Тут слезами наполнились и глаза Мары, и она громко, в голос зарыдала.

   - Во ревут, - сурово сказал Дит. - Правда, Сан?

   Но Сана только отвернулась, смахивая со щеки соленую каплю.

   Вот так, слезами, и закончился тот памятный день. Лелечка побыстрее уложила всех в кроватки и объявила сон. Что еще могла она предпринять? Но она дала себе клятву, что не допустит повторения подобного. Всю ночь она составляла планы на будущее и отвергала их один за другим. Одно она знала твердо: дети не должны плакать, а для этого их надо чем-то занять.

   А ранним утром к ней подошла Сана и прошептала:

   - Тетенька Леля, идем, я тебе что-то скажу.

   Лелечка накинула на плечи халат и вышла на палубу. Плот, точнее, яхта-плоскодонка, на которой их компания в то трудное время не только дневала, но и ночевала, плескалась возле песчаного пляжа. Они сошли на берег.

   - Ее не унесет? - спросила Сана.

   - Нет, плот на якоре. Сядем, меня что-то ноги не держат.

   Они уселись рядышком и замолчали.

   - Это правда, что наших родителей убили? - спросила Сана.

   - Да, правда, - не смогла соврать Лелечка. - Они никогда не приедут за вами.

   - Я понимаю, я ведь уже взрослая. Но малышам лучше этого не рассказывать, верно?

   - Я не знаю, как лучше, - призналась Лелечка. - Пусть будет так: когда поймут, тогда и поймут.

   - Я тоже так думаю. Врать ведь нехорошо. И вот что я решила. Надо продолжать нас учить, как хотели наши родители. Вы с дядей Витом будете учителя, а мы вас будем слушаться.

   Лелечка глянула на нее удивленно и подумала: "У этой девочки здравого смысла хватило бы на десяток взрослых. Вот только справятся ли они с Витом?"

   Но Сана как ни в чем не бывало добавила:

   - Мы будем очень стараться, вот увидишь. Не веришь?

   - Верю, но у меня нет педагогического таланта. Я ведь даже не студентка, а так, вчерашняя школьница. Я даже не помню, как учили меня.

   - Ерунда, я буду тебе помогать. Наша Агата Димировна всегда меня оставляла присматривать за маленькими, когда они делали уроки. И я видела, как она готовилась к занятиям с нами. Ты, главное, учебники нам сделай.

   - Учебники - это я могу. Мы откроем два класса: один для старших и один для малышей. В старшем будем преподавать мы с Витом, а в младшем - ты.

   - Нет, я лучше воспитательницей у них буду. Надо же вам с Витом когда-то отдыхать? А малышей без присмотра оставлять нельзя.

   Лелечка вынуждена была признать, что Сана обмозговала проблему как нельзя лучше. Вот только...

   - А получится ли у нас заниматься всем скопом? - выразила она осторожное сомнение.

   - Конечно, получится. Главное - научить малышей читать, а потом каждый будет учить себя сам и друг друга. А вам мы будем как бы экзамены сдавать, только не раз в четверть, а каждый день. И еще: мы будем спрашивать, чтобы вы объяснили, если нам будет что-то непонятно.

   - Ты меня почти убедила. Но только почти, договорились? Там мы увидим, как все устроить наилучшим образом.

   - Конечно, увидим. Я не дурочка какая-нибудь, я сама хочу как лучше.

   Лелечка обняла ее и прижала к себе.

   - Конечно, - сказала она, помолчав. - Мы все хотим, как лучше.

   Вот так маленькая компания начала жить. Втроем (Вит, Лелечка и Сана) они восстановили учебники, список предметов, которые изучались в каждом классе, и распланировали порядок работ до конца лета. Сначала они вообще все хотели делать так, как они делали раньше, однако очень скоро прояснилось, что "как раньше" не получится.

   - Нас слишком мало, а всяких работ слишком много, - сказал Вит, когда все проснулись, позавтракали и, побродив по окрестностям возле одного из хоздворов, снова собрались вместе. - Посмотрите: одних овец у нас целое стадо. А корзы? А свиньи? А птицы? Когда нам их пасти? И, главное, зачем нам столько?

   - А поля? - подхватила Нела. - А огороды?

   - Вот-вот. Давайте прикинем наши возможности. До осени полтора месяца. К этому времени нам надо внести нашу жизнь в такой режим, чтобы мы могли спокойно приступить к школьным занятиям.

   - Я знаю, что надо делать со скотом, - сказал Дим. - Ничего не надо делать. Пусть себе пасется, где хочет.

   - Чудик! Они вытопчут все посевы! - возразила Маара.

   - Ну и что? Сами говорите, что нам столько не нужно.

   - Я придумала, - сказала Вера. - Надо огородить те поля и огороды, где мы будем работать, а по остальным пусть бродят наши стада.

   - Не согласен, - сказал Вит. - Наши животные не дикие, и к зиме они начнут возвращаться в стойла. Чем мы их будем кормить, если стравим им все посевы? Я предлагаю отгородить все посадки, это во-первых. А во-вторых, большую часть скота как можно скорее забить и переработать на разные вкусные изделия.

   - Вит! - испугалась Лелечка. - Нам их не переесть и за десять лет!

   - Нашла проблему. Можно устроить склад-ледник и хранить там все запасы хоть сто годов. Надо вообще оставить скота ровно столько, сколько сподручно его содержать. Давайте подсчитаем. Нас девять, следовательно, десятка несушек за глаза хватит. Теперь молоко. Корзы дают по семь литров в день - значит, две козы с козлятами. Пару овец надо оставить на расплод, пусть с ягнятами. Прибавить две свиньи с поросятами - куда нам больше для начала? И это покажется лишним.