— Не совсем так. Впрочем, тут не лучшее место для беседы. Проходите за мной. Но всё оружие оставьте здесь. Со своей стороны, если не будете буйствовать, мы гарантируем вам жизнь. — сказал он и исчез в своём… портале.

— Что думаешь? — спросил я у Руди.

— Странные они… уж больно общительные для захватчиков. Что-то тут не так, и я очень хочу понять, что именно. — сказал он, стаскивая с себя снаряжение.

— Ты всерьёз пойдёшь безоружным?

— А какая разница? Их наши пушки не берут.

Вынужденный согласиться с его словами, я тоже стал снимать снаряжение. Уже спина болит таскать всё это на себе. Оставшись только в спец костюме, мы подошли к порталу. Он просто шагнул в него? Ну ладно. Закрыв глаза, я шагнул вперёд. Пару секунд было ощущение то ли падения, то ли полёта, но это быстро прекратилось и меня выбросило в новую комнату. Еле удалось удержаться на ногах. Осмотревшись, я узнал зал, в котором кончилась жёлтая полоса и мы сели в лифт. А ждали… нас… ЧТО?!

— С возвращением. — поздоровались члены нашего отряда.

В спину мне ударился Руди, но из шока меня это не выбило. Тут сидели те, кого я уже исключил из числа живых.

— Вы все живы? И ты? — спросил я у пулемётчика, который якобы подорвал себя гранатами.

— Меня защитил от взрыва её силовой барьер. — сказал он, указав на черноволосую девушку, сидящую на другом диване.

— И даже ты? — обратился я к технику, который без конца проверял свою руку, которой у него быть не должно. — Как…

— Даже не спрашивай — сам не понимаю. Меня шибануло лифтом, потом боль, потом тьма, и затем очухиваюсь в какой-то ёмкости с гелем, целый и здоровый. Даже лучше, чем прежде… — объяснил он, сам находясь в некотором шоке.

Одуреть, все живы. Все пятеро и также разоружены, как и мы… пятеро?

— А где лидер?

— Ваш командир оказался слишком буйным и несговорчивым, так что пришлось его пристрелить. Не слишком красиво было ставить во главе отряда ксенофоба. — ответил мне здоровяк, который, судя по доспехам, палил в нас из ракетницы.

— Пристрелить?.. Как бешенную собаку? — съязвил я.

— Да, как бешенную собаку. — совершенно естественно он ответил. — Итак, теперь, когда вы все собрались, могу поздравить всех присутствующих. Ваш отряд глубже всех проник на наш корабль, забрался на полигон и даже набрал там больше полтинника процентов. Для первого захода это очень впечатляющий результат, особенно учитывая, что мы вас пощипали по пути.

— Что-то я не понял… вы нас поздравляете с тем, что мы проникли на ваш корабль? — спросил Руди.

— Вы обещали нам всё объяснить, когда мы все соберёмся. — заговорил медик.

— Обещал, значит объясню. Садитесь. — сказал он нам, сам сев рядом с девушкой и парнем.

Так мы и уселись на противоположных диванах. На одном наш отряд из семи человек, а на втором трое наших "мучителей". Если присмотреться, только мужик более-менее одного с нами возраста. А парню с девчонкой с натягом дашь больше 20 лет. На вид самые обычные люди. Встреться мы в других обстоятельствах, я бы никогда не принял их за инопланетян. Никто из нас не знал, что говорить.

— Поскольку вы совсем сбиты с толку, я объясню суть текущей ситуации. — взял слово здоровяк. — С вашей стороны на наш корабль высадилось 70 штурмовых команд. Некоторые даже умудрились помереть при неудачном десантировании. Попавшие внутрь, как и вы, бродили по внутренним коридорам. Можете смеяться, но только ваша команда сообразила о назначении направляющих линий. Остальные тупо заблудились, и мы их спокойно переловили. Вас же, как самых умных, решили прогнать по тренировочному полигону. И сразу говорю, никакого вторжения не происходит. Армия, которую вы видели, не настоящая. Всего лишь набор голограмм. Там был лишь один настоящий робот.

— Тот, который нас расстреливал. Понятно. Кино с полноценным погружением. — со смешком проговорил техник.

— Это у вас такие развлечения, запихивать ничего не подозревающих бойцов в такие "симуляторы"?

— Грешим иногда подобными приколами. Нынешний сюжет был идеей нашего Креатора. Старшего инженера, если переводить на ваш язык. Но ему наскучило вас дожидаться, и он свалил через полчаса, после вашего прихода на корабль.

— Через полчаса? А с каких пор вы узнали о нашем присутствии? — спросил я.

— С самого начала. — ответил мне наш снайпер.

— У них весь корабль напичкан всевозможными датчиками. Нас пасли с первых же секунд нашего появления. Даже тут, пока мы сидели, на экранах смотрели ваши похождения с различных ракурсов. Системы наблюдения и обнаружения тут просто чудовищные.

— Понятно. Значит вы специально разогнали всех своих, чтобы мы дошли по коридорам до вашего этого полигона.

— Нет, в тех коридорах вообще никого никогда не бывает. По кораблю мы перемещаемся вратами и монорельсом, а эти коридоры сделаны для аварийных ситуаций. Мы что, совсем больные, часами шататься из одной точки корабля в другую? — со смешком высказался зеленоволосый.

Это было настолько логично, насколько и обидно. По пути ведь было много закрытых проходов. Видимо за ними и были упомянутые методы транспортировки.

— Нет, стоп! Мы же связывались с базой! Они говорили, что несут тяжёлые потери! — встрепенулся медик.

В ответ парень бросил ему одну из наших раций, что-то нажимал на устройстве у себя на руке. Затем поднёс его себе к лицу, а рация наша вдруг засигналила о входящем сигнале. Медик ответил на сигнал.

— Приём, это база. Мы несём потери своего серого вещества-а-а. Простите, что мы такие ничто-о-ожества, что послали вас всех на бесполе-е-езную смерть. — прозвучал из рации протяжный голос нашего командующего наряду с речью парня.

Вот тебе и подстава. Медик убрал рацию, ничего не ответив. Собеседник также отключил свою игрушку.

— Перехватить и перенастроить ваши каналы связи для нас — детские игры. Но сражение действительно было. Потерь флотилии вашей планеты почти не понесли, но лишились всего боеспособного вооружения. Так что все ваши хвалёные корабли теперь представляют собой лишь бесполезные плавучие баржи. Хотя, какое это "сражение", если мы не то, что потерь не понесли, даже технику не повредили.

— Да уж, унизили конкретно. Хорошо, с ситуацией всё понятно. Но что вы будете делать дальше? — спросил я.

— А дальше мы обсудим ещё несколько моментов, на которые вы, в силу своей недалёкости, забили болт или просто проигнорировали. — продолжил здоровяк. — Первое. Если бы вы напоролись хоть на одну боевую модель робота, а не тренировочные, у которых даже разброс стрельбы специально увеличен, вы бы все давно сдохли. Так что не надо делать такие обиженные лица, будто вас унизили. Радуйтесь, что до сих пор живы после встречи с противником, после которого обычно живыми не уходят.

Ох… тут я вынужден согласиться. Те железяки в бою действительно мало что из себя представляли, да ещё и тактикой не отличались. Ведь мы ни в одну засаду не попали. К тому же, если бы девушка на своей скорости решила перерезать нам глотки… да, с нами действительно легко обошлись. Но, вообще-то, это и значит "унизить".

— Второе. Забыл уточнить момент. Вы не поняли, почему вы ещё живы — я объясню. Фразу этого олуха "просто так"… — указал он на зеленоволосого. — …В силу культурного различия, мы воспринимаем по-разному. Мы уважаем силу и находчивость в боевой обстановке, и вы её неплохо проявили. Другими словами, вы заслужили уважение, так что ваши старания не прошли впустую. К слову, с другими заблудившимися отрядами мы не церемонились. К тому же, вы пошли на контакт, стараясь сберечь свою жизнь. А не как некоторые, что до посинения старались нас убить.

Вот тут уже стало легче. И даже приятно, учитывая, что наши заслуги даже добрым словом от начальства редко награждались… одна лишь критика. К тому же это значит, что если бы Руди тогда меня не остановил, то меня прикончили бы также, как лидера отряда.

— А теперь, касательно вашего так называемого "плана". Вот, ты. — указал он на техника, который резко напрягся. — Мы так поняли, что ты лучше других подкован в технических спецификациях, поэтому скажи. Ты видел размеры этой машины. Сколько, по-твоему, должно вырабатываться энергии для её обеспечения?