- Не знаю, - сказала Нела с сомнением. - Рядом с тобой я буду выглядеть просто серостью.

   - Так ведь я оператор, сестренка! Ты что, забыла? Я никогда не играла и не собираюсь.

   - Лерка не велит?

   - Кто бы его стал спрашивать, интересно? А только мне же абсолютно некогда. У нас столько всего происходит, а я же хронику веду. Представляешь? Всю историю нашей планеты снимаю почти с самого начала! Это же будут бесценные кадры! И в эфир надо давать кое-что каждый день. Ваше кино для меня, между прочим, - дополнительная нагрузка. Не очень большая, конечно: так, на пару недель за три месяца, когда начинаются собственно съемки. Остальное время занимает у вас подготовка, просмотр, монтаж - но это работа уже не моя.

   - Какая подготовка? - испугалась Нела. - Неужели мне придется убить целых три месяца на то, чтобы однажды полтора часика помелькать в эфире? Нельзя ли подсократить весь процесс?

   - А шитье костюмов? А декорации?

   - Валя, ты что ее пугаешь? Мы сделаем такой сценарий, чтобы уже через две недели можно было бы приступить к съемкам.

   - А роли учить?

   - Мы напишем так, чтобы была возможность отходить от текста по ходу действия. Пьеса-то ведь наша, что мы с ней захотим, то и сотворим.

   Идею создать "быстрый" фильм удалось протолкнуть без сучка, без задоринки. Сабина вызвала к себе режиссера и упрекнула его, что он отстает от требований дня. Что вся планета жаждет смотреть собственное кино, и что искусство должно идти навстречу зрителю. После этого она выложила готовый сценарий, посоветовала студийцам шире обращаться к натуре, чаще "перетряхивать" старые декорации - в общем, поднапрячься и создать предполагаемый шедевр в кратчайшие сроки и без волокиты.

   С начальством, как известно, спорить можно, но лучше обходиться без этого. Режиссер был не из тех, кто лез на рожон, к тому же сценарий был вовсе не плох. Во избежание недоразумений, Сабина указала напротив каждой роли фамилию исполнителя.

   К тому времени Нела уже прилежно посещала студию. И на танцах она успела еще раз побывать. Ее не то, чтобы тянуло туда, но роль, которую она на себя взяла, требовала хотеть там бывать и любить данный вид времяпровождения вне зависимости от того, присутствует там Барк или нет. Нела и развлекалась как умела. Оба раза она выбирала из кавалеров наиболее шикарного и танцевала только с ним и ни с кем другим. Он вел ее провожать, возле общежития она желала ему спокойной ночи и поднималась к себе одна. Барк же отбыл в очередной рейс и появиться должен был нескоро.

   - Все, - сказала Нела Даку при следующей встрече. - Пора нам ссориться. Мне уже есть с кем ходить на танцы.

   - И кто же он? - спросил Дак, не сильно опечаленный тем, что его услуги отвергаются.

   - Не "он", а "они", - засмеялась Нела. - С девочками я хожу, из общежития. Ты же готовься изобразить оскорбленного в лучших чувствах ревнивца.

   Весь вечер Нела танцевала с кем угодно, только не с Даком. Он хмурился, без конца курил или, навесив на физиономию смесь разочарования со злостью, выделывал ногами кренделя в духе "я у мамы алкоголик". Ссора произошла сразу же после первого танцевального номера и со стороны должна была выглядеть достаточно красноречиво. Дак обозвал Нелу кобылкой, выразился в том духе, что ей еще придется раскаяться в своем коварстве, и отошел туда, где стояли "ковбоец" и Ко.

   - Что, отшила? - ухмыльнулся "ковбоец".

   - Да ну ее! - сказал Дак. - Слишком много о себе мнит. Думает, что неотразима.

   - И то правда, - прищурился "ковбоец". - Ниту скоро приведешь?

   - О Ните забудьте, - сказал Дак. - Она не товар.

   - А эта? - "ковбоец" кивнул в сторону Нелы.

   - Эта - другое дело. Эта - поразвлечься. Прочти и передай другому.

   - Почем толкаешь?

   - А ни по чем. Я бабьем сроду не торговал и не собираюсь.

   - Значит, попользовался - и в сторону?

   - Примерно так.

   Нела хотя и не слышала этого разговора, но, естественно, о содержании его представление имела. Потому что сама условилась с Даком: ее должны считать доступной, но не слишком. Впрочем, очень скоро ее намерения закружить головы Барка и Ко претерпели радикальные изменения...

<p>

 </p>

<p>

Потери и находки</p>

   Доди гораздо сильнее переживал бы разрыв с Илой, если бы имел на это время. Ила ему нравилась до чрезвычайности, но слишком уж легко ему досталась победа над ней, чтобы он сходил по ней с ума.

   Конечно, он был очень расстроен. Илу он уже видел в мечтах своей женой и потерять ее из-за нелепой случайности было очень даже чувствительно. Но, во-первых, он ее еще не потерял: пока девушка не была замужем, существовал реальный шанс вернуть ее расположение. И Доди не сомневался, что такой шанс ему еще подвернется.

   Во-вторых, Ила не была единственной невестой клана. Любая из оставшихся была бы на ее месте ничуть не худшей, точно также как и он был бы для любой из них вполне подходящим мужем. Для того, чтобы проникнуть в нужные сферы, Доди даже свою семью называть не потребовалось бы. Достаточно было бы предъявить искомые способности, перечислить девять законов и сказать, что он им подчиняется. Восемь Ключанских парней подтвердили бы его реноме, тут и сомневаться было нечего.