Он рассказал, что с приходом отчима в их дом, мама начала постоянно с ней ругаться, издеваться, не пускать домой. Потом отправила в Волгоград учиться, купила там квартиру и запретила переступать порог дома. Машка плакала на плече у младшего брата, просила не забывать, приезжать в гости. Она с ним все детство провела как мамочка, играла, помогала учиться. Алексей разочаровался, съехал на тройки, стал пропадать у друзей, играть на гитаре и ударных, а потом в семнадцать лет ушел из дома к своей подруге, жить с ее родителями. Мать им квартиру потом сняла, деньги давала.

Поездки к сестре были редкими и совсем недолгими. Алекс навещал ее после совершеннолетия, ездил сам на ночном поезде. А сестра приезжала в военную часть, где он служил, привозила конфет, выпечку. Замуж она пока не вышла, жила до сих пор с бабушкой и работала в салоне красоты. А, купленную на деньги отчима квартиру, они сдавали. Алексей все мечтал о примирении в семье.

– Леш, ты можешь со мной своей головой думать, или она не для этого тебе дана? Не покупайте мне больше ничего! Я все равно не буду носить, ты же знаешь. Не хочу дорогие вещи брать у человека, который сам ни копейки не заработал. Такое ощущение, что я за твоего отчима замуж выхожу. Вот зачем мне это надо?

– Хорошо. Как хочешь. Ты вернешься?

– Теперь уже не знаю. – Я строго спросила, как мать спрашивает ребенка – Алексей, признайся, ничего тебе не будет! Ты на самом деле ни с кем не изменял?

– Лялька, ты что, я даже не смотрю ни на кого!!! – он отрицательно покачал головой, в глазах была тревога и … слезы?

– А на море что делал?

– Пытался… успокоиться. Стало только хуже.

– Ладно, жди в машине, и не называй меня Лялькой, я же просила!

– А мне так нравится. Ты же маленькая… Эль, я с ума схожу по тебе… – Он потянулся целоваться, но я увернулась и пошла за Светкой.

Разве это объяснение может смягчить обиду, успокоить меня… Люди не меняются. Он как телок идет на поводу у любого, и не может сам принимать решения. А если после свадьбы, начнутся более серьезные проблемы с его матерью? Я уже не смогу так просто взять и стать свободной.

К тому же он и сейчас всем своим видом показывает, что разговор будет только об этом – «Ляль, вернись». И все закончится так же – ничем. Ни обещаний, ни разговоров о будущем.

В моем понимании надо думать не только о любви и поцелуях. Он ненадежный и … не очень умный. Мама его не изменит отношения ко мне, а со стороны отчима такая материальная поддержка только хуже сделает. Я не могла принять предложение руки и сердца и решила отменить эту свадьбу. Пусть думает, что хочет. Согласиться означало бы обречь себя на постоянные сомнения. К тому же, совсем не хотелось участвовать в этой войне с его матерью.

Светка уже меня искала глазами, я подошла, обняла ее.

– Алекс приехал за мной. Ты с нами, или останешься?

– Он же узнать меня может! А ты не хочешь сбежать?

– Как сбежать? У Лешки машина перед входом припаркована, через дорогу. Он меня не пропустит.

Может… одеждой поменяться? В моей юбке ты сможешь уйти подальше, и мы вызовем такси.

– А ты влезешь в мои вещи? – Я с сомнением посмотрела на Светку… Она была шире.

– Вряд ли застегну, но у меня блузка, ее можно навыпуск одеть. Мы с тобой выйдем, сядем в такси спокойно…

– И я позвоню ему, да? – улыбаться мне не хотелось, как-то подленько все это выглядело. Но если я сейчас сяду к нему в машину и… вдруг поддамся обаянию, это будет худшее решение в моей жизни.

– Ты его всё? Разлюбила окончательно?

– Совсем нет. Наоборот, хочу обнять, но так нельзя. Мой разум говорит – уходи, пока не поздно. А любовь пройдет, утихнет.

– А если не пройдет?

– По крайней мере, буду знать, что сделала все разумное, и сдамся властям. Пойду сама к его матери, заплету косу, упаду перед ней в мольбе, чтобы она меня пощадила и не лезла к нам. Даже поплачу!

– И сколько ты так собираешься?

– Свадьба через месяц, я не могу довести до крайнего срока. Сейчас уже ночь, а завтра… отменю всё, наверное! Сначала надо вернуть нормальные отношения.

Мы зашли в туалетную комнату и начали переодеваться. Юбка у меня болталась на бедрах, полусапожки с ней вместе смотрелись ужасно и смешно, а Светка не смогла втиснуться в мою одежду. Над нами потешались невольные зрители, мы до слез насмеялись, снова переоделись обратно. Цирк из женской комнаты уехал.

Я пошла к бармену, хотела уговорить его выпустить нас через запасной выход. Но, он сказал, что если я не прекращу издеваться над его другом, он опять ему настучит. Как овечки смирные, мы вышли из клуба. Светка в моей куртке уселась сразу за водителем и уткнулась в телефон. Спряталась. Похоже, Алексей ее не узнал, или сделал вид, что не заметил.

Ехали в полной тишине, даже музыку нам не включил. Когда я попыталась выйти вместе с подругой, он опять схватил меня за руку и умоляюще посмотрел.

– Не вернусь я домой, дай мне немного побыть без тебя, я хочу понять, что чувствую – устало сказала я.

Не было сил сопротивляться. И он, на удивление, сразу отпустил мою руку, прижал свою к груди, в умоляющем жесте, с тоскливым взглядом побитой собаки. А потом я закрыла дверь, и жених уехал.

Постояла на холодном ветру, посмотрела вслед задумчиво, а потом пошла к подруге, которая ждала меня возле входа. Кольцо отдать я забыла, оно было тяжелым и чужим. Так захотелось снять, но очень страшно потерять такую вещь. Если мы расстанемся, я должна буду вернуть все подарки.

Он звонил мне ночью несколько раз. Я сначала не ответила, выключила телефон. Потом, меня начала мучить совесть. Полчаса страдала, вертелась, поправляла подушку и проснулась окончательно. Оделась, вышла из комнаты включила снова. Пришло еще сообщение «Вам звонили». Я набрала Алексею, ответил какой-то глухой и, на сто процентов пьяный, голос.

– Нам очень нужно поговорить! Сейчас!

– Что ты хочешь?

– Хочу знать. Нашей свадьбы не будет?

– Ты это хочешь знать сейчас, ночью, в таком состоянии?

– Да!

Я молчала, он прерывисто дышал. Сейчас неподходящее время. Сказать ему, что всё хорошо…? Да, лучше так. Пусть проспится, а потом поговорим.

– Ты меня слышишь, Лялька?

– Я слышу твое дыхание. Разбудил меня… До утра не мог подождать?

– Не могу больше ждать. Жить без тебя не могу… Вернись ко мне, я буду молчать! Буду таким, как ты хочешь!

Я уже не знала, что ему ответить…

– Пожалуйста, Леш, милый, просто ложись спать. Я завтра приеду, мы поговорим. Ты меня полностью устраиваешь, успокойся… Я только хочу, чтобы твоя мама нормально ко мне относилась, я ей ничего не сделала плохого.

– Я – не моя мать. Я очень тебя люблю. И всегда любил.

– Нет, Лешка, ты любишь себя. Я прошу дать мне немного свободы, чтобы понять, как хочу жить. А ты меня разыскиваешь, хватаешь за руки, за плечи, будишь ночью, делаешь все, чтобы я помучилась. Ты только о себе думаешь.

– Не могу больше без тебя!

– Ночью я никуда не поеду. Несколько часов и мы увидимся!

– Не бросай трубку.

– Милый, любимый, мой первый и единственный мужчина. Я еще в жизни никого не встретила лучше тебя, но сейчас не уверена, что хочу такой жизни. Давай вместе отменим эту свадьбу. Я стану твоей женой, когда…

Он положил трубку сам.

Я закончила философскую фразу – «когда мое желание пересилит страх за свое будущее».

На следующий день вечером мне позвонили чужие люди и привезли все мои вещи. Я больше не звонила, и Лешка мне тоже. Все кончено. Шанс выйти замуж за принца из детства… я его потеряла.

Всю неделю, которую, как предполагалось, я должна была думать о будущем, … провела в ожидании его звонков. С замиранием сердца я выходила из института и надеялась увидеть его машину. Алекс принял мой отказ и все отменил сам. Не стал меня впутывать в неприятные разговоры, и за это даже испытывала чувство благодарности.