- Смотрите! Идите все сюда! – Трутнёв энергично махал рукой остальным.

Искатели подошли к нему и молча смотрели на гигантские следы во влажной почве. Огромные, трёхметровые отпечатки двупалых лап ясно виднелись в примятой траве, не затоптанной умчавшимся стадом. Трава ещё не успела подняться и следы ясно просматривались, уходя на запад, в направлении лесных зарослей, видимых вдалеке.

- Что это? Или кто? – Спросил Глеб у Дервиша.

- Это нирут, ящерица. Она питается травой и ветками.

- Ящерица таких размеров?! – Переспросил Слава.

- Ну да, она большая. – Подтвердил Дервиш.

Вечером, сидя у костра, искатели пили чай, принесённый с собой из своего мира, и обсуждали события этого. Вика положила руку Глебу на плечо:

- Тебе ещё кипяточку подлить?

- Нет, спасибо. – Ответил он.

- О чём думаешь?

- Никак привыкнуть не могу. – Вздохнул Глеб.

- Я тоже. Вчера дом приснился. Мама, сестра. Я им про наше путешествие рассказываю, а они молча сидят, и с таким удивлением на меня смотрят, как будто не верят! Странно всё это.

- Переживаешь?

- Напрягает. Справлюсь, не обращай внимания. – Вика положила голову ему на плечо.

Дервиш сидел чуть в стороне, молча пил чай, и задумчиво смотрел на огонь. Трутнёв подсел к нему:

- Не помешаю?

Дервиш кивнул и негромко сказал:

- Мне кажется, за нами кто-то следит, но кто и откуда – я не могу понять. И у него, или у них, нет никакой цели, они просто смотрят.

- Здесь есть люди?! – Слава удивлённо смотрел на собеседника.

- Да! Здесь есть цивилизация! Она более развита, чем на Земле. Немного выше!

- Почему ты ничего не говорил нам? – Трутнёв забыл про свой чай.

- Вы не спрашивали, а я не хотел вас тревожить! Кроме того, я надеялся, что для общей безопасности нам удастся избежать этой встречи, что мы просто сделаем то, зачем пришли, и уйдём! – Дервиш выплеснул на землю остатки чая и поставил кружку возле скрещённых ног.

- Но почему мы должны были тревожиться? – Переспросил Трутнёв.

- Тогда я видел, что эта информация даст такой эффект! Вы и сейчас в напряжении. Ведь всё теперь изменилось, так?

- Он прав! Мне теперь уже не так спокойно! – Воскликнула Вика.

- Да уж, какой-то дискомфорт! И интерес как-то улетучился! – Кивнул Глеб.

- Об этом я и говорю. - Дервиш сложил ладони и опустил глаза к огню. - И ещё! Я хотел сказать, что первый человек, взявший в руки палку, которая была обломком ветки, был самым первым в истории, нулевым - воином!

Глеб удивлённо посмотрел на него, потом повернулся к Вике:

- Наверное, пора на боковую. Слишком много впечатлений. Пойдём?

- Да. - Кивнула Вика. - Спокойной ночи всем!

- И я тоже пойду. Спокойной ночи! – Слава встал и пошёл к своей палатке.

- Спите спокойно! – Громко откликнулся Дервиш, не поворачивая головы.

Утром, когда Вика с Глебом готовили завтрак, из близлежащей рощи пулей вылетел взъерошенный Трутнёв.

- Вы видели?! Видели?! – Возбуждённо говорил он.

- Что – видели? – Повернула к нему голову Вика.

- Там сейчас пролетела летающая тарелка! Настоящая летающая тарелка! Так низко, что я смог её всю рассмотреть! Там свет в окошках горел!

- Дервиш! Что он видел? – Спросил Глеб.

- Я вчера уже говорил, что здесь есть цивилизация. – Спокойно ответил тот. – Они нас не видели, у них есть свои заботы. Давайте завтракать и займёмся делом!

Через час они стояли на вершине холма, и смотрели на горные кряжи, высящиеся перед ними на севере. Свежий ветер нёс с гор запах снегов. Струи прохладного воздуха врывались в жаркое дыхание начинающегося утра, освежая и наполняя лёгкие силой, а сердце – радостью. Внимание наблюдателей на холме было приковано к скалам. Дервиш с отсутствующим видом, погружённый в себя, молча поворачивал голову. Искатели внимательно смотрели вокруг, сверля взглядами каждый выступ, каждый пик. Они упорно искали следы рукотворных строений, которые могли бы привести их к цели. Вика и Дервиш одновременно и неожиданно подняли руки, указывая в одном направлении. Вика громко сказала:

- Смотрите, это же башня!

Дервиш негромко произнёс следом:

- Нам туда.

На склоне Ала-ата, укрытая снегами, возвышалась малозаметная каменная башня, увидеть которую способен был только острый глаз искателя, знающего, что здесь что-то есть, и различивший среди камней и снегов ряд небольших темнеющих окон-бойниц. Трутнёв засёк направление, и группа спустилась с холма.

- Вика! Ты молодец! Просто удивительно, как ты умудрилась увидеть такую мелочь на таком расстоянии! – Говорил Слава.

Вика краснела от удовольствия.

- Умничка! – Глеб обнял её и поцеловал.

Через два часа искатели подошли к подножью горы. Крохотная башня находилась прямо над ними высоко на отвесной скале, в километре от земли. Никаких видимых ступеней или троп к ней не было видно.

- Так! Вход, очевидно, просто завален! – Констатировал Глеб. – Но он есть!

- Да, я тоже так думаю! – Согласился Слава, осматривая огромные глыбы, рассыпанные у подножья. – Обвалом засыпало, скорее всего.

Искатели обернулись к Дервишу, ожидая его слов.

- Вход здесь. – Дервиш подошёл к огромному валуну, лежащему возле отвесной скальной стены. – Надо отодвинуть камень.

Глеб присвистнул:

- Ого! Как мы это сделаем?

Искатели обступили огромный валун, возвышающийся над ними вдвое выше человеческого роста. Дервиш сунул руку в свой рюкзак и извлёк оттуда большой кожаный футляр. Открыв его, он вытащил толстую тёмно-коричневую пластину.

- Это плата, которая убирает вес, и теперь она послужит нам. – Дервиш осмотрел каменную глыбу и сунул пластину в большую трещину в ней.

Затем он извлёк из футляра потемневшую от времени флейту, и негромко заиграл, внимательно глядя на валун. Тот качнулся и немного отодвинулся от скалы. Глеб сбросил рюкзак и подошёл к нему. Уперевшись ногами, он с силой навалился, и едва не упал – глыба легко отодвинулась в сторону. За ней открылось большое округлое отверстие, обрамлённое каменной кладкой.

- Слава! – Крикнул Глеб.

Трутнёв быстро освободился от лямок и тоже навалился на глыбу вместе с Глебом. Валун, бороздя каменистый грунт, отодвигался в сторону. Дервиш перестал играть, и глыба тяжело и грузно осела, продавив почву и вновь привалившись к скале. Слава с трудом извлёк плату и отдал её Дервишу.

Вход между сломанными, раздавленными створками дверей оказался до половины завален камнями. Искатели одели перчатки и выстроились в цепочку, разбирая завал. Очень скоро проход был расчищен, и через него уже можно было идти. Дервиш вошёл первым, за ним шагал Глеб с фонарём в руках, Трутнёв замыкал шествие, тоже держа в руках фонарь. Яркие лучи осветили стены и своды длинного тоннеля, покрытые плесенью и зелёными наростами мхов. Давно запечатанное подземелье начало освобождаться от душного и затхлого воздуха. Обгоняя искателей, через коридор устремились потоки свежего ветра, унося тяжёлый запах сырости. Сквозь тревожное эхо шагов слышалась капель воды.

Глеб, едва поспевая за Дервишем, внимательно смотрел вокруг, стараясь понять, что находится вокруг них – сквозь обрывки мха и разводы плесени были видны гладкие, влажные стены, чёрные от избытка воды. Никакой кладки или текстуры камня видно не было. Дервиш, не сбавляя шаг, быстро шёл вперёд, опустив голову. Он, казалось, не обращал никакого внимания на свет фонаря. Коридор привёл путешественников к широкой лестнице, ведущей вверх. Каменные своды, давно не слышавшие шума шагов и человеческой речи, разносили гулкое эхо, лучи фонарей освещали влажные стены и потолки, копошащихся на них насекомых. Глеб устал считать пролёты лестниц, вырубленные в скале. В каждом из них он насчитал двенадцать ступеней. Искатели молча поднимались по скользким ступеням, внимательно глядя вокруг, стараясь не пропустить случайно какую-нибудь нишу, дверь, боковой коридор, но в лучах фонарей вокруг виднелись только влажные замшелые стены. Двенадцать ступеней, площадка, поворот, снова двенадцать ступеней. Каменная лестница без перил упорно вела вверх. Через полчаса подъёма искатели вышли к башне, которую увидела Вика. Высунув головы в довольно широкие окна, Слава и Вика с удовольствием рассматривали открывшийся перед ними пейзаж долины. Вдалеке виднелась огромная цветочная поляна, простирающаяся на восток, далеко на западе виднелись темнеющие леса, а вокруг них возвышались пики гор. Заснеженные хребты прямо над головой поднимались в облака, скрывая в них сияющие снега. Глеб взглянул в бойницу и посмотрел на Дервиша. Тот с закрытыми глазами поворачивался из стороны в сторону. Глеб осторожно обошёл его и вернулся на площадку, по которой они только что прошли. Напротив башни в противоположную сторону уходил тёмный коридор. Глеб посветил в него фонарём и, услышав сзади шаги, обернулся.