Но Зимин будто прочитал ее мысли.

– Но дело не в деньгах, – твердо сказал он, заметив в ее глазах недоверие.

– Да ладно! Серьезно? Все в этой жизни сводится именно к деньгам! – безапелляционно заявила она, вдруг припомнив их недавний спор в баре. – Разве не так?

– Я… очень люблю ее. Это все, – отрезал он и гордо задрал подбородок, явно не желая развивать эту тему.

– Ладно, – отстала от него Саша. – И как я попаду к ней? Кто же возьмет меня на работу в богатый дом?

– У тебя будут лучшие рекомендации.

– От кого?

– От меня.

– Здорово! Но если ты вхож к ней в дом, зачем тебе я?

– Я же не могу все время там находиться. А ты будешь в доме постоянно. Твоя задача слушать и наблюдать, а потом обо всем докладывать мне.

– То есть буду шпионом?

– Тайным агентом звучит лучше.

Саша никак не могла взять в толк, в чем прикол.

Он заметил, что она колеблется и напомнил:

– Ты сама сказала, что осталась без работы. Думаю, мое предложение для тебя очень кстати… Так что скажешь?

– Хорошо, я согласна, – наконец приняла она окончательное решение. – Когда нужно приступать?

Саше показалось, что он выдохнул с облегчением.

– Отлично! Даю тебе один день. Приходи в себя после вчерашнего, а завтра в шесть вечера я заеду за тобой, поедем на собеседование.

Он поднялся, но она остановила его:

– Э! А залог? Аванс, то есть. Мне нужно оплатить кредит. Минимум триста пятьдесят тысяч! – заявила она категорично и твердо.

Зимин усмехнулся и, молча достав из внутреннего кармана конверт, небрежно бросил на стол.

– Вот, здесь двести тысяч, еще столько же завтра.

Саша глянула на пухлый сверток и удивилась, он что, носит с собой такую сумму? Или прихватил специально? Значит, был готов к такому повороту? Но откуда у него столько денег, если он небогат? Мозг начал вялую мыслительную деятельность, но спасительные деньги были так близко, что голос разума был безжалостно задушен.

– Надеюсь, свою роль ты исполнишь, как надо, – с некоторым сомнением посмотрел Зимин.

Саша поняла, что он тоже здорово рискует, связываясь с незнакомой девицей. Вот так запросто отдать малознакомому человеку такую кучу денег!

– А я надеюсь, если эта дама не захочет полюбить такого гарного принца, – хохотнула она, – то мне не придется отрабатывать эти деньги каким-нибудь другим способом.

– Что? – Зимин посмотрел на нее с такой неприязнью, что Саша смутилась.

– Я имела в виду, что ты не заставишь меня ходить по электричкам, петь под гитару и просить милостыню… А ты что подумал? – с вызовом добавила она.

– Не заставлю. И не сомневайся, у нас все получится. Дай свой номер на всякий случай, – Зимин достал телефон и приготовился записывать.

Саша покружила по комнате в поисках своего мобильного и, наконец нашарив его в сумке, валявшейся в углу вместе со вторым ботинком, продиктовала свой номер.

Максим сделал дозвон и подвел итог:

– Все. Завтра в семнадцать ноль-ноль я за тобой заеду. Пожалуйста, будь готова, Марианна не любит непунктуальных людей. И я тоже! – грозно добавил он.

Напоследок Зимин хмуро глянул на нее и удалился.

– Тогда вам очень не повезло, – вслед ему пробормотала Саша, пунктуальность не была ее отличительной чертой.

Когда входная дверь хлопнула, девушка подошла к столу и с тревогой посмотрела на коричневый бумажный сверток. Ей не очень нравилась эта затея, но взяв в руки конверт и взвесив его на руке, она поняла, что уже не сможет отказаться. Другого такого шанса у нее может не быть, а это спасение.

На этой мысли, жутко напугав ее, внезапно зазвонил телефон, который она все еще держала в руке. Она невольно дернулась и глянула на экран.

Звонил Ромка.

– Сашка, привет. Прости, что вчера не смог к тебе вырваться. Ну как ты?

Саша глянула на конверт:

– Э-э-э, кажется, неплохо… Слушай, а у тебя-то что стряслось вчера?

– Давай сегодня встретимся, и я тебе все расскажу. А ты мне… Или ты занята? Ты чего молчишь? – насторожился Роман, обычно Сашка трещит, как сорока.

– Да так, самочувствие не очень.

– Что? Простудилась? А я ведь говорил… – вконец обеспокоился верный друг.

– Нет, это немного другое… – туманно ответила она, признаться о вчерашнем было стыдно. – Ромчик, кажется, мне улыбнулась удача.

– Правда? – обрадовался тот. – И мне.

***

Примерно через два часа они сидели на лавочке в парке.

– Помнишь Малькевича? Ну, профессор, я тебе про него рассказывал.

При слове «профессор» Саша напряглась, еще один?

– Не помню.

– Ну тот, что приезжал недавно в нашу больницу после пожара в торговом центре. Он еще хвалил меня. Я ему здорово помог тогда…

– Ну и что стряслось с профессором?

– Не знаю, что стряслось, но он неожиданно предложил мне работу в своей частной клинике, между прочим, самой лучшей в Питере, и обещал помочь с поступлением. А вчера тестировал меня весь вечер.

– И как?

– Проверку прошел, – скромно ответил Роман.

– Это здорово, – порадовалась за друга Саша. – Значит, к нам повернулась удача. Мне тоже предложили высокооплачиваемую работу.

– Какую?

– Я буду работать горничной у одной богатой дамы.

– И сколько тебе обещали платить?

– Много, Рома, очень много… – Саша хотела бы умолчать о сумме, которую посулил ей Зимин, но это было не в ее характере. – Ромка, он обещал мне два миллиона! Представляешь!

Роман тут же настороженно уставился на нее.

– Ты снова влезла в какую-то авантюру?

– Почему снова? – возмутилась Саша.

– Я еще твою поездку в Сочи забыть не могу. Заработать она хотела! И чем все кончилось?

– Да ладно тебе! Сколько ты еще будешь вспоминать?

– А идея с арендой квартиры? – не унимался Ромка. – Помнишь? Хорошо, хоть смогла от жильцов избавиться, и обошлось без судебных разбирательств. Только ванну пришлось ремонтировать.

– Откуда же я знала, что они там буду варить какую-то гадость?! С виду были приличными людьми.

– Если бы это была просто гадость, а не наркота… Саша, во что ты влезла на этот раз? – сурово посмотрел на нее Роман.

– Да ничего такого, успокойся. Мужик один попросил помочь ему влюбить в себя богатую мадам.

– Как это?

– Да я и сама пока не знаю как. Попросил докладывать о ее передвижениях, гостях и т. д. и т.п.

– Опять авантюра.

– Да брось, мужик этот – профессор. Преподает в универе уголовное право. Влюблен он в нее, понимаешь?

– Ладно, – сдался наконец Роман, – вроде ничего криминального. Но ты держи меня в курсе, – с тревогой в голосе сказал он, будто предчувствуя новые неприятности для своей непутевой подруги.

– Хорошо, – с готовностью согласилась Саша, – обещаю.

В дверь позвонили как раз в тот момент, когда Саша почти прошла пятый уровень игры «Маленькие кошмары-2». Она нехотя отложила ноутбук и поплелась открывать, гадая, кто бы это мог быть.

На пороге стоял Максим Зимин.

– А-а-а, это ты? – разочарованно протянула она и, распахнув дверь, впустила гостя. – Что, уже пять?

Он глянул на часы:

– Ровно семнадцать ноль-ноль.

– Да ладно! – не без сарказма отреагировала Саша, тем не менее, поражаясь его пунктуальности.

Зимин не разуваясь прошел в комнату, впрочем, как и в прошлый раз.

– Вот. Это вторая часть аванса, – он бросил на стол еще один похожий конверт. – Как видишь, я держу слово, так что не подведи.

– Не подведу, – пробубнила Саша, снова вернувшись к игре.

– Я не понял, ты что, играешь? И почему до сих пор не готова? – он удивленно посмотрел на ее спортивные домашние брюки, вытянутые на коленях, и сердито бросил: – Я понял, ты передумала. Вероятно, ты так и хочешь остаться нищей, как твоя мамаша!

– Послушай! Оставь мою маму в покое! – тут же взорвалась Саша и вскочила, захлопнув ноутбук.

– Одевайся. Даю тебе пять минут, – тихо, но грозно проговорил Зимин.