Дак кивнул.

   - А ее доставка, поди, наверное, чего-то стоила? Вот он, - парень показал на лысоватого мужчину лет сорока невзрачной наружности, - выложил за нее кучу монет. Должен он их себе вернуть? А?

   - И как он их мог бы вернуть? - вел свое Дак, заинтересовавшийся уже не столько Нитой, сколько самой ситуацией.

   - Очень просто. Каждый, кто берет себе девку, платил бы ему по таксе. А только эту самую Ниту взять ни у кого до сих пор не получается.

   - Готов пойти на спор, что для меня ваша Нита - не проблема, - лениво проговорил Дак, прищурив глаза.

   - Во дает мужик! - с восхищением воскликнул парень напротив "Ковбойца". - На пари хочешь?

   - Почему бы и нет? Я сказал, ответ за вами.

   - А на что?

   - На половину суммы, которая была уплачена за ее доставку. Во сколько она тебе обошлась? - обратился он к мужику, один вид которого вызывал к нем неприятное чувство.

   - 500 монов.

   Дак присвистнул. Он за целый месяц тряски на ускорителе получил 50!

   - Идет, - сказал он. - Выигрываю я - вы каждый выкладываете по пятьдесят. Я вручаю их вот этому гражданину, добавляю еще 250 - и девка моя, никто к ней больше претензий не имеет. Выигрываете вы - я выкладываю каждому по пятьдесят, девка, само собой, остается при вас. Идет?

   - Почему бы и нет? Но чем ты докажешь, что выиграл?

   - Я проведу у нее ночь. Утром увидите, как я оттуда выйду.

   Все присутствующие дружно засмеялись.

   - Проникнуть к ней в квартиру - штука не хитрая, - сказал "ковбоец". - Вопрос, что ты там поимеешь. Она на тебя посмотрит рыбьими глазами, такими бесчувственными-бесчувственными, а то еще и рыдать начнет - тебе же сказали, "мороженая селедка": такая же холодная и такая же скользкая.

   - Я могу ее раздеть.

   - Ну и что? Может, ты ее фотографировать собрался? Откуда нам знать?

   - Тогда предлагайте вы.

   - Ты ее приведешь туда, куда мы тебе укажем. И там все проделаешь.

   Дак подумал.

   - Нет, - сказал он. - Я приведу ее сюда, и она сама вам скажет, что она моя. Вы ее спросите, и она ответит. Такое доказательство принимается?

   - Сойдет, - сказал ковбоец. - Срок - три дня.

   - Вообще-то это мое место, - сказал Дак, приблизившись к ажурной конструкции на четырех колесах, возле которого стояла особа, что была объектом вышеизложенного спора.

   Молодая мать как раз укладывала в коляску ребенка перед тем, как отправиться домой.

   - Что такое? - подняла она голову.

   - Меня зовут Дак, - представился он. И добавил: - Если вы еще не забыли.

   - Ну, - нахмурилась девушка, - конечно я припоминаю. Вы тот самый чудак, у которого все места в мире заняты.

   - Все самые лучшие места, - поправил Дак с укоризной. - И, кажется, мы с вами в этом похожи: вы неизменно выбираете те, где я бы и сам не прочь устроиться.

   - Ах, какое печальное совпаденье, - засмеялось бывшее изваяние. - Подумать только, как сильно я вам мешаю! Но вы не переживайте. Мы уже уходим.

   С этими словами она наклонилась, достала из багажника коляски простенькое платье, натянула его прямо поверх купальника и повезла коляску к выходу из сектора.

   Уверенность Дака в том, что для него Нита не проблема, зиждилась на том, что он помнил взгляд, которым она его проводила полгода назад. Он понравился ей - это было несомненно. Поэтому вместо того, чтобы обескуражено отстать, он преспокойно пошел рядом, благоразумно помалкивая до того момента, пока коляска не выкатит на гладкую дорогу.

   - В прошлый раз вы сказали, что не любите одноразовых знакомств, - проговорил он, наконец.

   - Я вообще не люблю знакомств, - прозвучал равнодушный ответ.

   - Как жаль! Я как раз намеревался с вами познакомиться, - продолжал Дак.

   - Мне тоже. Но ничего тут не поделаешь.

   - Почему же? - улыбнулся Дак весело. - Как раз этой беде помочь можно. Знакомство - дело очень простое. Вы мне говорите свое имя, я вам свое - и все довольны.

   Нита остановилась и наконец взглянула на него с интересом.

   - А вы, однако, нахал, - сказала она удивленно.

   - Иногда бываю. Так как? Сегодня я не одноразовый. Я приехал надолго.

   Нита вздохнула и покатила коляску дальше.

   - Вы обо мне ничего не знаете, - сказала она в раздумьи.

   - А если вы ошибаетесь? Например, я знаю, что вас зовут Нита. Прозвище - "Мороженая селедка". Обладательница взгляда, способного охладить самую пылкую страсть.

   - Ну уж! - вспыхнула Нита.

   - Угу. Нечто вроде местной Медузы Горгоны.

   - Прекрасно, - язвительно произнесла девушка. - Только я не поняла, зачем вам с такой мегерой знакомиться.