А шериф ещё рассказал, что все восемь колоний разных рас на Шмере формально независимые, и все находятся под опекой сильных государств своих рас. И во все колонии постоянно прибывают поселенцы, дурни бестолковые. А док сказал, что он родился не на Шмере, и уже почти в старости прилетел в Брум после нехорошей истории с одной молодой пациенткой, глянул на Бенку, смутился и сказал, что на Репку ему смотреть приятно, но ни-ни… Однако… А наша девица опять очаровательно покраснела.
Истина где-то рядом!
Бенка
Мы наконец покинули Плевок и направились на северо-восток, вернее пока на восток, к перевалу, который занят мушами. Шериф, семья которого, как выяснилось, живёт в ойкумене, странно, но ну и ладно, сказал, что другие дороги как бы более свободны, но шедшие теми дорогами в Калугу трапы не смогли пройти. Один, с первым пакетом почты, потерял троих из шестерых убитыми, включая и ветрона, и одного раненым и еле вернулся. Другой, со вторым пакетом почты, потерял одного убитым и двоих ранеными, уцелевшие четверо тоже вернулись, потеряв половину гонорара за трапинг. Так что вся надежда с очень нужной почтой на нас, но шансов у нас ещё меньше, но и отступать нам некуда…
Месяц назад трап моего первого ветрона Ротора уже ехал этой дорогой, на перевале их встретили окопавшиеся муши, и много, десятка два. Ротор перешёл на дальние трапинги, где и ходить много надо, потому и выпер меня, но я всё равно ему очень признательна. Ротор был ранен и потерял одного трапера из десяти. Сейчас лечится в ойкумене. А нам достались важные сведения, что перевал занят и в лоб соваться нельзя.
Шериф посоветовал, и мы на последние деньги купили одноразовый бомбомёт с инструкцией, там целая бомбища, десять дюймов. А ещё Саныч купил транспортир. Ну и всё, деньги у нас закончились, всё потратили на медицину, даже патронов купили только патронташи – Саныч их забавно называет пулемётными лентами – заполнить, да и то только спереди, они дорогие, и еды немного, но это копейки, хотя правильнее центы. Но шериф сказал, что один раз можем бомбой пальнуть для очистки совести, главное подальше отбежать, и сразу обратно. Зато уцелеем.
Саныч читает инструкцию к бомбомёту. Шутит натужно, что он инженер, хотя он по электропроводке, которой на Шмере нет, но инженер может всё. Он и багги вместе с шерифом ремонтировал, молодец старик. Хотя тот ещё старик, старики… они все в Плевке разошлись – Саныч с официанткой старой, ей под сорок, в номере закрывался, а я слышала из-за стенки, хи. И Талыч с Романной тоже…
Только мне Романна прописала постельный режим, она пострашнее шерифа будет, блин. Оружие почистить и смазать, да тесак заточить, вот и все мои дела были, и спать и читать. Выходила в таверну есть аж по четыре раза в день, и в больницу, где на мне все они медицину изучали, не только на мне, конечно, но я самая приятная, как доктор шутит. Романна классной медсестрой стала, особенно по уколам, блин. Но я сама днём первый раз себе эту инъекцию сделала – боли были, а желания сдаваться не было. А Романна смеялась тихонько потом, заботливо, и днём начала ставить… Ну да ладно, вроде всё заросло, доктор своё дело знает, я даже помылась сегодня утром, как повязки сняли.
Мои размышления прервал бесшумно пролетевший над нами патрульный флаер даргов – красивый невероятно. Очень редко летают. А различать их меня научил по рисункам Ротор – тоже заботливый, но в отличие от Романны он меня как раз листья жевать научил от боли, и курить. Но и научил зашивать себе раны – а что, шприц-тюбик в ляжку, иглу в руки, зубы сжать покрепче, ну и орать и ругаться можно, если врагов или хищников рядом нет… Ну и ещё разное по медицинской части.
Я покосилась на моих траперов, евших запрещённые мне половинки листиков, которые я и показала им, и обсуждавших загадки планеты, вздохнула и начала рассказывать. А чем ещё заняться, рулит Романна, да быстро так, рядом с ней Талыч в бинокль приближающийся перевал рассматривает, а я скучаю, да ближние опасности высматриваю. Да и не совсем всё забыла я из школы и книжек, а знания просятся на язык:
– Шмера планета земного типа, немного меньше Земли по размеру, и очень похожа на Землю после динозавров, времён мегафауны и начала ледникового периода, и кислорода чуть больше. Зато железное ядро больше, от этого и сила тяжести почти такая же, а магнитное поле сильнее, и нестабильное. И звезда пошаливает, много магнитных бурь. Радиосвязь плохо работает, да и приёмники нормальные сделать не можем. Учёных нет. Население каждой из восьми колоний меньше миллиона, да и кто умный, заканчивают колледж и получают разрешение на эмиграцию. Я и сама хотела… Но мои брат и сестра умнее меня, и учатся прилежнее, я их даже лупила, после того как подорвалась на мине, чтобы учились как проклятые и улетели из этого ада. И деньги им отдала, чтобы только об учёбе думали, комнаты получше в кампусе сняли, питались отлично, ну и дополнительные занятия, книги, репетиторы… Они на геологов учиться продолжат. И металлургию пусть изучают. И химию. Ротор сказал, что таких сразу со Шмеры выпинывают.
– То есть отсюда высылают умных и знающих? – удивился Саныч – Да ты, Репка, кладезь информации, чего раньше молчала? Теперь всё сходится! Ваши кураторы здесь эксперимент по выживанию в довольно примитивных условиях проводят! Или держат резерв выживальщиков!
Я захлопнула рот, только сейчас поняв ЭТО! Выдала ещё информации:
– Универсальные флаеры типа ближкосм-атмосфера всех восьми рас, но только по одному устаревшему типу лёгких транспортов-штурмовиков-истребителей, летают над нами изредка, иногда сражаются друг с другом, обломки и пилотов эвакуируют сразу… Ещё я точно знаю, что у нас стали хорошей нет, не только у землянцев, а у всех, и металлообработки, от этого и оружие какое есть. И порох только дымный. И радиопередатчики кто-то пытался делать, но магнитное поле, да и его быстро наградили билетом отсюда, вместе с семьёй. Вы радиопередатчики умеете делать?.. Жаль…
Я погрустила, что Саныч не радиоинженер, а он объяснил мне, да и остальным, что любая техника плод труда многих учёных и инженеров, а если их вывозить… да и миллион людей слишком мало для развития наук. А меня вдруг осенило:
– Но если здесь ферма живучих, то почему в Брум не присылают лучших физически? А всяких слабаков и преступников! Чего смеётесь, я не про вас… Хотя вы совсем не молоды. Но крутых бойцов было бы логичнее присылать, они оставят более живучее потомство… А преступники… док тоже какую-то девицу обрюхатил!
– С чего ты взяла?! – возмутилась Романна – У них любовь была, а контрацепция даже у вас на уровне, а потом девица оказалась… захотела денег… ну и… Маленькая ты ещё для такого!
– С того, что я чувствовала, как он ко мне прикасался в эти три дня! – гордо заявила я, получила оплеуху от Саныча по приказу Романны и улыбнулась – Но я же никому!
– Он для тебя сделал невероятное, и не сделал плохого, а как прикасался я видела! – грустно сказала Романна – Просто ты… дозрела… Найдём тебе мужа хорошего.
– Я сама найду, и не мужа! – заорала я, опять получила подзатыльник и обещание ремня, но не сдалась так быстро – Даже ветрон не командует ЭТИМ у траперов!
– А мне плевать, заодно и беситься перестанешь – спокойно проговорила Романна – Я ещё и детишек твоих понянчу. Но я старой закалки, очень старой, не позволю тебе куролесить.
– Стоп! – я сменила тему – Приехали. Поворачивай направо, нам не надо на перевал!
Быстро доехали. Хотя горы не так и далеко от Плевка. До темноты ещё встали в укромном местечке под нависающей скалой. Все нервничаем, я за это себя отругала и больно ущипнула. Стоя быстренько получила вечерний укол – вот Романна дотошная, не забыла, ещё и смеялась нервно, что я не вопила – и какую-то пилюлю. Надели тонкие куртки, в горах ночью холодно, у меня старая потёртая, а у траперов новенькие ветровки, как они их называют. Пошли наверх. Саныч помимо винтовки и тяжеленной трубы бомбомёта взял маленькую лопатку, сказав:
