Она ушла, и Дак задумчиво посмотрел ей вслед. Несмотря на принадлежность к классу, представителей которого Дак привык презирать, эта женщина ухитрилась вызвать в нем невольное восхищение. Несомненно, она обожала своего нынешнего мужа, и точно так же было ясно, что против Эла она никогда не пойдет. Но как же равнодушно она произнесла: "Их убила планета."... Она была явно не робкого десятка, эта самая Рябинка, особенно если вспомнить, в каких эпитетах ее планету расписывал Эл...

   Четверо суток полета упрочили его мнение о хозяйке Лиски как о женщине необыкновенной. Дак знал, что он мужчина, что называется, привлекательный, и был моложе дамочки, сидящей рядом с ним в пассажирском кресле, лет эдак на семь. Но за все время полета она ни разу не одарила его ни одной многообещающей улыбкой. Она была вежлива и безнадежно холодна.

   "Скала на третий день после захода солнца," - вспомнилось Даку.

   - Между прочим, Эл просил меня не появляться на Новой Земле без него, - сообщил он своей спутнице после того, как они вынырнули из гиперпространства.

   - Не поздновато ли ты передумал? - был ответ.

   - Я не передумал, я просто хотел бы знать: почему?

   - Того, что тебе сказал Эл, вполне достаточно. Но ты не волнуйся: все, что известно об этой планете ему, наверняка знаю и я. Со мной ты будешь точно в такой же безопасности, что и с ним... Покажи, откуда вы стартовали... Отсюда? Надо же, бывают чудеса на свете! Угодить прямехонько туда, куда попадать не следовало!

   Смысл произнесенного спутницей Дака, если вдуматься, хоть кого способен был вогнать в озноб, особенно если было вспомнить события, его сюда приведшие. Но Дак всего лишь испытал некоторую неловкость и отвернулся, переведя взгляд на лобовое стекло. Звездолет перевернулся и, замедлив движение, заскользил вниз. Дак посмотрел на панель пульта управления... Несколько царапин привлекли его внимание. Царапины напоминали причудливые рисунки. Странно было в такой момент обращать внимание на разную чепуху, но одно из сочетаний настолько напоминало миниатюрного крабика, что, казалось, крабик вот-вот зашевелится и поползет. Удивительно, но рисунок так и сделал. Дак даже засмеялся: крабик оказался настоящим.

   Женщина искоса кинула на Дака взгляд, перевела его на крабика и на лице ее промелькнул испуг. Крабика она тутже прихлопнула и молвила:

   - Наверное, заполз во время стоянки на Лиске.

   А буквально через секунду после того, как звездолет очутился на твердом грунте, вдруг проговорила:

   - Эльмар был прав. Тебе не следовало без него появляться в пределах нашей планеты.

   Это было нечто новенькое. Похоже, дамочка и впрямь была из тех, кто любит шутить шутки над публикой. Дак откинулся на спинку кресла, жестко взглянул на свою спутницу и с издевкой сказал:

   - Во-первых, в прошлый раз меня сюда привозил не Эльмар, а Эл, Эльмара вашего я никогда и в глаза не видел. А во-вторых, вам не кажется, мадам, что сейчас несколько поздно об этом говорить?

   По напрягшейся вдруг мускулатуре лица своей спутницы он с удовлетворением увидел: проняло.

   - Вы кто? - спросила женщина нервно.

   - Это совершенно неважно.

   - Да, это неважно, - согласилась женщина.

   Она полезла в карман, достала оттуда металлическую заколку с красным камушком и, протянув ему, сказала пустым, ничего не выражающим голосом:

   - Вы должны это надеть.

   - Я не елка, чтобы цеплять на себя цацки, - усмехнулся Дак.

   - Не хочешь - не надо, ее одену я. А вам... - хозяйка Лиски на секунду задумалась, - я предложу вам другую модель.

   Она снова полезла в карман и достала оттуда уже не заколку, а ее деталь: красный камушек в виде низкого цилиндра в оправе из белого с розоватым оттенком металлического сплава.

   - Вы должны прикрепить это возле своего правого виска, - сказала дамочка, сменив тон на совершенно безапелляционный. И тон этот понравился Даку еще меньше предыдущего.

   - Зачем? - поинтересовался он беспечно.

   - Для безопасности, - продолжила она нервно. - Все прилетевшие на нашу планету должны это делать.

   - Чего-то я не припоминаю такой процедуры.

   - Ваш Эл вам просто ничего не сказал. Но несомненно он прикрепил к вам нечто подобное незаметно для вас.

   - А что это дает?

   - Если вращать вот этот камушек против часовой стрелки, сработает сигнал "опасность" и я смогу прийти к вам на помощь.

   - Ну а если я откажусь прицепить эту штучку?

   Женщина посмотрела на него с таким откровенным ужасом, что Дак засмеялся.

   - Так как? - проговорил он, наслаждаясь ее страхом.

   - Если вы немедленно этого не сделаете, я вас брошу. Прямо здесь, на острове, и вам придется выбираться отсюда самостоятельно.

   Она проговори это почти с истерикой. Она была в панике и действительно способна была наделать глупостей. Доводить ее до крайности было нерационально.

   - Вы не сообщили, мадам, как эта фиговина прикрепляется, - сказал Дак, изобразив серьезность.

   - Прижмите его с правой стороны в области виска.

   Секунду подумав, Дак решился. Взяв двумя пальцами непонятный прибор, он разгреб то, что называл своей гривой, и гладкая поверхность коснулась его кожи. Чудо! Приборчик словно прирос к этому месту.