Но собеседник как будто думал иначе.

– Правда достойны, – повторил он еще раз с чувством и так серьезно посмотрел на нее, что она почти купилась.

Саша горько, но с каким-то облегчением или надеждой рассмеялась и, вытерев ладонью слезы, наконец высказалась:

– Я вам не верю. И все про себя знаю! Все пошло не так, когда мне было два года. С тех пор я стараюсь выжить. Правда! Вот прямо с двух лет и стараюсь. Но теперь поняла, что все зря. Ничего не получается.

Саша потянулась за бутылкой, чтобы налить еще, но мужчина вдруг схватил ее за руку и отобрал коньяк.

– Может, не надо столько пить? Думаю, завтра организм не обрадуется. Ты выглядишь не очень подготовленной.

Саша хотела возмутиться, но внезапно на нее накатила такая усталость, что она как-то обмякла и, отвалившись на спинку стула, резко успокоилась.

– Слушай, а почему ты пьешь только кофе? – заплетающимся языком спросила она, наклонив голову набок. – Ты как раз выглядишь очень подготовленным.

– Мне кажется, я уже говорил тебе об этом. М-м-м, позавчера.

– Да? – искренне удивилась Саша, что-то смутно припомнив.

Тут же вспомнились последние события в ее несчастной судьбе, и она решила поделиться своими неудачами:

– А меня уволили, и из квартиры скоро выгонят… Господи! Я так устала! – с чувством воскликнула она, подперев рукой щеку, и вдруг попросила: – А вы не могли бы отвезти меня домой?

Мужчина даже выпрямился от неожиданности:

– Зачем?

– Я домой хочу. Очень! – Саша жалобно посмотрела на незнакомца. – Литейный проспект, квартира двадцать семь, ключи в су… – успела добавить она и вырубилась, уронив голову на стол.

Мужчина посмотрел на девушку, потормошил за руку, потом огляделся, хотел встать и незаметно уйти, но совесть не позволила.

– Официант! Помогите, пожалуйста, довести девушку до машины. Отвезу ее домой.

Костя подошел и посмотрел на Сашу.

– Я так и думал. А вы кто? Ее знакомый?

– М-м-м, да, да, знакомый.

– И адрес ее знаете?

Тот на мгновение запнулся и кивнул:

– Да-да, конечно.

– Хорошо пойдемте, помогу вам.

Они подхватили легкую, как пушинку девушку, под обе руки и приподняв понесли к выходу.

– Костя, Ромка не придет, – на мгновение очнувшись, сообщила Саша и снова отключилась.

***

Саша открыла глаза и, глянув на люстру, успокоилась. Дома. Это хорошо. Но, боже, как же болит голова! Интересно, а как она оказалась дома? В голове было пусто, вернее, там, будто совсем не было мозгов, зато все внутричерепное пространство занимала адская боль. «И чему там болеть?» – самокритично подумала она, вспомнив вчерашнее безрассудство, и попыталась встать, но болезненная пульсация в висках заставила снова откинуться на подушку.

– О, проснулась? Или правильнее сказать, очнулась. Я уж начал беспокоиться.

Саша, с трудом повернув голову, удивленно посмотрела на мужчину, сидящего в кресле. В мыслях промелькнули какие-то смутные образы, но память все еще отказывалась выдавать информацию.

– А вы что здесь делаете?

– Сижу и… – Он глянул на часы, – уже часов пять или шесть тревожусь за твое здоровье. И напомню, вчера мы перешли на «ты».

Саша фыркнула:

– Это так важно?

– Как сказать, я пока и сам не понял… – туманно ответил мужчина и пожал плечами, затем встал и потянулся, разминая затекшие плечи и спину.

Глянув на него, девушка слегка напряглась: на нем была рубашка навыпуск, расстегнутая сверху на несколько пуговиц и бессовестно открывавшая довольно мускулистую грудь. Но, полностью охватив взглядом брутальную фигуру, она успокоилась: брюки были на месте, и обувь тоже. Мысль тут же зацепилась за ботинки, что-то она про них уже слышала или думала, но на этом все. Мозг, видимо, обидевшись за вчерашнее, работать отказывался…

Саша скосила глаза и посмотрела на себя, она-то хоть одета? И тут же выдохнула с облегчением. Она уснула прямо в джинсах и свитере, на одной ноге был ботинок.

– Второй я не смог снять, – проследив за ее взглядом, сообщил гость и с сарказмом пояснил: – Ты брыкалась, как необъезженная кобыла, видимо, защищая свою честь.

От такой грубости Саша даже забыла про больную голову и снова посмотрела на него с подозрением.

– Вы… Ты что, всю ночь спал в этом кресле? – на всякий случай решила уточнить она.

– Как можно? На руках девушка в полумертвом состоянии, а я буду спать? Даже глаз не сомкнул, – заверил он, – так, вздремнул немного. Караулил твой сон, вернее, твое почти бездыханное тело. В какой-то момент я действительно испугался и подошел… – увидев испуганный Сашин взгляд, он поспешно добавил: – Не волнуйся, я всего лишь наклонился, чтобы убедиться, что ты все еще дышишь. Было бы обидно, если бы ты умерла, так и не узнав, зачем нас свела судьба. – Он с сожалением глянул на нее. – А я ведь предупреждал, тут нужна подготовка.

Что за ересь он несет? Какая судьба? С трудом поднявшись и сев на диване, Саша, обхватила голову руками и застонала. Она ровным счетом ничего не соображала.

– Принеси воды и аспирин, – сиплым голосом произнесла она и облизала пересохшие губы. – Там, на кухне, в крайнем верхнем шкафчике слева.

Он сделал вид, что не заметил отсутствия главного символа вежливости – слова «пожалуйста», и молча направился в кухню. А девушка нахмурилась, силясь припомнить вчерашнее. Вспомнить ей удалось только бутылку, бокал и надменное, серьезное лицо напротив. Странный мужик. Зачем он ей помогает?

Он также молча принес стакан с водой, в котором пенилась и шипела спасительная таблетка, и протянул ей. Саша в несколько глотков проглотила похмельный эликсир и уставилась на гостя.

Тот ходил по комнате и глазел по сторонам.

– А у тебя ничего квартирка. Откуда деньги? – Глянув на нее, он прищурил один глаз и усмехнулся.

– А тебе не все равно? – не очень вежливо ответила Саша.

Она прислушивалась к себе в надежде почувствовать облегчение, но боль все еще не отпускала. От этого раздражение было таким сильным, что хотелось выгнать непрошеного гостя, но ей было неудобно. Он ведь не сделал ей ничего плохого. Пожалуй, даже наоборот.

– Да просто интересно, – продолжил расспросы мужчина, – откуда у такой молодой девчонки квартира в центре Питера?

– В наследство досталась, – буркнула Саша, снова завалившись на диван.

– От бабушки? – рассмеялся он.

– Почти угадал. От мамы.

– Не надо обманывать, – тихо проговорил гость и, отодвинув занавеску, зачем-то выглянул в окно. – Мама твоя была нищей, – еще тише добавил он.

Саша глянула в потолок, в пустой голове мелькнула какая-то одинокая мысль и мгновенно улетела прочь. Она снова села, взъерошила короткие светлые волосы, пытаясь собраться с мыслями, затем посмотрела на гостя туманным взором.

А ведь он прав, сколько Саша себя помнила, они всегда были нищими. После того как от них ушел отец, мама слетела с катушек, бросила работу и вечно шлялась неизвестно где, а дома даже поесть было нечего. Про маленькую дочку забывала напрочь, как только на горизонте появлялся новый кавалер. Затем она просто спилась. Спасибо соседке тете Зое, она присматривала за маленькой Сашей и фактически вырастила ее.

Она вздохнула: нечаянные и неуместные мысли еще больше раздражали.

– Ты прав. Я нищая и погрязла в долгах. Квартира в ипотеке. И совсем скоро ее отберут, потому что моего заработка не хватает, чтобы оплачивать дикие проценты. А теперь я вообще осталась без средств к существованию. Меня уволили.

От такой тирады Саша даже устала, она кое-как встала и пошатываясь направилась в кухню. Надо срочно выпить воды!

– Да, дела, – не отставал от нее гость, ступая следом. – А что же ты хотела? Чтобы тебе все с неба валилось?

Она обернулась и зло посмотрела на него:

– Да что ты обо мне знаешь? И вообще! Разве это трудности? Ты хоть знаешь, как я раньше жила? – Саша уперла руки в бока и набычилась. – Однажды мне пришлось две недели жить с бомжами на помойке, потому что я не выдержала и сбежала из детдома. Это только в кино показывают, как там классно живется сиротам! – Саша залпом выпила стакан воды и, сев на свой любимый стул у окна, приоткрыла створку, вдохнула свежий утренний воздух и задумчиво уставилась в небо.