…Глеб сел и протёр глаза. За окном занималось новое утро, и в комнате царил серый полумрак. На соседнем спальнике тихо дышала во сне Вика. Глеб потёр шею и плечи. Под пальцами катались мелкие песчинки. Глеб повернулся и стряхнул ладонью песок со спальника. «Откуда он взялся?». События последних дней уже научили его ничему не удивляться…

Бэккет пришёл утром, когда искатели уже допивали чай и собирались в гости к Агафье.

- Доброе утро, джентльмены!

Здороваясь, он с улыбкой кивнул Вике:

- Леди!..

Присев на стул, он, уже став серьёзным, спросил искателей:

- Ну, как вы отдохнули?

- Всё нормально, спасибо! – Ответил Глеб. – Мы вас вчера ждали!

- Я очень благодарен вам за вашу заботу, джентльмены, вижу, что за мной оставили место. – Бэккет вздохнул. - Должен сообщить, что на ближайшее время я остановлюсь в доме Агафьи Тихоновны, так как у нас с ней очень много общих дел. А пока нам с вами необходимо обсудить один очень важный вопрос.

- Не один, а несколько очень важных вопросов! – Возразил Пахомов.

- Ну да, соглашусь с вами, вопросов очень много! – Согласился Бэккет. – Но в данный момент только один требует скорейшего разрешения!

Он внимательно посмотрел на Глеба:

- Глеб Александрович! Этот вопрос касается вашего доклада! Собственно, поэтому мы все вместе здесь сейчас и находимся! Я очень спешил, так как время теперь для всех нас – величайшая драгоценность! Давайте же распорядимся им разумно и с пользой!

Бэккет совершенно не производил впечатление человека, не спавшего ночь. Он был бодр, весел, сосредоточен и внимателен.

- Я слушаю вас, господин Бэккет! – Глеб внимательно смотрел на профессора.

- Я не случайно назначил для нашей встречи именно эту дату! Один из моих добрых друзей состоит в герметическом обществе, и от него я располагаю точными данными, что именно в эти дни, в силу разного рода обстоятельств, указанные вами зоны с огромной долей вероятности могут активизироваться! Я также захватил с собой несколько приборов, которые, я надеюсь, помогут нам отыскать аномальную зону, существование которой вы предсказали. Вы готовы принять участие в поиске?

- Да, конечно! Мы все готовы! – Кивнул Глеб и взглянул на искателей.

- В таком случае предлагаю немедленно составить план наших поисков, наметить маршрут, провести инвентаризацию наших запасов и снаряжения. Тогда уже завтра мы сможем приступить к работе.

Вика деловито включилась в беседу:

- Мы с Лёшей составим список всего необходимого, и поедем закупаться! На сколько дней примерно планировать?

Бэккет внимательно посмотрел на неё:

- У нас семь, максимум – десять дней на поиски, мисс Виктория, действовать нужно быстро! - Он повернулся к Глебу. - Дайте, пожалуйста, карту!

Глеб расстелил карту на столе.

- Где вы думаете начать поиски? – Спросил Бэккет.

- Я предлагаю начать вот здесь! – Глеб карандашом, как указкой, обвёл на карте интересующий участок. – От села Каталино и на север вот сюда, до реки Маржа. Дальше на восток до вот этого урочища. Болота отсюда далеко, так что своим транспортом будем пользоваться активно.

Славик с масштабной линейкой в руках склонился над картой, измеряя маршрут и записывая цифры на листке:

- От Подможного до Каталино девятнадцать километров. Так, дальше, если двигаться по дороге… Тридцать… Так, это час, и здесь три, не больше…

- Нам предстоит найти то, о чём заведомо ничего неизвестно – ни топография, ни топология, ни время активности! – Потирая подбородок, вздохнул Бэккет. – Только косвенные признаки, если таковые имеются и будут видимы простым глазом.

Глеб задумчиво смотрел на карту, на Славика, на Бэккета. Вика с Пахомовым составляли список продуктов, Вика листала свою тетрадь и диктовала, Лёха торопливо писал за ней в блокнот.

- Ребята, вот что я предлагаю! – Произнёс Глеб решительно и громко. – Я предлагаю выдвигаться сегодня, прямо сейчас! Продукты и прочее купим по дороге, здесь в магазине! Тогда уже сегодня мы обследуем местность возле Каталино. Переночуем, завтра двинемся по намеченному маршруту - к реке, потом к урочищу. Составим на месте карту активности, дальше будем там же, в полевых условиях, отслеживать изменения. Через десять дней подведём итоги!

- Ну что же, предложение дельное! – Одобрил Бэккет. – Но что скажут ваши друзья?

- Я за! – Ответил Слава.

- Я тоже! – Поднял руку Пахомов.

- Тогда давайте собираться! – Довольно улыбнулся Бэккет и встал.

Искатели загрузили вещи в джип, зашли попрощаться с Агафьей и спешно поехали к магазину.

Пока Вика со списком в руках говорила с продавцом, Глеб разглядывал витрину. Ощутив несильный толчок в плечо, он обернулся – Славик, улыбаясь, кивнул в сторону. Глеб повернул голову и увидел троицу недавних знакомцев: братьев Спиридоновых и амбала. Те некоторое время молча смотрели на парней, затем вышли из магазина.

- Теперь понимаешь смысл выражения – бабка отшептала? – Усмехнулся Глеб.

- Точно. – Ответил Славик.

- Вы о чём? – Спросила подошедшая Вика.

- Да так, между собой! – Улыбнулся ей Глеб.

- Пошли на улицу, к служебному входу, сейчас нам коробки вынесут! – Заторопилась Вика.

Когда парни грузили коробки с провизией в багажник машины, возле магазина никого не было.

Пахомов вёл джип, время от времени бросая взгляд на навигатор, и прислушивался к разговору на заднем сиденье: Бэккет объяснял Глебу и Славе принцип работы привезённых им приборов.

- Я оставил в приборе стрелочный индикатор, - говорил Бэккет, - и в целом он оказался намного чувствительнее полупроводниковых измерителей. Теперь он гораздо сильнее реагирует на электромагнитные и магнитные поля. Если источник сильный, может указать направление к нему. В некоторых случаях, конечно, приходится побегать, чтобы оказаться вблизи поля. А вот этот прибор – экспериментальный. – Бэккет достал из сумки замысловатую штуковину прямоугольной формы с кучей светодиодов на верхней панели и большим дисплеем. - Взял специально для полевых испытаний. Значит, так, коротко! Встроенный джипиэс определяет собственное положение на местности. Эти отверстия – датчики. Направленно измеряет скорость движения воздуха, температуру, ионизацию и квантовую поляризацию в заданном секторе.

- Понятно – обнаружит привидение или аномалию! – Кивнул Глеб.

- Будем надеяться! – Улыбнулся Бэккет. – Дальше, информация обрабатывается по двенадцати параметрам и выводится на дисплей в виде графика или заполненной гистограммы. Кроме того, предусмотрено подключение к смартфону для трансляции графика на несколько дисплеев. Ещё есть четыре дополнительных автономных модуля для расширения зоны поиска. Они измеряют все те же параметры и передают информацию на главный процессор.

- А высоковольтные линии его глушат? – Спросил Трутнёв.

- К сожалению, пока ничего не удаётся с этим сделать! – Бэккет сунул прибор обратно и застегнул сумку.

Глеб смотрел вперёд, на дорогу, и вновь слышал где-то внутри своего сознания голос:

- Готов ли ты совершить задуманное? Это важный шаг! Уверен ли ты в себе?

- Да, я уверен! Я готов! – Ответил Глеб голосу и улыбнулся.

- Основная трудность в том, что такие зоны всегда имеют очень небольшой радиус! – Продолжал говорить Бэккет. – Это, как у вас говорят - иголка в стоге сена! Мой опыт убеждает в том, что иногда даже местные жители не подозревают о существовании таких мест рядом с ними.

- Глеб! – Пахомов остановил джип и обернулся назад. – Нам же в деревню не надо? На фига тогда нам этот крюк? Давай через лес напрямки. Как думаешь?

- А проедем прямо? – В свою очередь спросил Глеб. – Вика, достань карту!

- Самое простое – сказал Бэккет, - спросить у местных!

Он ткнул пальцем в берёзовый лесок рядом с дорогой. Спустя мгновение из него вышел мужичок в клетчатой рубахе и кепке, и двинулся к дороге, поглядывая то на стоящий у обочины джип, то себе под ноги. Когда он подошёл достаточно близко, Глеб вышел с картой из машины и обратился к нему: