в землю, или хоронили под камнями, как своих умерших. Теперь земля очистилась. Здесь лежат развалины города, погибшего в войне. Аши-тара сохранился намного лучше, чем тот, что находится здесь. Этот город засыпан обвалами и покрыт растущими деревьями.

- Как он назывался? - Спросил Трутнёв.

- Мы знаем, что Создатели называли Город Белых Вершин – «Аши-тара» потому, что об этом рассказывают наши легенды. Но об этом городе ничего не написано. Мы не знаем его имени. - Ответил Каити.

- Нам нужно идти туда. - Уверенно сказал Глеб.

Каити согласно кивнул и направился к выходу. Разведчики двинулись следом.

Выйдя из пещеры, разведчики увидели, что небо на западе, окружающее далёкие горные пики, почернело. Солнце светило ярко, но с запада в полнеба наползли мрачные чёрно-зелёные кучевые облака. Бушующий в немыслимой вышине ветер рвал их и гнал на север. Каити направился вниз, в предгорья. Слева от разведчиков взметнулись отвесные скалы, впереди, ниже по склону, поднималась стена леса. Между деревьев угадывались каменные глыбы построек. Прыгая по камням, разведчики спустились к подножью и подошли к заросшим кустарником развалинам. Небо вдалеке продолжало хмуриться. Лес притих. Разведчики разбрелись, разрубая заросли и ковыряя камни под ногами концами своих копий, пытаясь что-нибудь найти. Трутнёв и Тала разобрали гору обломков, но ничего под ней не нашли. Рутха нашёл какую-то нору под камнями, но через час возни выяснилось, что это старое логово какого-то лесного зверя. Прошло полдня, непогода, которая, казалось, уползла на север, теперь быстро надвигалась, закрывая небо чёрными облаками. Глеб осматривал груды камней у подножья, оставшихся от обвалов. Его внимание привлекла большая тёмно-коричневая глыба, привалившаяся к скале. По ней тянулся широкий бело-жёлтый потёк. Глеб почему-то вспомнил, как они нашли вход в Аши-тара. Может и здесь тоже где-то есть вход, скрытый камнем? Подчиняясь внезапному чувству, Глеб поднял глаза. На возвышающейся над ними ровной и отвесной, как стена, скале по всей длине тянулась тёмная ровная и широкая полоса, непримечательная и незаметная на первый взгляд. Глеб проследил её глазами по всей протяжённости. Она шла идеально ровной линией. Трутнёв перехватил его взгляд и тоже принялся внимательно рассматривать полосу. Солнечный свет вокруг слегка померк, небо заметно потемнело.