- Из всех могучих на планете остался в живых только я. Ну, может еще три человека.

   Он сказал это так спокойно, что Ниночке снова почудилось, будто он шутит.

   - Ну и что? А ты? Разве ты не можешь? - поджала она губки.

   - Я ничего не могу. Меня уже однажды предупредили, когда я вмешался прошлой осенью. Обо мне помнят, Нинок! Думаешь, я от нечего делать обучаю тебя пользоваться техникой и всему остальному? Если меня убьют, этот гектар земли тебя прокормит.

   - Нет-нет, не говори так! Зачем кому-то обрекать людей на голодную смерть?

   - Чтобы вынудить их расстаться с правами на получение прибыли с предприятий. Да-да, всего лишь, чтобы скупить за бесценок те бумажки, которые были нам розданы от имени правительства.

<p>

 </p>

<p>

Мы могучие!</p>

   Не только Мартин пропустил мимо глаз объявление об открытии мастерской сувениров. Лелечка и Вит, сидя на Катрене, тоже ничего не знали о появлении Эльмара и его деятельности. Более того, ребята уверили себя, что теперь им самостоятельно придется принимать все решения, и никто никогда ничем им уже не поможет.

   Первые дни, пока не заделан был барьер, они высматривали, не появится ли над Катреной чья-нибудь ракетка. Они боялись врагов, но ждали друзей. Однако ни друзья, ни враги не прилетели, и, когда проход был закрыт, ребята смирились с ситуацией и решили, что действительно остались в живых одни.

   Кстати, для того, чтобы закрыть проход, им вовсе не понадобилось переставлять на новое место весь многокилометровый барьер. Оказалось, данная затея вообще была лишена смысла: на перестановку всех приборов силовой защиты понадобился бы год, и то, если бы они больше ничем не занимались, кроме барьера.

   Гораздо реальнее оказался другой вариант: раздвинуть часть приборов. Простой арифметико-геометрический расчет показал, что если при заданной глубине расположения точек увеличить расстояние между опорами на пять метров, то для обеспечения смыкания силового пространства понадобится всего-навсего девятнадцать передвижек.

   Вита осенила эта идея после переноса первого же прибора. Он заметил, что барьер только кажется сплошным. На самом деле он представлял собой раздвинутую стопку отдельных энергетических экранов, частично друг друга перекрывавших подобно ряду вееров. Веера соприкасались не торцами, а лицевыми поверхностями, внахлест.

   Естественно, это были особые веера, не имевшие четкого радиуса, но именно это их свойство: продолжаться в бесконечность, постепенно сходя на нет, помогло Виту придумать наиболее рациональный способ оградить себя от окружающего мира.

   Наглядно Вит объяснил свою идею Лелечке и всей компании с помощью макета на полу каюты. Идея была настолько проста и изящна, что Дим захлопал в ладоши от восторга и тутже вызвался помогать.

   - Я умею плавать, - сказал он важно.

   - Помощники мне понадобятся, но ты еще мал, - сказал Вит. - Вот если бы Сана смогла мне подсобить... Нужно три человека: я и еще двое. Тогда мы бы быстро справились с задачей.

   - Конечно, я готова, - сказала Сана. - Мы все готовы работать, сколько понадобится. Правда, девочки?

   Подружки согласно закивали головами.

   - А что надо делать?

   - Мы должны раздвинуть несколько вееров, но сделать это надо аккуратно, чтобы расставить их на одинаковом расстоянии друг от друга. Для этого надо, чтобы один человек находился возле одной опоры, другой - возле второй, а я там, куда надо будет переставлять прибор.

   - А как ты узнаешь это место?

   - Мы протянем бечеву с отметками и тремя шестами-поплавками. Нижние концы поплавков утяжелим, а на верхние оденем как бы спасательные круги. Когда вы подплывете на маленькой лодке к нужному месту, вы будете опускать шест, пока он не коснется опоры. После того подвинете поплавок к самой поверхности воды.

   - А как мы узнаем, куда ставить шест?

   - Я буду посылать вам всплывающий знак. Понятно?

   - Понятно. А на втором конце будет тетя Леля, да? Мы готовы! Поплыли!

   - Поплыть-то можно, - возразила Лелечка, - но вот эти всплывающие знаки... Представляете, во что превратится наша акватория, если мы начнем бросать в нее всякий мусор?

   - А мы не будем отпускать наши маяки в свободное плавание, мы их потом уберем. Ты лучше об обеде подумай: мы все проголодались, как пантры.

   - Ага, - сказал Дим. - А кто такие пантры?

   В два дня работы с проходом были завершены. Но чуть только звенья барьера сомкнулись, компанией овладело уныние. Все эти дни и Вит с Лелечкой, и детвора жили с надеждой, что появится кто-либо из взрослых, теперь же ожидание теряло смысл, и у всех поневоле опустились руки. Шурик снова захныкал, и ни у кого не хватало духу его ругать. Каждый чувствовал себя скверно.

   - Давайте спать, - сказала Мара. - Моя мама всегда говорила: "Утро вечера умнее".

   - Надо "мудренее", - поправил Дим.

   - Нет, я буду говорить, как мама. Маму надо слушаться, - упрямо возразила Мара.

   Никто ей ничего не ответил, а Вера заплакала.

   - Не надо хлюпать, - сказала Сана. - Меня папа учил никогда не плакать в трудную минуту.