Утром Эльмару пришла в голову новая идея.

   - Мы можем полностью очистить территорию от мятежников, - сказал он.

   - Как так?

   - Приладить приборы на машины и передвигать их одной линией. Барьер будет отталкивать мятежников и, таким образом, мы быстро сгребем их в одну кучу.

   - С мирными жителями? - укоризненно заметила Наталь.

   - Мирных жителей можно пропускать. Поставим пару машин боком, вот тебе и два прохода.

   - Ну если так...

   Операция была завершена в несколько дней. Части бандитов удалось уйти, притворившись мирными жителями, часть рискнула перелететь за Границу к "зеленым". Остальные были окружены и обезврежены. Большинство из них суд приговорил к восстановительным работам на пораженных огнеметами территориях.

   - Пусть все сделают, как было, голубчики, - сказал Таиров.

   Члены правительства, натворившего столько бед, не отделались таким пустяком. Все они были сосланы в Зону, но отнюдь не в ту, куда скрылись обманутые ими люди.

   - Каждый из членов правительства грел руки на бедствиях народа. Они знали, что делали, когда принимали законы, разрушавшие экономику и обрекавшие людей на бесправие, голод, нищету. Пусть живут среди таких же, как они, отщепенцев, пусть на поселении попробуют поставить себя над другими - таково было обвинительное заключение.

   Десять человек, признанных виновными в организации убийств на Катрене, Таиров приговорил к смертной казни и собственноручно привел приговор в исполнение. Трупы казненных он приказал вывесить на центральной площади Первыгорда.

   Затем был проведены перевыборы. Главой правительства снова стал Беляев. Трупы казненных он приказал снять и сжечь. Таиров же принял на себя обязанности представителя могучих в Совете Безопасности. Таким был бесславный конец эпохи переворота.

   "Группа 26" собралась на свое последнее заседание, на этот раз без Наталь. Решались вопросы о резиденции и школе, ну и о Катрене, конечно. Постановили:

   1. Катрену оставить открытой.

   2. Школу и резиденцию с морского дна не передвигать.

   3. Лелечку и Вита считать свободными от всех обязательств, и они могут ехать, куда хотят.

   4. Детей с Катрены разместить в обычных школах-интер-натах, по их желанию, либо отправить к родственникам.

   Детей спросили. Мара, Дим и Дит захотели жить вместе с Витом и Лелечкой. Их желание было исполнено.

   У Веры оказалась жива мать.

   Своих детей Таиров забрал себе.

<p>

 </p>

<p>

Часть IV</p>

<p>

СРЕДИ ЗЕЛЕНЫХ</p>

<p>

 </p>

<p>

Заложники</p>

   Сколько себя помнил Мартин, от Дара он ничего в жизни не имел, кроме неприятностей.

   Он был в возрасте своего Эльки, когда его оторвали от папы с мамой и поместили среди таких же, как он, несчастных ребятишек. Папу с мамой он после этого видел четыре раза в год на каникулах - ладно, он к этому привык.

   В семь лет он услышал, что на свете есть волшебники, называются могучие.

   В восемь лет он узнал, что на Катрене их полным-полно, но об этом никому нельзя рассказывать, даже папе а мамой. (Но он все равно рассказал - младшей сестренке.)

   В девять - то, что если очень будет стараться, сам станет волшебником.

   В десять - приступил к первым тренировкам.

   Через пять лет он понял, наконец, что могущество, к которому он так стремился - его природный дар, которому нельзя научиться, но который можно запросто отнять. Ему, как и другим подросткам, вручили Ум постоянного пользования и объявили, что девять правил на стене зала торжеств - это девять заповедей, после нарушения которых ему придется проститься со своим даром навсегда.

   Вот тогда, помнится, Мартин и натерпелся страху. Не из-за того, что может нарушить правила и потеряет Дар. Выполнение этого нехитрого морального кодекса, в разумных пределах, конечно, давно стало нормой его жизни на Катрене. Но он внезапно осознал: любой из его сверстников, не говоря уже о ребятах постарше, способен на то же, что и он, Мартин Фот.

   В любой момент любой из них мог его убить, не прикоснувшись даже пальцем, навредить, причинить боль - и все совершенно безнаказанно, ведь узнать виновника практически невозможно! Да и узнавать - что толку? В девяти правилах ничего про это не сказано. Получается - вредите друг другу сколько угодно?

   Это было настоящим потрясением. Мартин стал очень вежлив и осторожен в поступках. Он начал внимательно вглядываться в лица окружающих: не обидел ли кого, не затаил ли кто против него дурное. Именно тогда он неожиданно подружился с Эльмаром. Эльмар был на два года его моложе и Ума еще не получил. Мартин чувствовал себя при нем свободно.