- Сделано недавно. Те, кто охраняют город, постоянно обновляют мост.

- И кто это? – Спросил Глеб.

Дервиш не ответил. Он молча стоял с закрытыми глазами, потом махнул рукой, и искатели пошли в обратном направлении, пытаясь понять его загадочные слова.

Уже стемнело, когда искатели вернулись в лагерь. После ужина, за чаем, Глеб громко сказал:

- Слава, Вика! Я прошу у вас прощения за то, что так себя вёл сегодня. Я сам не знаю, что со мной случилось, наверное, устал! Я прошу вас меня простить!

- Да всё нормально, Глеб! – Улыбнулся Трутнёв. - Мы все люди, не морочь себе голову ерундой!

Вика молча поцеловала Глеба и прижалась к нему.

Утром Дервиш встретил искателей улыбкой:

- Теперь я понял, спасибо Учителю - я делал всё не так. Я выбрал неверный вариант, но теперь я знаю, что нужно делать. Да, теперь я уверен! Нам нужно посетить одно место, там живут хорошие люди. Они помогут нам, и к тому же знакомство с ними будет очень для вас полезно.

- Кто это такие? – Спросил Глеб.

- Вы всё увидите! – Улыбнулся Дервиш. – Собирайтесь. Пора в путь!

Искатели прошли по подвесному мосту под звуки водопада, и вышли к ведущей вниз широкой каменной лестнице с перилами. Извиваясь между горными уступами, она сбегала вниз белой змейкой. Спускаться было легко, но Глеб думал о том, как же тяжело будет тому, кто решит взойти по ней наверх, к развалинам города. Внизу, в открывшейся глазам искателей долине, начиналось тёплое солнечное утро. Лёгкая дымка рассеялась, и искатели увидели сияющую водную гладь.

- Ой! Что это? – Спросила Вика с удивлением и восторгом.

- Это море. – Просто ответил ей Дервиш.

- Здорово! – Воскликнула Вика с нескрываемой радостью. – Глеб! Смотри!

Глеб, улыбаясь, смотрел на открывшийся горизонт. Солнце ослепительно отражалось в зеркале водной глади, посылая во все стороны множество отражений. К радости искателей, внизу, в долине, Дервиш сразу направился к побережью. Навстречу им ветер нёс запах моря, к которому примешивался аромат цветов и лесных трав из долины. Впереди уже начинался широкий песчаный берег, когда он остановился и с серьёзным видом обернулся к искателям:

- С нами хотят встретиться! Это важный разговор!

- Кто и зачем? – Спросил Трутнёв.

- Вам пока не следует знать причину, по которой они захотели встречи! Я хочу лишь предупредить и подготовить вас.

Он повернулся и продолжил путь. Вика громко вскрикнула, показывая вниз, на землю: из-под камня выползла большая чёрная змея.

- Прекрати! Ты думаешь, что можешь обмануть меня? – Громко закричал Дервиш. - Я не боюсь твоих козней!

Змея с шумом превратилась в дым, который тут же развеялся.

- О, боже! Что это было? – Вика взволнованно вцепилась в руку Глеба.

- Не нужно ничего бояться! – Обернулся к ней Дервиш. – Страх – твой враг, он гораздо опаснее, чем любой из врагов. Он может убить тебя гораздо раньше и быстрее!

- Смотрите! – Слава указал на силуэт человека вдалеке, среди песков.

Спустя мгновение, неожиданно, фигура оказалась чуть в стороне и ближе, чем была за секунду до того. Потом она снова исчезла и вновь оказалась в другой стороне и снова ближе. Экспедиция остановилась. Дервиш обернулся к искателям:

- Главное – ничего не бойтесь! Они ничего никому не сделают! Разговаривать буду я, вы просто наблюдайте. Можете сесть, этикет здесь не нужен. И, самое главное, повторю ещё раз, ничего не бойтесь, запомните это!

Перемещаясь зигзагом среди песков, тёмная фигура, наконец, оказалась в трёх метрах от искателей. За ней прямо из воздуха возникли ещё три. Все четыре силуэта казались сотканными из клубящегося сумрака, и песок выглядел ослепительно сияющим рядом с ними. Первая из фигур двинулась вперёд, клубящийся мрак исчез, и на песок шагнул громадный, бочкотелый чёрный орк с тремя глазами на огромной голове. Под бородавчатыми щеками висел тройной подбородок, в углах рта торчали чудовищные жёлтые клыки. От него исходил запах смерти, взгляд наполнял сердце безумным ужасом, и Вика тотчас опустила глаза. Безобразно непропорциональное туловище с короткими ногами было заковано в грязный панцирь, на плечах висел драный плащ, источающий вонь при каждом движении. На плече орка сидела большая серая летучая мышь с головою совы, которая вертела ей во все стороны с невероятной скоростью. Остальные три фигуры остались на местах, время от времени немного двигаясь из стороны в сторону. Когда кто-либо из тёмных двигался, сумрак собирался в фигуру, как только он останавливался - сумрак расползался и очертания терялись. Дервиш подошёл к орку, и заговорил с ним на непонятном языке. Тот ответил утробным голосом, больше похожим на рык или рёв животного. Сова слетела с плеча орка и села напротив искателей на песок, внимательно разглядывая их своими немигающими, пронзительно-жёлтыми глазами. Потом она неожиданно зевнула, обнаружив кошачью зубастую пасть, откинулась назад, и начала старательно вылизывать свой живот. Потом она вытянула нижнюю лапу и в точности, как обычный домашний кот, принялась за неё, время от времени поднимая голову и внимательно оглядывая искателей. Вика, как загипнотизированная, не сводила с совы глаз. Та бросала на неё хитрые взгляды и кривовато-нагло ухмылялась, продолжая вылизываться. Чудовищность всей этой картины вызвало у Глеба состояние, близкое к сумасшествию, но, вспоминая слова Дервиша, он держался. Вика опустила глаза, и вцепилась Глебу в руку, до боли сжимая его пальцы. Крылатый закончил туалет и упал на спину, принявшись лапами подкидывать вверх песок, засыпая свою серую шерсть. Затем он перевернулся на живот, и, шустро отталкиваясь, принялся ездить взад-вперёд брюхом по песку. Пока Дервиш и орк говорили, крылатый не прекращал кувыркаться в песке. Затем, видимо зная об окончании встречи, он вскочил, отряхнулся, и взлетел, захлопав крыльями. Подлетев к орку, он упал ему на плечо. Орк повернулся и снова став тёмной фигурой из сумрака заскользил по песку. Через мгновение все фигуры исчезли.

- Кто… Кто это был?! – В ужасе выдохнула Вика.

- Бесы! – Спокойно посмотрел на неё Дервиш. – Потомки тех, первых ракшасов. Молодцы, вы все держались хорошо.

- Объясни, что всё это значит? – Глеб в упор смотрел на Дервиша.

- Отвечу вам так – они тоже следят за равновесием! – Дервиш говорил подчёркнуто спокойно. - В каждой местности есть Тень, которая ей управляет. Тот, с кем я говорил – тоже Тень. Он в той же должности, что и я! И они очень не хотят, чтобы мы вернули записи! Об этом мы и говорили. Они делают то, что должны. И мы будем делать то, что должны.

- Почему Создатели допускают, чтобы… чтобы такое существовало?! – Вика от волнения готова была расплакаться.

- Возьми себя в руки! – Дервиш внимательно посмотрел на неё. – Ты всегда знала, что они есть, но оказалась совершенно не готова к этой встрече. Дело сделано! После мы обязательно поговорим об этом событии.

Искатели продолжили свой путь, идя босиком по кромке моря, пытаясь расслабиться под утренним ласковым солнцем и свежим морским бризом. Произошедшая только что встреча казалась теперь невероятной, вымышленной историей, кошмарным сном! Глеб почувствовал, что вновь может свободно дышать, как расслабилась и обмякла в его объятиях Вика. «Наверное, Дервиш опять взял над нами контроль! Ну, и слава богу! Так даже лучше!» - думал он. Вика освободилась от его руки и пошла рядом, тихо улыбаясь. Прибой легко бил в берег, омывая ноги, шелестя прозрачно-зелёной тёплой водой. Слава, прикрывшись ладонью, смотрел на сияющие воды, на горизонт. Дервиш, обернувшись к ним, с улыбкой говорил:

- Мы на землях людей моря. Здесь действуют их законы. Сейчас мы на территории, за которой присматривает один из кланов! В вашем мире сказали бы так – здесь их зона ответственности.

- Смотрите! - С тревогой воскликнула Вика, указывая вперёд.

Вдоль пенящейся кромки прибоя, по песку цвета слоновой кости цепочкой шли три человека.