— Бежим! — Завопил я, вскакивая из воды, и успел пробежать целых три шага, когда сзади рвануло. Пятую точку зверски обожгло кипятком, а затем я еще получил по ней пинок, будто тягловая лошадь лягнула, и я с воплем радости взвился в воздух. Подлетел невысоко, метров на десять и уже оттуда увидел мчащуюся к берегу четверку сокланов. Я произвел небольшую поправку на ветер, пару раз по птичьи взмахнул руками и спланировал точно на голову одного из них. От удара я потерял ориентацию в пространстве, дар речи и небольшой кусочек языка, откушенного при падении. Поэтому, когда меня вздернули на ноги я только и смог, что показать руками в разные стороны, и прошепелявить что-то вроде: «Тута неся!»

Куда туда я и сам не знал, но во время полета я не только умудрился найти сокланов, но и смог засечь пару неприятных силуэтов, поднимающихся из воды совсем недалеко от берега. Походили они на пауков на очень длинных ножках, но от взрывов и кипящей воды поднялся такой туман, что дальше трех метров ничего видно не было. Хотя, если судить по карте, то становится понятным, что эти твари поднялись с двух сторон от тропы, и нам по любому придется проходить между ними.

— Дафтали напалм и фа мной! А нет, нам ф дукую фторону!

Я сориентировался по мини карте и, далеко огибая разгорающиеся пятна на дне, побрел к заветному острову.

Альдия подозвала своего пета, единственного уцелевшего из всех, и послала его вверх, разведывать дорогу, но было уже поздновато. Взрыв гейзера осветил туман и тень гигантского паука, шустро перебирающего лапами в нашу сторону. Тело его было относительно небольшим, а вот ноги достигали метров десяти длиной, имели три сочленения и заканчивались остриями, будто жала копий. Они глухо ударяли о камни, глубоко вонзались в рыхлый песок и в нас. Вернее, в одного из нас — в Майора. Невезучий он какой-то сегодня, наверно потому, что кланлиду вчера нагадил вот и случилась с ним практически моментальная карма. Нога ударила его в грудь, легко пробила уже изъеденный Щит праха и, пробив все тело насквозь, прибила его к земле. Практически моментальная смерть. Нас она слегка разозлила и сразу два бутыля с напалмом полетело в высоко висящее над водой тело. Я еле успел отпрыгнуть в сторону, когда содержимое бутылей вспыхнуло, заливая все вокруг пламенным дождем. Многое упало в воду, но все же большая часть угадила в цель, моментально превращая монстра в ходячий костер. Тварь пронзительно заверещала, судорожно забила ногами, и рванула куда-то вбок на всем ходу врезавшись во вторую такую же тварь. Они, ломая ноги, повалились в воду, но тут же взлетели вверх, подброшенные взрывом гейзера. Упали они уже вареными, но желающих попробовать их на вкус не нашлось. Все без приказа погребли вперед, туда, где совсем недавно горящее тело монстра осветило берег острова. Еще два бутыля, брошенные в стороны, расчистили нам путь, и хоть последние десять метров нам пришлось преодолеть вплавь, уже очень скоро ноги вновь нащупали дно. Сзади пылало все сильнее, множество многосуставчатых теней легли на берег перед нами, а затем рвануло так, что нас буквально вышвырнуло на прибрежные камни.

Стыковка с каменистым берегом вышла на редкость жесткой. Изъеденная ядом, обожжённая, израненная кожа, полыхнула вспышкой нестерпимой боли, а через секунду, что-то зверски ударило мне в спину, затем с головой накрыло бушующим потоком воды, который потащил меня обратно вниз в воду. Обваренные пальцы, цеплялись за шершавые камни оставляя на них кусочки кожи, то и дело соскальзывали, но в конце концов я остановился. Вода схлынула, налетевший ветерок отнес туман в сторону, и перед нашими выпученными глазами открылся совершенно мирный пейзаж: вода, покрытая легкой рябью, лежащие на мели вареные крабы, и начинающее светлеть на востоке небо. О том, что только что здесь происходило напоминали только то здесь, то там торчащие из воды ноги гигантских пауков, которых как оказалось, было гораздо больше двух, да наши измученные тела на черных камнях пляжа. Вскоре они начали шевелиться… Тела, а не ноги пауков, что, наверное, и к лучшему. Имей пауки глупость остаться в живых, сейчас они у меня простым расчленением не отделались бы. По пляжу прокатился дружный стон, забренчали пузырьки с эликсирами.

— Черт, мне этот паучара чуть ногу насквозь не проткнул, рассек мясо прямо до кости, на меня дебаф повесили — сильное кровотечение, чуть кони не двинул, еле кровь остановил в последний момент.

Я жалобы Пофига не слушал, мне и самому было хреновато: всю спину обварило кипятком; жопа, наверняка, красная как у бабуина. Я лежал, стараясь даже не шевелиться, ожидая, пока элексир жизни слегка подлатает мою тушку…

— А-а-а-а-а-а! — Острейшая боль пронзила мою пятую точку, будто кто-то засадил по обваренной заднице тяжелым ботинком.

Я вскочил на ноги, готовый жестоко и с выдумкой убивать идиота, сотворившего это, но рядом никого не было. Все еще валялись на камнях не в силах пошевелиться.

— Твою ж! — в этот раз это была пощечина, влепленная мне невидимой, но при этом довольно жесткой рукой.

Я схватился за щеку, подхватил с земли выроненную шпагу и закружился вокруг себя, выискивая нападающего.

— Кто здесь?!

Вместо ответа последовал еще один пинок по заднице, а перед глазами замелькал лог:

Соискатель, готов ли ты встать на путь познания и пройти ради получения искомого огонь, воду и медные трубы? Да. Нет.

— Чего? — Не понял я, — а это что тогда было? — Спросил я невидимого вопрошающего, тыча пальцем в воду.

Ответом мне была еще одна пощечина и повторение лога о предстоящем испытании.

Я несколько раз шпагой рубанул воздух перед собой, однако воздух истекать кровью отказался.

— Ай! Мои ребра! — Взвыла Альдия.

— Сук! — поддержал ее Калян, — мне кто-то по голени только что лягнул!

Пофиг ничего не говорил, ибо голова его моталась из стороны в сторону, будто его лупцевал взбесившийся боксер.

— Ладно, ладно! — Я вновь выбрал да.

Тогда вперед!

Появилась новая запись, и очередной пинок направил меня в нужную сторону. Там, на отвесной скале началось движение: здоровенный валун откатился в сторону, открывая пламенеющий зев в пещеру.

— Опять эти унылые замкнутые помещения, как же они мне надоели, — заныл я, но деваться было некуда, и мы, пригнувшись побрели по тоннелю.

— Унылые и замкнутые говоришь, — гундося, проворчал Пофиг пять минут спустя, яростно вытирая с лица останки Каляна.

Он в виде сажи осел на всех нас. Случилось это настолько неожиданно, что мы до сих пор не верили в произошедшее.

Мы шли по туннелю. Калян, как самый толстый из нас, топал впереди, насвистывая что-то бравурное. Потом он разогнулся, посмотрел вверх, сказал: «Ого!» и превратился в облако сажи и пепла от попавшего в него сгустка огня. Сгусток был с половинку небольшого грузовика, поэтому мы еще долго икали, нервно шутили шутки про сгоревших на рабочем месте, и бледнели лицом, однако же через пять минут мы несколько отошли, чтобы заняться делом.

— Пей это, Пофиг пихнул мне в руку пузатый флакончик. Разорвал у меня перед носом какой-то свиток, за ним второй, третий…

— Это чего? — Наконец, отмер я.

— Щит от магии огня я на тебя наложил, этот флакон временно доведет его до девяноста девяти процентов. В свитках бафы на увеличение хп, общают сопротивляемость, отдельно к магии и физическому урону…

— Это-то я и сам вижу. Я спрашиваю, для чего все это? Обратно через пролив не обязательно перебираться, можно прямо отсюда телепортом умотать.

— Куда умотать? — Не понял Пофиг.

— Куда, куда, домой, ясное дело! Ты видел, что с Каляном произошло только что?!

— Ничего страшного, обычный кусок магмы, брошенный обычным элементалем огня.

— Обычный? Обычным!?

— Ну, может и не обычным, а Великим Элементалем Огня. Не боись, он редко такими стреляет, не чаще раза в пять минут.

— Так пять минут как раз и прошли!