- Ну и что?

   - Вы не знаете этих тьеранских женщин. Они все помешались на браке и семье, причем брак представляют сидением на шее у мужа.

   - Так уж и все? Не верю.

   - Да у нас и нет столько женских профессий.

   - А вы подумайте, где можно потеснить мужчин. Пусть женщины работают на внутренних работах, а мужчины - на внешних.

   - Обиды будут. Притом, у всех контракт. Как я могу человека снять и заменить другим, а его сунуть туда, куда он идти не захочет? Контракт - это закон.

   - Так... А сельское хозяйство? В конце-концов, неужели нельзя выделить каждой по клочку земли, и пусть она на ней копается, пока не найдет другого дела. Вы же разумные люди. Пусть Рябинка организует из них лесную бригаду. Потом, ты говорил, что вам надо увеличить выпуск ускорителей. Поставь их на конвейер.

   - Прежде чем поставить кого-то на конвейер, надо тот конвейер построить. И секции соорудить. А это - опять же мужские руки. И на ускорители женщин не пошлешь - их организмам вибрация вредна. А на все у нас не хватит средств.

   - Поможем, - сказал Таиров. - Линия по производству ускорителей - за нами. Но я вижу, у тебя не все, Эл.

   - Ты прав. У меня плохое предчувствие, что массовый ввоз женщин не решит наших проблем. Мужчины уже успели разбаловаться. Сразу привезти 16 тысяч человек мы не сможем, к тому же мы и мужчин должны будем продолжать приглашать. И даже если мы увеличим пропускную способность наших бараков, весь процесс растянется года на три-четыре. Это обозначает, что будет поломана судьба еще не одной несчастной иммигрантки. Каждая новоприбывшая попадет в уже сплетенную и заранее приготовленную сеть. Да и со староживущими тоже что-то надо делать. Это ведь три тысячи жизней.

   - У тебя есть идея? - спросил Таиров.

   - Есть. Надо подослать туда женщину молодую, но из опытных, которая, во-первых, сможет не уступить давлению, а во-вторых, попробует дезорганизовать эту налаженную систему манипулирования людьми. Как ты думаешь, Наталь?

   - Вообще-то можно. Но кто возьмется? Женщина должна быть умна, контактна, привлекательна и с отгоревшим сердцем. Подонки, заманивающие девушек, должны быть очень обаятельными кобельками, молоденькая да неопытная непременно потеряет голову - и вот еще одно сердце будет разбито. А на женщину в возрасте они вряд ли клюнут. Сколько им лет?

   - 23 - 24. По-тьерански.

   - Вот видишь.

   - Давайте я попробую, - сказала сидящая в углу молодая особа. - Мне думается, я подойду. Я выгляжу намного моложе своих лет, имею опыт, терять мне нечего.

   - Зачем тебе это? - удивился Таиров. - Мы подберем кого-нибудь из проституток, это же их работа.

   - Глупости, папа. Что здесь сможет сделать проститутка? Если бы она умела себя держать, она бы не пошла по такой профессии. У нас, хвала разуму, безработицы нет.

   - Я вообще-то хотел бы поискать на Тьере, - сказал Эл. - Там многих нужда заставляет заниматься не тем, на что они способны.

   - Глупости. Здесь вовсе не нужна проститутка. Здесь требуется холодное сердце и трезвая голова. Они у меня имеются... Папа, не смотри так. Я уже взрослая, и дважды побывала замужем. Ты прекрасно знаешь, что удачный брак мне не грозит. И я не схожу с ума при виде смазливой физиономии или могучего торса. Если мне приспичит в кого-то влюбиться, я уж лучше Дака выберу. Он женат?

   - Ты невыносима, - сделал большие глаза Наталь. - Он же гость, какое у него о тебе сложится мнение!

   - Какое надо, такое и сложится. Я подхожу, как ты думаешь? - обратилась она непосредственно к Даку.

   - Смотря для чего, - усмехнулся тот. - Если для того, чтобы влюбляться в меня, то не очень.

   - А почему?

   - Одинокий охотник может иногда нуждаться в ласковой собачонке, но ты на такую роль не годишься.

   - Я не достаточно ласковая?

   - Ты не собачка.

   - Чудесно! - захлопала в ладоши дочь Таирова. - Но давайте будем серьезными. Итак, как наш план? Сработает?

   - Может. Как ты собираешься с ними знакомиться?

   - А кто у них главный зазывала?

   - Один транспортник.

   - Тогда все просто. Я еду на Тьеру, Эл посылает его в командировку, а там я ему подсовываюсь.

   - Если у тебя есть желание делить с ним постель за время рейса, - сказал Эл.

   - Нет у меня такого желания, - покраснела Нела.

   - Тогда не пойдет. Наверное, проще тебе прилететь, как всем, по контракту.

   - А если бы он меня привез? - Нела показала на Дака. - Только...

   И она опять покраснела.

   - Да, - кивнул головой Эл. - Если бы Дак согласился разыграть роль сердцееда - это было бы отлично. За дорогу вы бы могли продумать весь сценарий. Дак очень опытный человек, Нела. К его мнению стоило бы прислушаться.

   - Если вы опасаетесь, что я неправильно пойму свою роль, то напрасно, - сказал Дак. - Четыре дня полета я как-нибудь выдержу без того, чтобы... Безусловно, вы красивы, но не настолько. Даже если вы вздумаете оттачивать на мне свои чары.

   - Не вздумаю, - снова покраснела Нела. - Твоя нравственность не пострадает.

   Дак кивнул.