На Катрену Доди удалось попасть с первой же попытки, и он с удовольствием обшарил весь остров. Имея карту-план того, как остров выглядел до последних событий, он быстро нашел все навоображенное двойкой чужаков. Даже убежище в скале он вычислил без труда и дверь обнаружил. Правда, чтобы открыть ее, повозиться пришлось. Рычаг находился в нише и закладывался камнем - в общем-то придумано было достаточно остроумно, особенно для подростков.

   Несколько удивило Доди, что вся аппаратура внутри убежища была в рабочем состоянии. Правда, ее было немного: телевизор, проигрыватель для дисков и несколько механических игрушек. Стопка книг на полках прояснила загадку: Инкины отпрыски хотя и интересовались техникой, но не настолько, чтобы разбираться в ней на уровне спецов. Словари и разговорники тоже рассказали ему о многом.

   Подумав, Доди решил не суетиться и для начала навести на Катрене порядок. Так он и поступил: отнес все книги и аппаратуру назад в клуб, уничтожил останки чужого мыслетворчества и отыскал то место, где стояла машина Дака. Все домики кроме школьного корпуса были нерасконсервированы: пираты если и заходили в них, то ничего не трогали и не включали.

   Завершив на этом первый этап сыскной деятельности, Доди перешел ко второму. А именно: хорошо было бы прояснить путь, которым ребята покинули Катрену. Тут Доди размышлял недолго. Ему предложили вжиться в образ - что ж, он вживется! Внимательно рассмотрев пятно, оставшееся после машины Дака, он переставил свою ракетку туда, постаравшись расположить ее точь-в-точь, и стартовал с максимально возможной скоростью, направив машину под максимально крутым углом к горизонту. Убедившись, что в лобовую барьера не пробить, он снизил скорость и сделал пару кругов вдоль барьера. Оказалось - все верно, брешь существовала только в одном месте, и давала она только одно направление - на восток. Получалось, что беглецы должны были полететь в единственно возможное место - в столицу, то есть в Открытый, где было больше всего людей и где, между прочим, проживал он, Доди. Это было уже отрадно: значит, ребята не попали в отгороженную зону и не столкнулись с "зелеными".

   Придя к такому обнадеживающему выводу, Доди все же домой не заторопился. Наоборот, он полетел медленно, часто уклоняясь в стороны, зависал над каждым подозрительным пятном земельной поверхности. Он вовсе не надеялся там что-либо найти - наоборот, следовало убедиться, что беглецы не потерпели аварии по дороге и благополучно добрались до населенной местности.

   Итак, получалось, что юные да неопытные прячутся там, где и следовало ожидать: среди людей. При их способностях замаскироваться им было не слишком трудно: в пище они не нуждались, погода стояла теплая, языком они владели достаточно, чтобы понимать прохожих и читать надписи. В общем, для игры в шпионов боковое ответвление его родни по материнской линии было подковано неплохо...

   Так неплохо, что несмотря на объявление по радио и телевидению о пропавших детях, никто их не опознал. Но почему, каким образом им удается контролировать мозговую активность и не оставлять вокруг себя следов, подобных тем, что они в избытке оставили на Катрене? Или они ухитрились додуматься до "уловителя"?

   Еще немного поразмыслив, Доди пришел к выводу, что вряд ли. Наиболее вероятным вариантом был проволочный шлем, подобный тому, который валялся на прибрежной гальке среди прочего хлама....

   Еще разок взглянув на фотографии Инкиных детей, Доди понял, почему их розыски до сих пор не увенчались успехом. Фотографии изображали двенадцатилетнюю девочку и мальчика лет четырнадцати в одеждах странного фасона. А ведь с момента их появления прошло около девяти месяцев - для подросткового возраста это было более чем много. Искать требовалось не по одежде. Точнее, не по всей одежде, которая, конечно же, сейчас у них совершенно другая, а только по головным уборам.

   Это во-первых. А во-вторых... Во-вторых, Рози была по-прежнему до смешного похожа на Додькиного брата по матери. И из этого факта можно было кое-что извлечь. Доди перебрал семейную фототеку и отложил несколько наиболее характерных фотографий Василька. На монтаж ушло не больше двух часов, а еще через час он уже был в заведении, где собиралась одна знакомая ему компания...

   Самим тонким моментом в Додькином плане было именно это: обратиться за помощью к тем, кто хорошо знает городские улицы, потому что проводит там большую часть свободного времени. Хвала разуму, на Новой лет десять как было полностью покончено с детской беспризорностью, и дом был у каждого, но все же вряд ли Вит с Лелечкой или кто-либо из ключанских назвал бы компанию, к которой он направился этим вечером, подходящей для знакомства. Однако у Додьки на этот счет было иное мнение.

   Компания собиралась в скверике на площади, и всем там заправлял высокий парень в белом кепи набекрень.

   - Привет, Санд, - сказал ему Додька, подойдя. - Ты не мог бы порекомендовать мне нескольких пацанов пошустрее?

   - А зачем?

   - Да родственнички к бабке прилетели. Издалека. Ты же знаешь, откуда она у меня? Вот и они тоже. По-нашему знают плохо и заблудились. Знаем, что здесь, а найти не можем.

   И он бросил на скамейку пачку голограмм.

   - Лады, - сказал парень, взглянув на изображения. - Если они у нас в Открытом, считай, что они уже с тобой. Гарантирую.

   И странно все обернулось: не успели найтись Инкины дети, как и с Илой он снова столкнулся. Вот только пользы от этой встречи Додька извлечь не сумел. Слишком уж неожиданной была она, эта встреча.

   Разрывая отношения с Доди, Ила, понятно, не подозревала, на какую муку себя обрекает. Первое время ее грызла обида. Она чувствовала себя оскорбленной, обманутой. Что с того, что это она бросила насмешника, а не он ее? Самолюбие Илы было настолько уязвлено, что она даже не захотела слушать Додькины оправдания, когда через три недели после экзекуции столкнулась с ним возле входа в свое общежитие.

   - Ты решил завлечь меня, чтобы сбить спесь с гусыни-зазнайки, чего тут понимать, - оборвала она его попытку хоть что-то сказать. - Сбил. Молодец. Умница. Больше я не желаю тебя видеть.

   Но она желала. Она хотела его видеть вчера, сегодня и всегда. Ей не шли в голову лекции, от нее убегал сон, и мир приобрел в ее глазах черные краски. Лишив себя возможности видеть своего любимого, Ила думала, что время излечит рану, которую парень ей нанес. Но время не сумело этого сделать.