- Но ведь ты тоже красивая, а на тебя никто не кидается!

   Возражение прозвучало, как обвинение. Красивая? Рябинка очень-очень старалась не выглядеть сейчас красивой.

   - С чего ты взяла? - покраснев, спросила она.

   - Разговор слышала. Один говорил: "Красивая бабенка." А другой в ответ: "Ее не трогать, это женщина Тода." Ты и взаправду женщина Тода?

   - Конечно же, нет! - ужаснулась Рябинка.

   Весь остаток дня она лихорадочно искала выход из создавшегося положения. Но ничего более умного, чем немедленный побег, не пришло ей в голову. К вечеру она уже собрала оба рюкзака, сунула туда пакет с семенами и приготовила ношу для девочки. Детей она, конечно же, возьмет с собой. Но вот далеко ли они смогут уйти на своих маленьких ножках?

   Этот вопрос Рябинка решила пока не затрагивать. За ночь она переберется с маленькой компанией в Долингорд, а там посмотрит по обстоятельствам. Однако, выйдя на улицу разведать обстановку, она переменила свой план.

   То есть, сбежать Рябинка не передумала, но внесла в проект некоторые поправки. Она кинула взгляд на ангар для машин... Что с того, что дверь была закрыта на замок и там стоял часовой? Часового можно было усыпить, вот только замок...

   Замок можно было открыть! Главное, ключ Рябинка однажды видела. Примитивная такая железка без всяких секретов. Решено: они сбегут по воздуху.

   С Валей они пошли и накопали картошки: пригодится. Затем перенесли картошку в тень, вернулись в палатку: требовалось подождать, пока лагерь не успокоится. Все. Пора выходить. Рябинка посмотрела на спящих детишек и решила:

   "Сначала я выведу машину, затем уже стану их будить. Вдруг ничего не выйдет?"

   Однако задуманное получилось как нельзя лучше. Часовой вдохнул очередной раз окружавший его воздух и медленно обмяк.

   "Удобно быть могучим," - подумалось Рябинке.

   Действительно, откуда было знать человеку, что вот сейчас в его легкие вместе с воздухом попадет усыпляющий газ? Рябинка подошла к ангару, протянула руку к замку. Ключ пришлось дважды менять, пока он повернулся.

   Зато машину она вывела без помех. Еще проще оказалось вернуться к двери ангара, замкнуть ее и прислонить к стене часового, придав ему естественную позу отдыхающего. Часовой должен был очнуться не раньше, чем через час, да и тогда он вряд ли бы о чем-либо догадаться.

   Перетащив картошку в багажник, Рябинка вернулась в палатку и разбудила детишек.

   - Помоги мне одеть малышей, - приказала Рябинка Вале. - Мы уходим.

   - Куда? - спросила девочка с любопытством. Она уже поняла: побег.

   - Увидишь. Поторопись, я сейчас вернусь за вами.

   Она отнесла в машину большой рюкзак с сумкой и еще раз осмотрела площадку между аэробусом и палаткой. Никого. Тишина. Ее приготовления остались незамеченными.

   И девочка, и малыши уже ее ждали.

   - Валя, бери вот это и двигай за мной, - шепнула она, надевая на плечи девочки приготовленную накануне поклажу. - Доди, держись за Валю. А ты, Элик, иди к тете Ине на ручки.

<p>

 </p>

<p>

Мартин ведет прием</p>

   Лерка довольно долго относился к своему новому знакомому с некоторым презрением. Во-первых, тот был "дядя", а во-вторых, совершенно лишен гордости в том понимании, как это представлял себе Лерка. В-третьих, он был удивительно беспомощен в смысле выживания.

   Нет, что ни говори, а без Лерки этот малохольный просто бы пропал! Ни топливо найти, ни костерок сложить такой, чтобы поменьше уходило хвороста, и дым во все стороны не пер - ничего. Съедобных кореньев - не знает. Принес ему Лерка как-то змейку - брезгует. А уж ручки свои бережет - просто ужас!

   "Я хирург, - говорит. - Специалист высокого класса."

   Умора! Как будто здесь, в лесу, от этого польза. Можно ведь хворост и голыми руками наломать. Нет, берет топорик какой-то фитюльный, игрушечную пилочку и мается. И все гигиену норовит соблюдать. Его бы на поселение, чистоплюя несчастного!

   А уж слабый какой, гляди того ветром удует. Интересно, зачем он в лес поперся, с такой немощью? Ведь как пить дать, если бы Лерка его не встретил да не отнес в логово, хана бы припадочному. Так бы и остался валяться, пока волки не отгрызли башку.

   Впрочем, что и говорить, Лерке тоже повезло, что он с этим чудиком столкнулся, Каким-то образом он его разбудил, это точно. А интересно все же, кому мог понадобиться такой дохлый заложник?

   Так думал Лерка целых три дня. И все три дня он кормил "этого дохлика," сам себе удивляясь. Впрочем, "дохлик" тоже старался как мог: прибирал, ходил за топливом (энергии в аэробусе хватало лишь на обогрев, поэтому кухню они скоро оборудовали в ангаре - туда и хворост таскали.) Но чаще он спал. Впрочем, к концу третьего дня дохлик начал шевелиться быстрее.

   Утром четвертого дня случилось происшествие, которое разом сбило с Лерки спесь. Не дожидаясь, пока его компаньон проснется, он прихватил самодельную пращу, аркан и отправился на поиски дичи. Прошел он совсем немного. Зеленый силуэт качнулся из-за дерева и перегородил дорогу.