- Нет, это не траур. Одежды чёрного цвета для того, чтобы враги не увидели кровь в битве. У римских легионеров, если вы помните, одежда была пурпурная по той же причине.

- Их кровь чёрного цвета? - Удивилась Вика.

- Нет, цвет их крови такой же, как у нас, просто из-за особенностей здешнего освещения она может выглядеть более тёмной, почти чёрной.

Дома вдоль улицы, по которой двигалась процессия, были круглые или овальные. Пытливый взор искателей сразу подметил, что окна у домов были треугольной и круглой формы, а орнаменты и узоры на раскрашенных стенах повторяли виденные искателями в городе Снежных Вершин.

- Свои дома олунха строят из веток и глины. – Объяснял Дервиш. – Где они берут проекты жилищ, вы уже, конечно, догадались. Тем не менее они не просто повторяют общие очертания жилищ. В их домах есть вода и канализация. Они достаточно цивилизованы, у вас будет возможность убедиться в этом. Мебель в домах, кстати, тоже из города, и она тоже круглой и овальной формы.

- А тебя здесь знают? – Спросил Глеб.

- Я не был здесь так долго, что никто не может меня знать.

- Куда мы идём?

- Я иду на встречу с вождями в Зал Мудрости. Вы останетесь здесь. Таков порядок - непосвящённым вход в Зал запрещён.

Зал Мудрости находился на главной площади селения, от неё улицы расходились в разные стороны, словно лучи от солнца. Сам Зал представлял собой строение без дверей и окон, имел форму перевёрнутой чаши.С земли наверх вели каменные ступени, по которым вожди поднимались на крышу здания, а затем спускались внутрь. Дервиш обернулся к искателям:

- Вы гости, посмотрите деревню, познакомьтесь с жителями. Здесь много интересного! Я скоро к вам вернусь!

К ним подошёл молодой парень с тёмно-зелёным амулетом на груди:

- Алани таша и!

- Вот ваш гид и проводник! Все вопросы пока задавайте ему. – Дервиш поднялся по ступеням на крышу и исчез внутри.

Воины в чёрной одежде, стоящие возле ведущей наверх лестницы, спокойно смотрели на оставшихся искателей. Молодой парень с тёмно-зелёным амулетом приложил руку к груди:

- Тала ту эша!

Затем он сжал кулак и ткнул себя большим пальцем в грудь:

- Тала! О ити Тала!

- А! Его зовут Тала! – Понял Трутнёв.

Парень вытянул руку, направил указательный палец на Славу и молча улыбался. Слава обернулся к Глебу и Вике:

- Смотрите, а этот жест универсален! У них он значит то же, что у нас! – Он засмеялся и повернулся к парню.

- О ити Слава! – Сказал он, ткнув себя в грудь большим пальцем.

- Слава! Слава! – Повторяли улыбающиеся люди слово на чужом языке, с любопытством глядя на пришельцев.

- О ити Глеб! – Громко назвался Глеб, тоже исполняя ритуал знакомства.

- Глеб! Глеб! – На разные голоса слышалось в толпе.

Глеб показал на Вику и громко сказал:

- Вика!

- Вика! Вика! – Повторяли люди, глядя друг на друга с улыбкой и привыкая к незнакомым именам. – Слава! Глеб!

Женщины в жёлто-коричневых платьях принесли несколько маленьких корзин с жёлтыми плодами. По форме плоды напоминали крупный инжир, у некоторых из них были красные бока. В воздухе тотчас появился лёгкий пряный запах, немного напоминающий аромат и персиков, и манго. Тала взял один из плодов и протянул Глебу:

- Тташ! Тташ! – Затем он пальцем показал на свой открытый рот. – Энаша!

Глеб откусил сочную мякоть и покачал головой:

- Попробуйте! Напоминает сразу мандарин, манго, персик и ещё что-то, не могу понять. Очень вкусно. И мякоть плотная!

Вика и Слава тоже взяли по одному и попробовали. Увидев, что им понравился вкус, женщины, принёсшие угощение, довольно улыбались. Тала жестом пригласил искателей следовать за собой. Они двинулись вдоль улицы в сопровождении множества людей. Над улицей, между крыш некоторых домов были натянуты прямоугольные куски материи, видимо, защищающие от солнечного зноя. Над деревней летали стайки крылатых ящериц, греющихся на тёплых крышах. С дороги вспорхнули несколько красно-синих птиц и сели на карниз, громко крича и прыгая друг за дружкой.

- А они немногословны! – Заметил Слава, имея в виду жителей селения.

Действительно, на улице слышались лишь восторженные возгласы детворы, а вот подростки и взрослые вели себя очень сдержанно, но приветливо, следуя за гостями и стараясь показать своё расположение и дружелюбие. Тала привёл искателей к дому в конце улицы и жестом пригласил войти. В доме, в чистой комнате с выбеленными стенами, их встретили три молодые женщины, которые вышли навстречу, улыбаясь, и молча приложили руки в приветствии.

- Эити майа тэ! – Тала обвёл рукой дом, улыбнулся и вместе с женщинами вышел, прикрыв за собой дверь.

- И вся экскурсия? – Трутнёв хмыкнул и положил в углу свой рюкзак.

- А условия спартанские! – Раздался из другой комнаты голос Вики.

Искатели вошли вслед за ней. В комнате они увидели четыре застеленных кровати, накрытых одеялами. Возле каждой стояла круглая тумбочка. В углу, в глубокий полукруглый каменный сосуд овальной формы, размером около полуметра, тихо стекал маленький ручей.

- Вот и водичка! – Громко сказал Глеб, с наслаждением умывая лицо.

- Ну, как вам встреча? – Трутнёв сел на одну из кроватей и вытянул ноги.

- Неожиданно! – Признался Глеб, - но очень интересно!

- А мне интересно, что там Дервиш сейчас обсуждает с вождями! – Продолжал Слава. – Между прочим, это наверняка касается всех нас!

- Надеюсь, ты не жалеешь, что всё зашло так далеко? – Поинтересовался Глеб.

- В любом случае, я рад, что я сейчас здесь, а не на месте Пахомова.

- Как там Пахомчик, интересно? – Вика тоже присела на край кровати. – Интересно, он уже дома, или всё ещё ждёт?

- Ждёт, конечно! – Убеждённо ответил Слава. – Лёха никогда никого не бросит! Я за него ручаюсь, как за себя!

- А здесь что такое? – Глеб открыл небольшую дверь в третьей маленькой комнате со стеллажами из сплетённых прутьев, и служившей, видимо, кладовой. – А! Понятно! Здесь, за дверью - удобства, кого интересует.

У входа послышался шум, искатели вышли и увидели женщин, принёсших два больших кувшина и две корзинки с плодами. Они поставили всё на пол и, улыбнувшись гостям, ушли, аккуратно закрыв дверь. В одном из кувшинов оказалась вода, в другом – сок плодов, которые Тала называл – тташ.

- Народ, обратите внимание на кувшины, - удивился Трутнёв, - они металлические! И на них узоры и знаки, которые мы видели в городе!

- Да, - согласилась Вика, - я такой формы ещё нигде не видела!

- Интересненько! – Присвистнул Слава, присев на корточки около сосудов.

Вика достала блокнот и принялась зарисовывать. Трутнёв ушёл в комнату и переложил постель с одной кровати на другую, после этого он принялся тщательно её осматривать. Она оказалась сделанной из того же металла, что и кувшины. Глеб вначале разглядывал второй кувшин, стараясь не мешать Вике, затем помог Славе перевернуть ложе, оказавшееся довольно лёгким, несмотря на размеры, и вдвоём они осмотрели его с обратной стороны. Там они обнаружили какие-то знаки, снова очень похожие на те, что были в городе.

- Что это, как думаешь? – Слава водил пальцем по выпуклым завиткам.

- Может быть, это просто логотип производителя? – Предположил Глеб.

- Думаешь, штамповка? – Слава встал и внимательно разглядывал боковую часть кровати.

- Почему нет? – Глеб тоже поднялся. – Цивилизация движется по пути ускорения и упрощения производства сложнейшего оборудования. Это закон. Штамповать кровати и другую мебель – самый простой способ их изготовления.

- А может, это пожелание доброй ночи, или что-то религиозное? Оберег, например? – Слава обошел ложе вокруг, продолжая внимательно смотреть.

- Трудно сказать. – Глеб задумчиво потёр подбородок. – Может, Дервиш сможет нам объяснить?

Дверь открылась и в дом вошёл Дервиш с улыбкой на лице:

- Ну, как вы, устроились? Уже исследуете?

- Да! – Радостно улыбнулась Вика, - вот, рисую тут немного!