- Но ты сам меня убеждал, что я - виновник катастрофы, - возразил Лерка.

   - Я пошутил. Ты не виновник, ты жертва. Такая же, как остальные люди.

   - Я не согласен.

   Мартин призадумался. Парень упорно отказывался воспринимать намеки. Если ему не сказать прямо, то он непременно пойдет на подвиг рваться. И погибнет, причем, совершенно зря. Конечно, закон N4 запрещал раскрываться постороннему. Но ведь не человек для закона, а закон для человека. Существовало нехитрое правило: "Если один закон противоречит другому, исполнять надо тот, чей номер меньше." Закон "Приходи на помощь..." шел под номером 3. Был ли это тот случай? Мартин колебался.

   "В конце-концов, из каждого правила бывают исключения", - подумалось ему. И он решился.

   - Какой ты все же несообразительный, - проговорил он со вздохом. - Ты что, не на нашей планете вырос? Или у тебя есть Дар?

   - Какой еще дар? - не понял Лерка.

   - Дар могущества, какой же еще, - прошипел Мартин сердито. - Или ты так зазнался на своем поселении, что себя богом считаешь?

   - А ты, значит... - Лерка усмехнулся криво, - а ты, значит, обладаешь этим самым даром?

   Мартин закашлялся и отвернулся к стенке.

   - Врешь ты все, - услышал он голос парня. - Могучие не такие!

   - А какие? - повернулся к ней Мартин.

   - Необыкновенные. А ты - такой, как все.

   - Стараюсь, - усмехнулся Мартин.

   - Могучие - они важные такие, независимые и все могут. А ты...

   - А я всего лишь главврач в Солнечном и хирург, к которому записываются на прием со всех уголков планеты.

   - Я уже слышал эту песню.

   - И не веришь?

   - Не верю.

   - Не надо.

   - Ты просто цену себе набиваешь!

   - Угу. Только "зеленых" оставь на меня, договорились?

   - Да зачем они тебе сдались, ведь не ты их зеленил!

   - А для меня они пациенты. К тому же, кроме меня вообще это дело больше никто не сделает. Я же говорил тебе, что могучих на планете почти не осталось. Малышам расти еще десять - пятнадцать лет, а потом семью создавать, детей иметь. А у меня все уже было. Я, юноша, прожил интересную жизнь!

   - А твой сын? Разве ему не нужен отец? - возмутился Лерка. Весь его жизненный опыт протестовал против подобного: думать о чужих детях и забывать о своих. Конечно же, этот благородный дохляк попросту сочинил красивую легенду и хочет возвыситься в Леркиных глазах.

   - У моей семьи из-за меня одни неприятности. Моя жена пять лет жила в страхе, что меня убьют. А моего сына похитили бандиты для того, чтобы сделать из меня послушное орудие.

   По крайней мере ЭТО было Лерке доступно. Он слишком хорошо помнил Серого и его подхалимов.

   - Ну и что они заставляли тебя делать? - спросил он сурово.

   - Ничего не успели заставить. Но я боялся, что дойдет до шантажа, и мне придется сказать "нет".

   Лерка кивнул. Ответ был "тот".

   - А ты покажешь мне свое могущество? - спросил он.

   - Завтра, если пойдешь со мной, я запущу зонд. А сейчас взгляни-ка, где новичок шатается. Уже темнеть начало, а его все нет.

   После запуска зонда Лерка, наконец, Мартину поверил. Он согласился звать доктора на помощь при нападении "зеленых" и помогать "пациентам" становиться людьми. Это значило, что он специально прогуливался в одиночку возле лагеря и делал вид, будто "оч-чень" рассеян. Странно, но удочкой он оказался подходящей. До прихода помощи им с Мартином удалось очеловечить еще десятерых.

   На охоте он был осторожен. Уходил только утром и всегда говорил, в какую сторону отправляется. Впрочем, с каждым днем становилось теплее, вовсю наступала весна. Лерке нравилась такая жизнь. И когда, наконец, их разыскали спасатели, он отказался покинуть лес.

<p>

 </p>

<p>

Рябинкины заботы</p>

   Рябинка опоздала всего на один день. Пролетая над речкой, она увидела между двумя лесочками четыре аэробуса и бревенчатый ангар. Естественно, она приземлилась. Лагерь был пуст, и хорошо, что Рябинка не знала, сколь недавно он был покинут - она бы пришла в отчаяние, узнав, как близка была свобода. А к отсутствию людей в здешней местности она уже привыкла, и оно ее не огорчило. Главное, тут было жилье, а, возможно, и барахлишко какое имелось.

   Барахлишко, действительно, нашлось. Была печь на солнечном обогреве, была кухонька а ангаре.

   - Я думаю, это бывший лагерь бандитов, - предположила Валя.

   - Вполне возможно. Но если нам придется здесь жить, надо готовиться к сельхозсезону. Сейчас поставим ракетку на солнышко подзарядить аккумуляторы, а вечерком я слетаю в Долинный за инструментами. Держаться всем вместе и по одиночке не гулять. Все.